Việc Đổ Lỗi Vấn Đề Tâm Lý vào Công Nghệ. Nhưng Đó Có Phải Là Công Bằng Không?

Ông H, người đầu tiên ghi chép về hiện tượng hikikomori tại Hoa Kỳ, đã 30 tuổi khi anh đến tại phòng mạch tâm thần của Đại học California, San Francisco. Mảnh mai, với móng tay dài, anh ta mặc một chiếc áo da đen với những viên đinh kim loại và buộc tóc dài vai gọn gàng.

“Thái độ của anh ấy là ngạc nhiên tự nhiên,” nói Alan Teo, bác sĩ tâm thần đã gặp ông H vào ngày đó. Ông H bình tĩnh. Anh ta có vẻ thoải mái. Điều này đáng chú ý đối với bất kỳ ai phải đi qua hành trình của các gặp gỡ xã hội tách biệt giữa East Bay và trung tâm San Francisco. Nhưng đối với một người không rời khỏi nhà trong ba năm, điều đó là đặc biệt ấn tượng.

Nói công bằng, thời kỳ này còn không phải là thời điểm tồi tệ nhất của sự cô lập của ông H. “Trong năm đầu và năm nghiêm trọng nhất,” Teo viết trong một tạp chí y học vào năm 2010, “anh ấy ở trong một buồng đậu, chỉ ăn thức ăn sẵn, không tắm, và đi tiểu và đi phân trong lọ và chai.” Người cùng ở cung cấp thức ăn.

Khái Niệm về hikikomori, một từ tiếng Nhật có thể dịch là “tự trọng xã hội,” trở nên phổ biến vào cuối những năm 1990 để chỉ những người ẩn mình trong Thời đại Thông tin: những người không có việc làm, không đi học ở tuổi trưởng thành, ở trong nhà suốt tháng và thậm chí cả nhiều năm. Chủ yếu là nam giới trẻ sống cùng bố mẹ, số lượng hikikomori lên đến hàng trăm nghìn ở Nhật Bản. Một số người đã sống cô lập hơn 20 năm.

“Chúng tôi thực sự không biết về số lượng hikikomori ở Hoa Kỳ,” nói Teo. Nhưng đủ nhiều người liên lạc với anh để tìm sự giúp đỡ, anh biết “có những người đang chịu đựng trong bóng tối.”

Ông H dành thời gian của mình trong thế giới ảo. Anh ta xem anime. Anh ta chơi game. Anh ta lang thang qua những chiều sâu của internet, thèm thuồng nuốt chửng thông tin, bao gồm cả bài viết y học về hikikomori, đó là cách anh ta tìm thấy Teo. Trường hợp của anh ta không có gì ngoại lệ. Khi Teo và đồng nghiệp điều tra 487 sinh viên Nhật Bản vào năm 2019, họ phát hiện một mối liên quan mạnh mẽ giữa việc sử dụng internet quá mức và nguy cơ trở thành hikikomori. Các nhà nghiên cứu ở Ba Lan, Hồng Kông, Hàn Quốc và Canada cũng báo cáo về mối liên kết giữa sức hút đen tối của thế giới công nghệ và cô lập xã hội đau đớn.

Sự nhận thức gia tăng về hikikomori phản ánh một câu chuyện phổ quát hơn: Hiện đại đang làm cho chúng ta buồn chán. Bị mắc kẹt trong màn hình hơn là trong giao tiếp với con người, chúng ta ăn một mình, sống trên sofa của mình, và thích giải trí biến chúng ta thành thây ma hơn là nói chuyện vào buổi tối. Một số nhà văn, như nhà sinh học tiến hóa Harvard Daniel Lieberman, chỉ ra sự không hoạt động do các đổi mới công nghệ mang lại. “Chúng ta có dễ bị tổn thương [bởi rối loạn lo âu và trầm cảm] không,” ông đã hỏi trong cuốn sách của mình năm 2021, Exercised, “vì chúng ta bây giờ phải đối mặt với các yếu tố môi trường, đòi hỏi ít hoạt động thể chất, mà chúng ta không bao giờ tiến hóa để xử lý?”

