Việc Cắt Giảm Nhân Sự Của Công Nghệ Lớn Nổi Bật Sự Thất Bại của Mỹ Đối Với Người Lao Động Nhập Cư

Hàng chục nghìn người đã bị sa thải tại Amazon, Meta, Salesforce và những công ty công nghệ khác trước đây là nhà tuyển dụng công nghệ đang đói đường trong những tháng gần đây. Nhưng một nhóm người lao động đã bị tổn thất nhiều hơn cả: những người nhập cư Mỹ giữ visa H-1B dành cho những người lao động có kỹ năng chuyên môn.

Những visa được săn đón đó được trao cho những người nhập cư do một nhà tuyển dụng tài trợ để đến Mỹ, và nguồn cung hạn chế được sử dụng nặng nề bởi các công ty công nghệ lớn. Nhưng nếu một người lao động bị sa thải, họ phải đảm bảo được sự tài trợ từ một công ty khác trong vòng 60 ngày hoặc rời khỏi đất nước.

Điều đó là một tình huống đặc biệt khó khăn khi các công ty lớn hơn, những công ty làm chủ đạo trong việc tài trợ hầu hết các loại visa liên quan đến công nghệ, cũng là những công ty thực hiện cắt giảm nhân sự và đóng băng tuyển dụng. Amazon và Meta, hai công ty này đã thông báo ít nhất 29,000 lượt sa thải trong những tháng gần đây, mỗi công ty đều nộp đơn để tài trợ hơn 1,000 visa H-1B mới trong năm tài khóa 2022, theo số liệu của Cơ quan Dân quốc và Di trú Hoa Kỳ cho thấy.

Sự thống trị của Hoa Kỳ trong khoa học và công nghệ đã lâu phụ thuộc vào sự chảy chảy liên tục của những người tài năng từ nước ngoài. Nhưng hệ thống H-1B - và toàn bộ hệ thống nhập cư của Hoa Kỳ - đã không phát triển nhiều kể từ dự luật nhập cư lớn cuối cùng vào năm 1986. Bây giờ, sự không chắc chắn về kinh tế trong thời đại đại dịch đang định hình lại các ông lớn công nghệ và đặt ánh sáng mới lên những hạn chế của hệ thống. Điều này cho thấy người lao động, các công ty và có thể cả Hoa Kỳ nói chung đều đang mất đi nhiều. 

“Bởi vì hệ thống của chúng tôi đã bị chậm trễ nhiều, những người giữ visa này đã xây dựng cuộc sống ở đây từ nhiều năm trước, họ có một ngôi nhà, và con cái, và mạng lưới cá nhân và chuyên nghiệp kéo dài suốt nhiều năm,” nói Linda Moore, Chủ tịch và CEO của TechNet, một nhóm lợi ích nghề nghiệp mà gồm hầu hết tất cả các công ty công nghệ lớn. “Họ chỉ đơn giản bị mắc kẹt trong hệ thống này không mang lại cho họ sự rõ ràng hoặc chắc chắn nào cả.”

Trong thập kỷ qua, các công ty công nghệ thường xuyên cạnh tranh mạnh mẽ đã đi đồng bộ mạnh mẽ đối với vấn đề nhập cư H-1B. Họ đều nộp đơn cho nhiều loại visa, muốn tăng nguồn cung hàng năm từ 85,000 lên và đã lên tiếng để thay đổi quy trình đăng ký nhằm làm cho việc cho những người lao động có kỹ năng cao ở lại Hoa Kỳ trở nên dễ dàng hơn. Một người giữ visa H-1B thường chỉ có thể ở lại trong vòng sáu năm trừ khi nhà tuyển dụng của họ tài trợ họ trở thành một cư dân Hoa Kỳ vĩnh viễn, hoặc chủ nhân thẻ xanh.

Đó là con đường mà CEO của Alphabet, Sundar Pichai, một người hiếm khi lên tiếng về vấn đề chính trị nhưng lại lên tiếng về sự ủng hộ cá nhân của mình đối với cải cách nhập cư, đã lựa chọn.

Người lao động công nghệ bên ngoài Hoa Kỳ dường như cũng yêu thích H-1Bs, bất chấp những hạn chế của hệ thống. Những visa này cung cấp một cách cho những lập trình viên có hoài bão để đến gần trung tâm của ngành công nghiệp công nghệ toàn cầu, hoặc tận dụng kỹ năng của họ để bắt đầu mới tại Hoa Kỳ.

Gần 70% visa được cấp trong năm tài khóa 2021 đã đi vào các công việc "liên quan đến máy tính," theo dữ liệu từ Cơ quan Dân quốc và Di trú Hoa Kỳ, và nhiều người lao động này cuối cùng sẽ chuyển đổi visa của họ thành cư trú Hoa Kỳ vĩnh viễn. Nhưng do hạn chế về số lượng đơn đăng ký cư trú dựa trên việc làm được cấp mỗi năm, có thể mất hàng thập kỷ cho những người nhập cư từ các quốc gia lớn như Ấn Độ để nhận thẻ xanh, khiến nhiều người làm việc trên visa H-1B bị ràng buộc với một nhà tuyển dụng trong nhiều năm. Trong thời gian đó, họ dễ bị tác động bởi những cú sốc gây thất thường đời sống như những người nhập cư bị cuốn vào làn sóng cắt giảm nhân sự công nghệ gần đây.

