Vi mạch máy tính chạy bằng tế bào não người đã tồn tại — nhưng liệu đó có phải là đạo đức không?

Năm 2030, chúng ta đang ở hội nghị công nghệ lớn nhất thế giới, CES ở Las Vegas. Đám đông tập trung để xem một công ty công nghệ lớn giới thiệu chiếc điện thoại thông minh mới của mình. CEO lên sân khấu và công bố Nyooro, chứa bộ vi xử lý mạnh mẽ nhất từng xuất hiện trong một chiếc điện thoại. Nyooro có thể thực hiện một tỷ thao tác mỗi giây, nhanh hơn nghìn lần so với các mô hình điện thoại thông minh năm 2020. Nó cũng hiệu quả năng lượng hơn mười lần với pin có thể chạy trong mười ngày.

Một nhà báo hỏi: “Cải tiến công nghệ nào đã tạo ra những đợt tiến lớn như vậy?” Giám đốc điều hành trả lời: “Chúng tôi đã tạo ra một vi mạch sinh học mới sử dụng tế bào não người được nuôi trồng trong lab. Những vi mạch sinh học này tốt hơn vi mạch silic hóa vì chúng có thể thay đổi cấu trúc nội bộ, điều chỉnh theo mô hình sử dụng của người dùng và dẫn đến những đợt tiến lớn về hiệu suất.

Một nhà báo khác hỏi: “Liệu có lo ngại về đạo đức đối với máy tính sử dụng chất não người không?”

Mặc dù tên và tình huống là hư cấu, đây là một câu hỏi chúng ta phải đối mặt ngay bây giờ. Tháng 12 năm 2021, Cortical Labs đặt tại Melbourne đã nuôi trồng nhóm tế bào thần kinh (tế bào não) được tích hợp vào một vi mạch máy tính. Vi mạch lai này hoạt động vì cả não và tế bào não chia sẻ một ngôn ngữ chung: điện.

Trong máy tính silic, tín hiệu điện di chuyển dọc theo dây kim loại kết nối các thành phần khác nhau. Trong não, các tế bào thần kinh giao tiếp với nhau bằng tín hiệu điện qua các kết nối (khe nối giữa các tế bào thần kinh). Trong hệ thống Dishbrain của Cortical Labs, tế bào thần kinh được trồng trên vi mạch silic. Những tế bào thần kinh này hoạt động như dây trong hệ thống, kết nối các thành phần khác nhau. Ưu điểm lớn của phương pháp này là tế bào thần kinh có thể thay đổi hình dạng, phát triển, nhân đôi hoặc chết phản ứng theo yêu cầu của hệ thống.

Dishbrain có thể học chơi trò arcade Pong nhanh hơn so với các hệ thống trí tuệ nhân tạo thông thường. Những người phát triển Dishbrain nói: “Chưa có cái gì như vậy tồn tại trước đây... Đó là một chế độ tồn tại hoàn toàn mới. Một sự kết hợp của silic và neuron.”

Cortical Labs tin rằng vi mạch lai của họ có thể là chìa khóa cho loại tư duy phức tạp mà máy tính và trí tuệ nhân tạo hiện nay không thể sản xuất. Một công ty khởi nghiệp khác sản xuất máy tính từ tế bào não nuôi trồng trong lab, Koniku, tin rằng công nghệ của họ sẽ cách mạng hóa nhiều ngành công nghiệp bao gồm nông nghiệp, chăm sóc sức khỏe, công nghệ quân sự và an ninh sân bay. Các loại máy tính hữu cơ khác cũng đang ở giai đoạn phát triển sớm.

Trong khi máy tính silic đã biến đổi xã hội, chúng vẫn kém cỏi so với não của hầu hết động vật. Ví dụ, não của mèo chứa 1.000 lần lưu trữ dữ liệu hơn so với iPad trung bình và có thể sử dụng thông tin này nhanh hơn một triệu lần. Não người, với hàng nghìn kết nối thần kinh, có khả năng thực hiện 15 tỷ thao tác mỗi giây.

Điều này chỉ có thể so sánh được ngày nay bằng siêu máy tính khổng lồ sử dụng lượng năng lượng lớn. Não người chỉ sử dụng khoảng 20 watt năng lượng, tương đương với việc đốt một bóng đèn. Để lưu trữ cùng lượng dữ liệu trong một não người, cần 34 nhà máy nhiệt điện tạo ra 500 megawatt mỗi giờ trong trung tâm lưu trữ dữ liệu hiện đại.

Các công ty không cần mẫu cơ thể tế bào não từ người hiến, mà chỉ cần có thể nuôi trồng những tế bào thần kinh cần thiết trong lab từ tế bào da thông thường bằng cách sử dụng công nghệ tế bào gốc. Các nhà khoa học có thể kỹ thuật tế bào từ mẫu máu hoặc tế bào da thành một loại tế bào gốc có thể sau đó trở thành bất kỳ loại tế bào nào trong cơ thể người.