Đối với người khác, vấn đề là sự cô đơn. Trong nhiều thập kỷ, câu chuyện cho biết, các công nghệ mới đã thay thế giao tiếp giữa con người, đổi lấy những cảm giác hào nhoáng cho sự cô lập dài hạn. Internet hứa hẹn sự kết nối lại nhưng, theo một số nhận xét, chỉ làm tăng thêm khổ đau. Nó mang lại cho mọi người “một loại châm biếm về những gì họ đang mất,” như tác giả bán chạy nhất của New York Times Johan Hari viết trong cuốn sách Lost Connections của ông năm 2018, “bạn bè trên Facebook thay vì hàng xóm, trò chơi video thay vì công việc có ý nghĩa, cập nhật trạng thái thay vì vị thế trong thế giới.”

Giống như chính internet, những câu chuyện này có sức hút. Chúng vẽ ra một bức tranh đáng sợ—trầm cảm và lo lắng đang tăng và đổ lỗi cho những thay đổi lớn nhất lan rộng qua xã hội. Nhưng như internet dạy chúng ta, điều hấp dẫn không phải lúc nào cũng đúng.

Ở vùng thấp của Bolivia, nơi chân đồi Andes gặp rừng mưa Amazon, một mớ sông và đường giao thông chặt qua rừng nhiệt đới và thảo nguyên. Đây là lãnh thổ của người Tsimane. Một vùng đất của những con cá khổng lồ và châu chấu, linh cẩu và động vật có thể nói chuyện, kiến và trăn, những khu rừng này đã là nơi ở của người Tsimane từ thời kỳ mà ai cũng có thể nhớ. Đến một số làng của người Tsimane mất ít nhất ba ngày từ sân bay khu vực, Santa Cruz, bao gồm một chuyến bay đến rìa của Amazon, một chuyến đi bằng xe tải đến một cảng sông, và một hành trình hai ngày với chiếc thuyền bằng gỗ.

Người Tsimane là những người làm vườn nhiệt đới. Với khoảng 16,000 người trải đều qua hơn 90 làng, họ trồng ngô, gạo, sắn, và chuối, bổ sung chế độ ăn của họ bằng cá, thịt, trái cây, hạt, và mật ong. Một phần nhỏ chế độ ăn của họ, khoảng 10%, đến từ việc buôn bán. Mười năm trước, không có làng nào có điện từ đường dây, và ngày nay chỉ có một số ít là được kết nối với lưới điện. Rất ít cộng đồng có television hoặc các thiết bị điện khác, và “thậm chí,” theo Jonathan Stieglitz, một nhà nhân chủng học tại Viện Nghiên cứu Cao cấp ở Toulouse, “nó sẽ được chia sẻ bởi 5 hoặc 10 ngôi nhà khác nhau.” Ông suy đoán rằng ít hơn 100 người Tsimane (khoảng một nửa phần trăm) có điện thoại thông minh.

Mặc dù lãnh thổ của họ rất xa xôi, nhưng người Tsimane nổi tiếng trên toàn thế giới, ít nhất là trong cộng đồng nhà khoa học. Năm 2002, nhóm nhân chủng học tại Đại học New Mexico và Đại học California, Santa Barbara, bắt đầu Dự án Sức khỏe và Lịch sử Cuộc sống của Tsimane, kết hợp nghiên cứu nhân chủng học và y sinh học với chăm sóc y tế và các hoạt động giúp đỡ nhân đạo khác. (Stieglitz là một trong hai giám đốc.) Kể từ đó, đã có hơn 140 bài báo học thuật sử dụng dữ liệu dự án được xuất bản, với các chủ đề đa dạng như tính cách, lạm dụng vợ chồng và mức độ lipid trong máu. Nếu bạn từng đọc một câu chuyện tin tức về nghiên cứu về nhóm người Amazon xa xôi, có thể bạn đang đọc về người Tsimane.

