Không cứu cánh cho hành tinh vì hành tinh. Hãy làm điều đó vì bia

Điều bia muốn biết là, tại sao bạn ghét Mỹ? Làm thế nào bạn có thể chỉ ngồi trước trận đấu vào Chủ Nhật Siêu Cúp, bia lạnh giữ gần, mà không xem xét về tương lai của tập đoàn tuyệt vời đó? Không, không phải là Siêu Cúp—bia đó. Bia là Hoa Kỳ. Người Mỹ uống 2.9 tỷ thùng vào năm 2017, nhiều hơn bất kỳ loại đồ uống có cồn nào khác. Đúng vậy, doanh số bán hàng dường như giảm, và giá cả dường như tăng. Nhưng bia lại có một vấn đề tồn tại hơn nhiều.

Không thể có bia mà thiếu bốn thứ: nước, men, hoa bia và mạch nha. Nước là phương tiện; men đắng và men là thông điệp. Mạch nha là chất cơ bản. Nó là một loại cỏ, một sản phẩm nông nghiệp—Hordeum vulgare. Hạt nó, hạt mạch nha, chứa đầy tinh bột, đó chỉ là chuỗi đường hóa học của đường. Phá vỡ những chuỗi đó và men, loài sống kỳ diệu nhất gần đây của cái bên kia của con cá Babel, sẽ ăn đường và tiết chất cồn. Đó, các em, chính là nơi bia bắt nguồn. Nhưng khi cây trở thành “điều mọc đâu đó đôi khi” đến “đối tượng mà con người trồng trọt một cách quá mức,” chúng trở nên cầu kỳ. Để phát triển đủ lượng cho bia tồn tại—gần 142 triệu bushels vào năm 2017—các khu vực trồng mạch nha trên khắp thế giới cần nước (không ít nhưng cũng không nhiều), nhiệt độ tương đối mát (nhiệt độ và độ ẩm làm cho mạch nha dễ bị bệnh hơn), và không quá nhiều cơn bão đổ gãy cây.

Biến đổi khí hậu đẩy đổ những khối xây dựng đó. Nó làm cho hạn hán và làm nóng trở nên phổ biến hơn. Dưới những điều kiện đó, mạch nha phát triển kém. Năng suất hạt giảm đến 95%. Các mức của một loại tinh bột gọi là beta-glucan tăng lên, làm cho nước đường mà sẽ được lên men thành bia trở nên quá nhớt. Các protein trong hạt trở nên kỳ cục—nếu nhiều quá, sẽ không đủ tinh bột để chế biến thành bia. Quá ít, và không đủ enzyme để phá vỡ tinh bột thành đường để nuôi men.

Tình huống tồi tệ nhất? Nếu mọi người không ngừng đốt cháy nhiên liệu hóa thạch chứa carbon và phát thải khí nhà kính, tiêu thụ bia toàn cầu có thể giảm 16%, và giá của một lon bia trên toàn thế giới có thể tăng gấp đôi. Nếu tính toán của tôi đúng và bạn uống trung bình 73.4 lít bia mỗi người tại Mỹ trong thế giới đã thay đổi khí hậu này, bạn có thể mong đợi phải trả thêm 400 đô la mỗi năm.

Nếu bạn yêu bia—nếu bạn yêu Hoa Kỳ—bạn sẽ đòi hỏi giảm carbon toàn cầu. Bạn sẽ nghĩ đến mạch nha.

Nhưng, đúng rồi, tôi hiểu, quảng cáo đã kết thúc, Patriots đang đánh, Rams đang đấm. Trong khi bạn đang bận rộn với những công việc khác, Big Beer đang thực hiện các bước. Dời bóng xuống sân. Chuyển bóng. Sử dụng thể thao để mô tả. Tuần này, tập đoàn nấu bia quốc tế Anheuser-Busch InBev, nhà sản xuất bia lớn nhất thế giới, nhà sản xuất Budweiser, Corona, Stella Artois, Modelo, Hoegaarden, Bass, ôi trời ơi có rất nhiều loại bia, thông báo hợp tác với công ty sinh học nhỏ Benson Hill Biosystems. AB InBev sẽ đóng góp thông tin di truyền về các dòng mạch nha đa dạng trong thư viện của mình, và về các đặc điểm khác nhau của chúng—genotype và phenotype—và Benson Hill Biosystems sẽ sử dụng phần mềm của mình để lọc qua tất cả những gen đó và đề xuất các dòng mạch nha có thể hợp lý để lai tạo với nhau.

Nó được gọi là lai tạo hướng dẫn—sử dụng thông tin gen để vượt qua hàng đợi của các kỹ thuật lai tạo truyền thống kéo dài nhiều năm. “Ở Idaho, chúng tôi gặp vấn đề với lượng tuyết và nước trong hồ. Ở Mexico, chúng tôi đối mặt với sáu hoặc bảy inch mưa mỗi năm, bằng một nửa so với chúng tôi ở Idaho. Ở Ấn Độ, chúng tôi đối mặt với nhiệt độ trên 100 độ,” nói Gary Hanning, giám đốc nghiên cứu mạch nha toàn cầu tại AB InBev. “Khí hậu ngày nay tạo áp lực về bệnh tật, tạo áp lực về môi trường, và chúng sẽ thay đổi trong tương lai. Khi khí hậu thay đổi, chúng ta phải sẵn sàng để có sản xuất mạch nha tốt.”

