Buzz
Thay vì tiêu thụ các chất hữu cơ khác để phát triển, vi khuẩn trong đất này chỉ lựa chọn cách 'ăn' không khí để sống.
Cách đây vài năm, các nhà nghiên cứu tại Đại học New South Wales, Úc (UNSW) phát hiện một loại vi khuẩn ở Nam Cực có thể tồn tại nhờ không khí.
Nhóm nghiên cứu này đã phát hiện rằng khả năng đặc biệt này của vi khuẩn không chỉ giới hạn ở Nam Cực mà còn xuất hiện ở những vùng hoang mạc lạnh giá nhất thế giới.
Mọi sinh vật đều cần năng lượng để sống. Thực vật lấy năng lượng từ ánh sáng Mặt Trời, nhưng vi khuẩn có thể thu năng lượng từ các hợp chất trong không khí.
Năm 2017, các nhà nghiên cứu từ UNSW đã phát hiện vi khuẩn ở Nam Cực có khả năng thu năng lượng từ không khí, gọi là quá trình tổng hợp hóa học trong khí quyển.
Một nghiên cứu mới cho thấy khả năng này có thể không chỉ giới hạn ở Nam Cực mà còn tồn tại ở các môi trường tương tự như Bắc Cực và cao nguyên Tây Tạng.
Nhóm nghiên cứu đã thu thập 122 mẫu đất từ 14 địa điểm ở 3 vùng đất này, sau đó chiết xuất và giải trình tự ADN từ chúng. Họ phát hiện rằng, hai gen mà họ đã phát hiện trong vi khuẩn năm 2017 đều xuất hiện trong tất cả 122 mẫu, nhưng số lượng khác nhau tùy thuộc vào mức độ chất dinh dưỡng tại mỗi địa điểm.
Angelique Ray, tác giả chính của nghiên cứu nói: 'Dựa vào các yếu tố môi trường trong đất như carbon thấp, độ ẩm thấp và các yếu tố khác, chúng tôi đã so sánh các gen liên quan đến quá trình cố định carbon ở các vị trí khác nhau. Những vị trí khô hơn và ít chất dinh dưỡng thường có lượng carbon và nitơ nhiều hơn. Điều này hỗ trợ cho việc tồn tại của vi khuẩn'.
Nhóm nghiên cứu tin rằng nghiên cứu này có ý nghĩa lớn hơn cả vi khuẩn. Nó có thể ảnh hưởng đến hiểu biết của chúng ta về lượng carbon dự trữ trên hành tinh và hé lộ các bể chứa carbon mới. Nó cũng nhắc nhở chúng ta rằng, sự sống ngoài hành tinh có thể tồn tại trong những môi trường khắc nghiệt hơn chúng ta nghĩ.
Trong thời gian tới, các nhà khoa học đang kế hoạch xác định xem các vi khuẩn có thể sống nhờ quá trình tổng hợp hóa học trong khí quyển hay không.
Belinda Ferrari, tác giả chính của nghiên cứu nói: 'Tiếp theo, chúng tôi sẽ cố gắng phân lập một trong những vi khuẩn mới này trong phòng thí nghiệm. Nhưng điều này không dễ dàng vì chúng quen sống trong môi trường tự nhiên của chúng. Hy vọng chúng ta có thể hiểu được điều kiện mà các vi khuẩn cần để tồn tại và phát triển nhờ không khí'.
Nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Frontiers gần đây.
Tham khảo từ Nnewatlas