Tuy nhiên, điều này đặt ra câu hỏi về sự đồng ý của người hiến tặng. Những người cung cấp mẫu cơ thể cho nghiên cứu và phát triển công nghệ có biết rằng nó có thể được sử dụng để tạo ra máy tính thần kinh không? Họ cần biết điều này để sự đồng ý của họ có giá trị không?

Người chắc chắn sẽ sẵn lòng hiến tặng tế bào da cho nghiên cứu hơn là mẫu cơ thể não của họ. Một trong những rào cản của việc hiến tặng não là não được coi là liên kết với bản danh tính của bạn. Nhưng trong một thế giới nơi chúng ta có thể nuôi trồng mini não từ gần như mọi loại tế bào, liệu có ý nghĩa khi vẽ ra loại phân biệt này không?

Nếu máy tính thần kinh trở nên phổ biến, chúng ta sẽ phải đối mặt với các vấn đề khác về hiến tặng mô. Trong nghiên cứu của Cortical Lab với Dishbrain, họ phát hiện tế bào não người học nhanh hơn so với tế bào não chuột. Liệu cũng có sự khác biệt về hiệu suất tùy thuộc vào tế bào não của ai được sử dụng? Liệu Apple và Google có thể tạo ra máy tính nhanh chóng sử dụng tế bào não từ những người xuất sắc nhất ngày nay không? Ai đó có thể thu được mẫu tế bào từ những thiên tài đã khuất như Albert Einstein để tạo ra máy tính thần kinh giới hạn đặc biệt không?

Những câu hỏi như vậy là đầy tính suy luận nhưng chạm vào các chủ đề rộng lớn về khai thác và bồi thường. Hãy xem scandal liên quan đến Henrietta Lacks, người phụ nữ Mỹ gốc Phi mà tế bào của bà đã được sử dụng rộng rãi trong nghiên cứu y học và thương mại mà không có sự đồng thuận của bà.

Tế bào của Henrietta vẫn được sử dụng trong các ứng dụng tạo ra lợi nhuận lớn cho các công ty dược học (bao gồm gần đây để phát triển vắc xin COVID). Gia đình Lacks vẫn chưa nhận được bất kỳ bồi thường nào. Nếu tế bào của người hiến tặng cuối cùng được sử dụng trong sản phẩm như Nyooro tưởng tượng, liệu họ có quyền được một phần lợi nhuận từ những sản phẩm đó không?

Một xem xét đạo đức quan trọng khác đối với máy tính thần kinh là liệu chúng có thể phát triển một dạng ý thức và trải qua đau đớn hay không. Liệu máy tính thần kinh có khả năng trải nghiệm hơn so với máy tính dựa trên silic? Trong thử nghiệm Pong, Dishbrain được tiếp xúc với các tác nhân gây nhiễm và không dự đoán khi nó trả lời sai (vợt không đập trúng bóng), và các tác nhân dự đoán khi nó làm đúng. Ít nhất có thể nói rằng một hệ thống như vậy có thể bắt đầu trải nghiệm các tác nhân không dự đoán như là đau đớn và các tác nhân dự đoán như là niềm vui.

Giám đốc khoa học Brett Kagan của Cortical Labs nói:

Việc có sự đồng thuận đầy đủ của người hiến tặng là vô cùng quan trọng. Mọi người hiến tặng đều nên có cơ hội đạt được thỏa thuận bồi thường như một phần của quá trình này và quyền tự do cơ thể của họ phải được tôn trọng mà không có sức ép.

Như đã thảo luận gần đây trong một nghiên cứu, không có bằng chứng nào cho thấy tế bào não trên đĩa có bất kỳ trải nghiệm chất lượng hoặc ý thức nào nên không thể bị làm phiền và vì không có các cảm biến đau, chúng không thể cảm nhận đau. Tế bào não đã tiến hóa để xử lý thông tin của mọi loại - việc để chúng hoạt động hoàn toàn không được kích thích, như hiện nay đang được thực hiện trên khắp thế giới trong các phòng thí nghiệm, không phải là một trạng thái tự nhiên cho một tế bào não. Tất cả công việc này chỉ là để cho phép tế bào não hoạt động theo cách mà tự nhiên mong muốn ở cấp độ cơ bản nhất của chúng.

Loài người đã sử dụng động vật để làm việc vật lý hàng ngàn năm, mặc dù thường dẫn đến những trải nghiệm tiêu cực cho động vật. Việc sử dụng máy tính hữu cơ cho lao động nhận thức liệu có gì đạo đức khó khăn hơn so với việc sử dụng một con bò kéo xe không?

Bài viết này của Julian Savulescu, Giáo sư Thăm và Nghiên cứu Đạo đức Y sinh, Viện Nghiên cứu Trẻ em Murdoch; Giáo sư Thăm và Nghiên cứu Đạo luật, Đại học Melbourne; Chủ tịch Uehiro về Đạo đức Thực hành, Đại học Oxford; Christopher Gyngell, Nghiên cứu viên Nghiên cứu Đạo đức Y sinh, Đại học Melbourne, và Tsutomu Sawai, Giáo sư Hiệu phó, Nhân văn và Khoa học Xã hội, Đại học Hiroshima được tái xuất bản từ The Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc bài viết gốc.