Biến nước biển thành vàng có vẻ như là một ước mơ của một nhà thợ luyện kim.
Rất ít người trên Trái Đất biết rằng đại dương trên hành tinh chúng ta ẩn chứa một lượng vàng vô cùng phong phú - trị giá hàng triệu tỷ đô la. Thật không may, nếu bạn nghĩ đến việc tìm vàng ở bãi biển để làm giàu nhanh chóng thì có thể bạn sẽ đối mặt với không ít khó khăn.
Các nhà khoa học đã ước tính rằng mỗi 100 triệu tấn nước biển ở Đại Tây Dương và Bắc Thái Bình Dương có khoảng một gram vàng hòa tan. Ở những nơi khác trên thế giới như Biển Địa Trung Hải, vàng có thể có nồng độ cao hơn một chút.
Một ước tính cũ hơn của NOAA (Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ) cho biết có khoảng 20 triệu tấn vàng trong nước biển của Trái Đất.
Mặc dù giá vàng liên tục biến động và khó để đánh giá chính xác giá trị của một lượng vàng lớn như vậy, nhưng ước tính từ giữa tháng 5 năm 2023 cho biết 1 tấn vàng có thể trị giá hơn 57.000.000 USD. Theo định giá đó, vàng trong các vùng biển trên thế giới sẽ trị giá hơn 1,14 triệu tỷ USD.
Nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng việc khai thác vàng từ đại dương là một thách thức to lớn về chi phí và công nghệ.
Một phương pháp điện hóa đã được đề xuất từ năm 1941, nhưng chi phí khai thác vẫn cao gấp nhiều lần giá trị của vàng thu được.
Nghiên cứu mới nhất đã chỉ ra một vật liệu có thể chiết xuất vàng từ nước biển, nhưng vẫn còn nhiều thách thức phải vượt qua.
Một phương pháp khác từ năm 1941 đã được phát triển, nhưng vẫn còn hạn chế về hiệu suất và chi phí.
Khai thác kim loại từ đáy biển sâu có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng cho môi trường.
Việc lấy vàng từ nước biển vẫn là một nhiệm vụ khó khăn và xa xỉ đối với nhân loại ở thời điểm hiện tại.