Người Tsimane thu hút sự chú ý vì họ giúp chúng ta hiểu về quá khứ. Tất nhiên, họ không phải là những di tích tĩnh lặng. Như mọi người ở mọi nơi, họ đang thích nghi với một thế giới biến đổi, với nhiều người chấp nhận súng ngắn, tiếng Tây Ban Nha và lao động có lương. Tuy nhiên, cuộc sống của họ vẫn chia sẻ nhiều đặc điểm với cuộc sống của tổ tiên chúng ta. Người Tsimane chia sẻ thức ăn. Cộng đồng nhỏ. Hầu hết các tương tác là trực tiếp, và gần như mọi người đều được bao quanh bởi gia đình. Họ tiêu thụ một chế độ ăn cao chất xơ, và mỗi người lớn trung bình đi ít nhất 15,000 bước mỗi ngày. Do lối sống truyền thống, người Tsimane giúp các nhà khoa học xác định cách hiện đại ảnh hưởng đến tâm trí và cơ thể.

Những phát hiện cho đến nay đã làm kinh ngạc. Người Tsimane chịu đựng sự tấn công liên tục từ các tác nhân gây bệnh—mỗi người bình thường đều có sán dạ dày và phổi bị tổn thương bởi lao, nhưng họ không bị nhiễm nhiều bệnh mạn tính và thoái hóa mà làm phiền nhiều người giàu ở phương Tây. Họ có “mức độ thấp nhất về bệnh động mạch vành được ghi lại cho đến nay.” (Một người Tsimane 80 tuổi có trái tim giống như một người Mỹ ở độ tuổi 50.) So với người ở các xã hội công nghiệp hóa, não của họ giảm mất ít theo tuổi. Họ hầu như không có bệnh nhiễm mỡ gan, và tuy nam giới bị viêm tuyến tiền liệt như ở Hoa Kỳ, nhưng tăng trưởng của họ diễn ra chậm hơn.

Người Tsimane rõ ràng phải đối mặt với sự buồn bã và mất hứng thú kéo dài. Họ có một từ để mô tả tình trạng giống như trầm cảm, yoquedye’, mà họ quy cho “suy nghĩ quá nhiều” về bệnh tật, nghèo đói, hoặc cái chết của người thân. Những cơn yoquedye’ nặng có thể dẫn đến tự tử.

Mặc dù ngôn ngữ tương đồng, so sánh sự trầm cảm giữa người Tsimane và các xã hội công nghiệp hóa là khó khăn. Nhóm nghiên cứu sử dụng các thang đo phổ biến của các bác sĩ phương Tây, nhưng những khác biệt giữa người Tsimane và xã hội phương Tây buộc họ phải điều chỉnh bảng câu hỏi cho bối cảnh địa phương. Trong cuộc phỏng vấn cuối cùng, các nhà nghiên cứu yêu cầu người Tsimane báo cáo, trên thang điểm từ 1 đến 4, tần suất họ trải qua 18 triệu chứng trầm cảm, từ việc khóc dễ dàng đến nghĩ về tự tử. Khoảng 10% số người tham gia báo cáo điểm trung bình là 3 cho mỗi triệu chứng, có nghĩa là, trung bình, họ mắc mọi triệu chứng “thường xuyên” hoặc “luôn luôn.” Đây là khoảng gấp đôi tỷ lệ người Mỹ báo cáo cảm giác trầm cảm thường xuyên vào năm 2019.

Tại sao người Tsimane—hoạt động, cộng đồng, và không sử dụng công nghệ—lại trầm cảm? Khi các nhà nghiên cứu đặt câu hỏi này, họ phát hiện rằng hai yếu tố mạnh nhất dự đoán triệu chứng trầm cảm là chấn thương về thể chất và xung đột xã hội. Điều này hợp lý. Cơ thể của người Tsimane hoạt động nhưng bị căng thẳng. Một chấn thương về thể chất có thể làm giảm năng suất của một người, khiến họ cảm thấy vô dụng. Trong khi đó, tầm quan trọng của mối liên kết xã hội có nghĩa là xung đột không giải quyết được có thể ăn mòn sức khỏe tinh thần của một người. Gặp mâu thuẫn với một người bạn, và bạn có nguy cơ mất một đường dây an sinh. Vi phạm một quy tắc bình đẳng, và bạn mời gọi sự người ta nói lung tung.