“Nó tiết lộ tình trạng khó khăn mà những người lao động H-1B đang phải đối mặt,” nói Faraz Khan, giám đốc lập pháp cho liên đoàn lao động Liên bang Công nghệ và Kỹ thuật Chuyên nghiệp Quốc tế. “Những quy tắc và quy định dưới đây họ làm việc không có lợi cho bất kỳ người lao động nào đang ở trong bất kỳ tình huống không may nào.”

Người lao động nhập cư không phải là người duy nhất gặp thất bại trong thời điểm này. Các công ty công nghệ đã đầu tư hàng thập kỷ và hàng triệu đô la vào việc lôi kéo các quy tắc nhẹ nhàng hơn và tăng số lượng visa có sẵn, và tài trợ cho hàng trăm nghìn người lao động. Tuy nhiên, quá trình vẫn không thay đổi, và các đợt cắt giảm nhân sự đồng nghĩa với việc một số người lao động có kỹ năng mà các công ty có thể muốn tuyển dụng từ đối thủ hiện tại hoặc trong tương lai sẽ rời khỏi đất nước.

“Thách thức là giữ chặt nguồn nhân tài đó và có khả năng thực sự làm cho đất nước toàn bộ hưởng lợi từ những sáng tạo mà họ sẽ đưa ra,” Karan Bhatia, phó chủ tịch về công việc công cộng và chính sách công cộng tại Google, nói trong một cuộc phỏng vấn tháng 6 năm 2022. Nhiều nhân viên của Amazon với đơn đăng ký thẻ xanh “lâu dài” vẫn đang đợi, theo một bài viết tháng 10 năm 2022 từ Beth Galetti, người quản lý nhân sự hàng đầu của Amazon.

Những cắt giảm nhân sự gần đây thậm chí làm tổn thất cho những người lao động H-1B hiện tại đã thoát khỏi những đợt cắt giảm, và những người có thể bảo vệ được visa mới. Luật nhập cư cấm các công ty từ việc tài trợ thẻ xanh mới cho một người lao động nước ngoài nếu họ gần đây đã sa thải một cư dân Hoa Kỳ trong một công việc tương tự, Moore nói. Điều đó có nghĩa là một người lao động nhập cư đã bị sa thải nhưng đủ may mắn để có được tài trợ H-1B mới có thể bị cấm khỏi việc bắt đầu đơn đăng ký thẻ xanh nếu nhà tuyển dụng mới của họ gần đây đã thực hiện cắt giảm nhân sự riêng.

Các nhóm công nghiệp công nghệ và một số nhà lập pháp cho rằng Hoa Kỳ đã mất tài năng cho đối thủ ở nước ngoài vì sự thất bại trong việc cải cách hệ thống. “Chúng ta đã có những chuyển động lớn hướng về việc hạn chế quy trình nhập cư rất hạn chế và phức tạp của chúng ta, các quốc gia khác nhìn thấy đó là cơ hội để họ tận dụng để tăng cường nhập cư có kỹ năng cao đến đất nước của họ vì lợi ích của họ,” Moore nói. Hoa Kỳ đã giảm sút trong bảng xếp hạng cạnh tranh thế giới của Viện Quản trị Quốc tế trong những năm gần đây. Nó đứng đầu bảng vào năm 2015 và đã giảm xuống vị trí thứ 10 vào năm 2021, nơi nó vẫn giữ vào năm 2022.

Các nỗ lực cải cách hệ thống H-1B đã thất bại một phần vì không phải ai cũng tin rằng việc tăng cường nhập cư có kỹ năng là một điều tốt.

Khan của Liên đoàn Công nghệ và Kỹ thuật Chuyên nghiệp Quốc tế cho rằng thay vì tăng số lượng visa H-1B, Hoa Kỳ cần đầu tư nhiều hơn vào đào tạo kỹ năng cho người lao động Mỹ, và các công ty Hoa Kỳ nên bị ép buộc để cạnh tranh cho nguồn nhân công nội địa thay vì thu hút những người lao động nước ngoài có thể làm giảm áp lực tăng lương.

Các công ty tư vấn CNTT là một trong những người sử dụng nhiều nhất visa H-1B và trả lương đáng kể ít hơn so với các công ty công nghệ ven biển ở Bờ Tây. “Nhà tuyển dụng và các nhóm nhà tuyển dụng cho rằng có sự thiếu hụt lao động có kỹ năng cao liên tục,” Khan nói. “Điều này được thúc đẩy bởi câu chuyện và chứng cứ cá nhân, và không phải thực sự bằng dữ liệu có thể xác minh được.” 

Moore không đồng ý, chỉ ra sự suy giảm về tính cạnh tranh của Hoa Kỳ trong lĩnh vực khoa học và kỹ thuật và thành công của Trung Quốc khi gấp đôi hoặc thậm chí ba lần số lượng tốt nghiệp trong những lĩnh vực đó so với Hoa Kỳ. “Chúng ta sẽ tiếp tục giảm, vì các quốc gia khác đang tận dụng nhược điểm của chúng ta và sự không thể của chúng ta trong việc thực hiện những điều như đưa hệ thống nhập cư của chúng ta vào một,” cô nói. 

Nhưng cả hai bên đều đồng tình vào một điều: Hệ thống hiện tại đang thất bại đối với những người lao động như những người bị cuốn vào làn sóng cắt giảm nhân sự công nghệ gần đây và buộc họ phải nhanh chóng tìm kiếm một nhà tài trợ mới tại Hoa Kỳ hoặc bắt đầu lại cuộc sống ở nơi khác.