Buzz
Dưới đại dương, có những sinh vật kỳ diệu mà con người không thể nhờn được. Ví dụ như loài sứa vĩnh cửu - Turritopsis nutricula, một hiện tượng hiếm hoi mà con người từng phát hiện, đây là sinh vật duy nhất có khả năng chuyển từ giai đoạn trưởng thành trở lại giai đoạn đơn bào. Hoặc còn loài Hydra magnipapillata, không xương sống, có thể tái sinh từ mỗi mảnh bị cắt ra.Đặc tính tái sinh của chúng đã thu hút sự chú ý của các nhà sinh vật học, nhưng vẫn còn nhiều ẩn số về sự bất tử của chúng trong tự nhiên.
Bí quyết để sống mãi và không già?Tại sao chúng ta lại lão hóa và qua đời?
Câu chuyện về sự sống và cái chết của các sinh vật trên hành tinh này.
Khi sinh vật đạt đến tuổi trưởng thành, sẽ bắt đầu quá trình lão hóa, dần dần dẫn đến cái chết. Theo Alexei Maklakov, một giáo sư chuyên về sinh học tiến hóa và lão hóa tại Đại học East Anglia ở Anh, điều này không nhất thiết là để nhường chỗ cho thế hệ kế tiếp. Trong suốt cuộc đời, gen của con người luôn trải qua các đột biến, một số ngẫu nhiên và một số khác là do ảnh hưởng từ chế độ ăn uống và môi trường. Hầu hết các đột biến này không có tác động hoặc gây hại đến cơ thể.
Gabriella Kountourides, một nhà sinh học tiến hóa tại Đại học Oxford, cho biết: 'Mọi đột biến gen làm suy giảm khả năng sinh sản hoặc đe dọa tính mạng của sinh vật trước khi chúng giao phối đều sẽ bị loại bỏ mạnh mẽ. Tuy nhiên, khi đạt đến tuổi trưởng thành về mặt sinh sản, thời điểm mà sinh vật có thể truyền gen của mình sang thế hệ tiếp theo, khả năng loại bỏ sẽ giảm đi.
Lấy ví dụ về cá hồi, chúng bơi lên ngược dòng để đẻ trứng. Sinh vật đã hoàn thành việc trưởng thành để sinh sản. Nếu có một đột biến gen xảy ra khiến chúng trở nên mạnh mẽ hơn và sống thêm một năm, những con cá đó sẽ không có ưu thế đáng kể so với những con cá khác.
Tuy vậy, không phải tất cả sinh vật đều có sự đa dạng như cá hồi. Một số loài có khả năng sống lâu hơn để sinh nhiều hậu duệ hơn trong cuộc đời, như con người. Hầu hết các thay đổi đối với DNA của con người thường mang tác động tiêu cực hoặc không ảnh hưởng gì. Cơ thể chúng ta có khả năng sửa chữa một số tổn thương DNA này, nhưng khả năng đó sẽ suy giảm theo tuổi tác.
Trong tương lai, các tế bào già cỗi có thể tích tụ trong các mô, gây tổn thương và viêm nhiễm, là nguyên nhân của các vấn đề liên quan đến tuổi già. Sau đó, tuổi già và cái chết sẽ xảy ra theo hai cách. Đầu tiên là sự tích tụ các thay đổi tiêu cực do chọn lọc yếu và những thay đổi này có thể mang lại lợi ích cho sinh sản nhưng gây hại cho cuộc sống lâu dài. Ví dụ như thay đổi gen BRCA, được biết đến với nguy cơ cao mắc bệnh ung thư vú và ung thư buồng trứng. Tuy nhiên, cũng liên quan đến khả năng sinh sản cao ở những người mang thay đổi này.
Mặc dù hầu hết các loài đều già đi theo thời gian, nhưng vẫn tồn tại một số ngoại lệ. Chẳng hạn, nhiều loại thực vật đã chứng minh 'sự già đi không đáng kể', một số loài được biết đến đã tồn tại hàng nghìn năm. Như trường hợp của cây pando trong Rừng quốc gia Fishlake ở Utah. Nó có diện tích hơn 400.000 m2, và nặng hơn 6000 tấn. Ước tính cho thấy quần thể cây này có thể đã tồn tại hơn 10.000 năm.
Ví dụ như loài sứa bất tử, một loài thuộc lớp Cnidaria với 2 giai đoạn phát triển trong vòng đời: giai đoạn Polyp (hydroid) và giai đoạn Medusa. Sứa trưởng thành có khả năng chuyển đổi ngược lại thành giai đoạn polyp nếu bị tổn thương, bệnh tật hoặc bị đe dọa.Theo BBC