Những phát hiện lật ngược câu chuyện phổ biến. Hoạt động thể chất cao và sự phụ thuộc lẫn nhau, những phẩm chất được cho là đảm bảo sự phúc lợi tích cực, khiến người Tsimane dễ bị, không phải miễn cưỡng, trầm cảm. Niềm tin rằng công nghệ làm tồi worsens trầm cảm thông qua sự lười biếng và cô lập chỉ là một phần của câu chuyện. Các công nghệ mới có thể biến chúng ta thành những người ở nhà cô đơn, nhưng bằng cách giảm thiểu sự phụ thuộc vào cơ thể và liên kết xã hội, chúng cũng giúp chúng ta chống lại thiên nhiên và những biến động xã hội—những biến động có lẽ đã gây ra sự đau khổ từ nguyên thể của chúng ta.

Nghiên cứu khác cũng phản ánh công việc của người Tsimane. Cuối thập kỷ 1980, nhân chủng học nghiên cứu hạnh phúc chủ quan giữa người săn mồi và người chăn nuôi sống ở Botswana. Các nhà nghiên cứu thiết kế cuộc khảo sát tương tự như những cuộc thăm dò được tiến hành ở Ireland, Hồng Kông và Hoa Kỳ, và phát hiện ra sự khác biệt đáng kể. Hai dân tộc sống theo truyền thống có, lần lượt, điểm số hạnh phúc thấp nhất và thứ ba thấp nhất trong bảy cộng đồng được khảo sát. Khoảng 20% người săn mồi và người chăn nuôi chọn điểm số hạnh phúc thấp nhất có thể, so với 1% người Ireland, 0,5% người Mỹ, và 2% người Hồng Kông.

Như với người Tsimane, một yếu tố quyết định lớn đối với sự phúc lợi của một người là tình trạng thể chất của họ, nhưng sức khỏe quan trọng hơn nhiều đối với những người sống theo lối sống truyền thống so với những người ở các xã hội công nghiệp hóa. Nếu một người chăn nuôi chuyển từ tình trạng sức khỏe kém hoặc tốt đến tình trạng sức khỏe xuất sắc, sự phúc lợi của họ tăng trung bình 68%. Ngược lại, đối với người Ireland, Mỹ và người Hồng Kông, sự cải thiện về tình trạng sức khỏe được liên kết với sự khác biệt 12 đến 18% trong sự phúc lợi. Đối với những người phụ thuộc vào hoạt động thể chất mạnh để đáp ứng nhu cầu của họ, bệnh tật và chấn thương làm tổn thương tinh thần.

Nghiên cứu nhân chủng học như thế này thách thức những câu chuyện đơn giản về công nghệ hiện đại khiến chúng ta lo lắng và trầm cảm. Tuy nhiên, nó chỉ có thể kể cho chúng ta biết nhiều như vậy. Lối sống ở các xã hội công nghiệp hóa là hai thế giới hoàn toàn khác biệt so với người Tsimane. Ngay cả khi bạn từ bỏ ảo tưởng về thiên đường trước công nghệ, bạn có thể vẫn khẳng định rằng điện thoại thông minh và truyền thông xã hội đang đẩy chúng ta đến một điểm gãy tâm lý. Nhưng thậm chí cả câu chuyện đó cũng bắt đầu rơi rối khi chúng ta kéo nó.

Không khó để tìm thấy các nghiên cứu nổi tiếng liên kết công nghệ mới với vấn đề sức khỏe tâm thần. Một bài báo nghiên cứu được xuất bản vào năm 2018, ví dụ, phân tích dữ liệu của 500,000 thanh thiếu niên Mỹ và phát hiện mối liên kết giữa việc sử dụng công nghệ số và triệu chứng trầm cảm và ý muốn tự tử. Bài báo đã được tải xuống 170,000 lần, được đăng trên hơn 250 phương tiện truyền thông và được trích dẫn trong hơn 900 công bố nghiên cứu khác. Đó chỉ là một trong số nhiều.

Amy Orben, một nhà tâm lý học tại Đại học Cambridge, nhận thấy một xu hướng lo lắng trong những nghiên cứu này. “Các phương tiện đo lường sức khỏe tâm thần được sử dụng khá bừa bộn,” cô nói. Nhà nghiên cứu đưa ra nhiều quyết định chủ quan, từ các biện pháp sức khỏe tâm thần mà họ phân tích đến việc liệu họ có bao gồm biến kiểm soát hay không. Khi, ví dụ, Orben và đồng nghiệp Andrew Przybylski xem xét một tập dữ liệu phổ biến, Nghiên cứu Hành vi Tân thế kỷ, họ phát hiện ra hơn 600 triệu cách để phân tích nó, tất cả đều có thể được bảo vệ. Các tập dữ liệu quá “lớn để thất bại,” cô nói: Nhà nghiên cứu có thể thiết kế các phân tích (không nhất thiết là có ý) để tạo ra bất kỳ kết quả nào họ muốn.