Lưu ý rằng Hanning không nói về hương vị của bia. Các loại mạch nha khác nhau có thể ảnh hưởng đến hương vị của bia, nhưng người nấu bia thường quy cho men và hoa bia. Khi những người như Hanning muốn cải thiện mạch nha, họ muốn duy trì hoặc tăng năng suất, lượng bạn có thể trồng trên một mảnh đất nhất định. AB InBev đã có rất nhiều dữ liệu và một chương trình lai tạo lớn, theo Matt Crisp, CEO và đồng sáng lập của Benson Hill Biosystems. Nhưng chương trình đó có thể đã bỏ qua những gợi ý về các dòng mạch nha siêu nạp ẩn trong dữ liệu. “Khi bạn đặt lớp phân tích này lên trên một khả năng phân tích toàn diện về vũ trụ gen mạch nha, nó có thể trích xuất thông tin sâu hơn,” Crisp nói.

Có thể quan trọng hơn, nó có tiềm năng thực hiện điều đó nhanh hơn. Lai tạo truyền thống và đánh giá một dòng mới của cây trồng có thể mất nhiều năm, thậm chí là hàng thập kỷ. “Đây là sự tích hợp dữ liệu hiện tượng, mà AB InBev đang liên tục và phong phú tạo ra vì họ liên tục lai tạo trên khắp thế giới, với dữ liệu di truyền,” Patrick Hayes, một nhà di truyền học mạch nha tại Đại học Oregon nói. “Điều đó cho phép thiết kế các sự lai tạo và lựa chọn hậu thế dựa trên kiến trúc gen của chúng và ảnh hưởng được dự đoán.”

Thời gian, ở đây, cũng là tiền. Để đưa một miếng đất thử nghiệm nhỏ của mạch nha từ hạt đến chín, sau đó đo lường các thông số vật lý của nó, sau đó làm nấu bia—đó là, chuyển tinh bột thành đường—và thực hiện phân tích hóa học có lẽ sẽ tốn, tất cả, 200 đô la, Hayes nói. Nhưng một công ty như AB InBev muốn làm điều đó hàng nghìn lần. À, và nếu bạn chỉ tìm kiếm hiện tượng, bạn có thể bỏ lỡ dòng mạch nha gần như đã có tất cả các gen nhưng không phải tất cả chúng. Và nếu bạn đang kiểm tra một dòng mạch nha chịu nhiệt độ thấp ở Midwest Mỹ tuần này? Thời tiết cực lạnh, cực lạnh gần băng cực giết nó. Nó chết. Bạn sẽ phải bắt đầu lại. Tiếp cận dựa trên dữ liệu giúp tránh được tất cả những vấn đề đó.

Lý tưởng, dù sao. “Là một nhà khoa học, tôi sẽ không bao giờ đảm bảo điều gì cả,” Hanning nói. Chương trình lai tạo độc quyền của AB InBev là một trong những chương trình lớn nhất thế giới—như cũng là chương trình do đối thủ MolsonCoors điều hành, chưa kể đến những chương trình công cộng. Hầu hết mạch nha được trồng trên thế giới dành cho thức ăn gia súc, nhưng có nhiều mạch nha dành cho bia, và ai cũng trong ngành này biết rằng duy trì thị trường hàng năm 500 tỷ đô la này có nghĩa là đảm bảo sức khỏe của nguyên liệu chính của nó bằng mọi cách có thể, từ lai tạo truyền thống đến gen học hỗ trợ máy học.

Điều đó đúng không chỉ đối với mạch nha mà còn đối với nhiều loại cây khác. Các nhà nghiên cứu đã cảnh báo rằng các khu vực trồng nho để sản xuất rượu có thể chuyển động, hoặc những người sản xuất rượu sẽ phải gấp đôi những nỗ lực giống như những gì người trồng mạch nha đang thực hiện. Biến đổi khí hậu có thể thay đổi cách con người canh tác mọi loại cây chúng ta ăn và mọi loại cây chúng ta cho động vật chúng ta ăn. Nếu bạn chắc chắn bạn sẽ muốn một lon bia khác? Bây giờ là lúc tốt để nghĩ về việc cứu thế giới.

Nhiều bài viết tuyệt vời khác từ MYTOUR

• Tại sao điện thoại của bạn (và các thiết bị khác) bị lỗi khi trời lạnh
• Bằng cách thách thức các quy tắc của Apple, Facebook chứng minh nó không bao giờ học được
• Google bắt đầu bước đầu tiên để tiêu diệt URL
• Ma túy, súng, hải tặc: Người lập trình trở thành ông trùm tội phạm
• Tạm biệt chó cưng, chào mừng Instagram thú cưng kỳ lạ
• 👀 Bạn đang tìm kiếm những thiết bị công nghệ mới nhất? Kiểm tra các lựa chọn của chúng tôi, hướng dẫn mua sắm quà và các ưu đãi tốt nhất suốt cả năm
• 📩 Nhận thêm những thông tin nội bộ của chúng tôi với bản tin hàng tuần Backchannel của chúng tôi