Buzz
Đối diện với tình trạng khan hiếm thức ăn, những con cóc mía đã buộc phải ăn thịt đồng loại, tạo áp lực tiến hóa để tồn tại.
Cóc mía, một loài xâm lấn nổi tiếng, được mang từ Nam Mỹ vào nhiều hệ sinh thái khác nhau với hy vọng diệt cỏ và bảo vệ cây trồng. Tuy nhiên, chúng lại trở thành loài gây hại, đặc biệt là ở Úc, nơi chúng không có kẻ thù tự nhiên và độc tố của chúng đe dọa nhiều loài động vật khác.
Mặc dù chúng ít bị đe dọa, nòng nọc cóc mía ở Úc đã được quan sát ăn thịt đồng loại. Điều này có thể là một phản ứng tiến hóa trước sự thiếu thốn thức ăn và sự cạnh tranh trong môi trường mới.
Từ góc độ tiến hóa, ăn thịt đồng loại có thể là cách để giảm sự cạnh tranh trong loài. Tuy nhiên, nghiên cứu tại Đại học Sydney chỉ ra rằng cuộc xâm lược của cóc mía vào Australia đã tạo ra áp lực tiến hóa mạnh mẽ, một cảnh báo cho các loài xâm lấn khác.
Một trong những dấu hiệu của loài xâm lấn là sự phát triển nhanh chóng trong môi trường mới, nhưng về sau, nguồn tài nguyên cũng dần cạn kiệt và cạnh tranh trở nên ác liệt hơn, việc ăn thịt đồng loại trở thành điều không thể tránh khỏi đối với các loài động vật hoang dã.
Sự cạnh tranh đã được ghi nhận từ giai đoạn đầu của sự phát triển của cóc. Các con cóc mới nở thường bị con lớn hơn ăn thịt trong thời gian phát triển của chúng. Trong môi trường nước nhiều nòng nọc, các ổ trứng có thể bị xóa sổ trước khi chúng nở.
Sự ăn thịt đồng loại có thể xảy ra ở Nam Mỹ, nhưng lại thường xuyên hơn ở Úc. Các nhà nghiên cứu muốn biết liệu hành vi này có tạo ra sự khác biệt giữa quần thể bản địa và quần thể xâm lấn.
Để làm điều này, họ đã thu thập cóc từ cả hai quần thể và theo dõi hành vi của chúng. Kết quả cho thấy cóc Úc có khả năng ăn thịt cao hơn so với cóc bản địa.
Những thay đổi trong hành vi này cho thấy cóc Úc có khả năng xác định và săn mồi mới nở hiệu quả hơn. Khi được lựa chọn giữa một thùng trống và một thùng có cóc mới nở, cóc Úc thường chọn thùng có cóc mới nở.
Sự ăn thịt đồng loại có thể tạo ra các phản ứng tiến hóa để giảm thiểu nguy cơ tổn thương. Trong khi cóc Nam Mỹ mất khoảng năm ngày để phát triển, cóc Úc chỉ mất ba ngày, do áp lực của việc ăn thịt đồng loại.
Các tương tác giữa động vật ăn thịt và con mồi đã tạo ra nhiều thay đổi trong sinh học đa dạng. Môi trường sống khác biệt có thể thúc đẩy các tương tác này.