Do đó, sử dụng ba bộ dữ liệu quy mô lớn, Orben và Przybylski đã thực hiện tất cả các phân tích có thể, hoặc ít nhất là 60,000 phân tích mà phù hợp nhất với các phương pháp nghiên cứu trước đó. Như các nhà nghiên cứu trước họ, họ phát hiện ra một mối liên kết tiêu cực giữa việc sử dụng công nghệ số và sự phúc lợi. Nhưng nó rất nhỏ. Cụ thể, việc sử dụng công nghệ số giải thích 0.04% sự biến đổi trong sức khỏe tâm thần của thanh thiếu niên. “Chúng tôi phát hiện ra rằng việc đeo kính có mối liên kết tiêu cực hơn với sức khỏe tâm thần của thanh thiếu niên so với việc sử dụng công nghệ số,” Orben tweet.

Các tương quan được báo cáo bởi Orben và Przybylski che giấu những phức tạp sâu sắc. Đầu tiên, mỗi người phản ứng khác nhau với công nghệ số. Một nghiên cứu theo dõi sức khỏe tâm thần và việc sử dụng truyền thông xã hội của thanh thiếu niên Hà Lan cho thấy 44% cảm thấy không cảm thấy tốt hơn hoặc tồi hơn sau khi sử dụng truyền thông xã hội theo cách chủ động, 46% cảm thấy tốt hơn và chỉ có 10% cảm thấy tồi hơn.

Quan trọng như việc chúng ta sử dụng công nghệ số như thế nào. “Bạn có thể làm rất nhiều việc trên truyền thông xã hội,” nói Philippe Verduyn, một nhà tâm lý học tại Đại học Maastricht ở Hà Lan. Trung bình, tất cả những điều đó có thể có ảnh hưởng nhỏ đối với sức khỏe tâm thần. “Nhưng điều quan trọng hơn là nhận ra rằng một số trong số đó thực sự có thể có hiệu ứng rất tích cực,” ông nói, “và một số trong số đó có thể có hiệu ứng rất tiêu cực.”

Verduyn đã dành nhiều năm để hiểu rõ những ảnh hưởng biến thiên này. Năm 2017, ông và một nhóm nhà tâm lý học xem xét bằng chứng cho thấy sự phân biệt quan trọng là giữa việc sử dụng chủ động và chủ động. Sử dụng chủ động (hãy nghĩ đến việc cuộn) sinh ghen tỵ và so sánh xã hội. Sử dụng chủ động (hãy nghĩ đến việc nhắn tin) xây dựng kết nối xã hội. Nhưng trong những năm qua, Verduyn đã học được rằng thậm chí cả sự phân biệt đó cũng quá đơn giản. Ngay cả trong năm nay, ông và đồng nghiệp của mình đã công bố một mô hình cập nhật, nhận ra rằng việc sử dụng chủ động có thể có hiệu ứng tiêu cực (không ai trả lời bài đăng của bạn) và sử dụng chủ động có thể cảm thấy tích cực (bạn thấy rằng người khác cũng cảm thấy bất an).

Alan Teo và đồng nghiệp của ông đã thấy được sự biến thiên này khi nghiên cứu về hikikomori. Năm 2016, trò chơi di động thực tế ảo Pokémon GO đã truyền cảm hứng cho những người sống cô đơn từ lâu để rời khỏi nhà để tìm những con quái vật có tên là Pokémon. Hứng khởi bởi những gì họ thấy, Teo và các nhà nghiên cứu khác đã viết thư đến tạp chí Psychiatry Research đề xuất rằng các PokéStop—địa điểm vật lý có các nhân vật trong trò chơi—nên được thiết lập tại các trung tâm hỗ trợ hikikomori. Thậm chí cựu thủ tướng Nhật Bản Taro Aso còn tuyên bố về tác động chữa trị của trò chơi, tuyên bố rằng “các báo cáo từ nước ngoài cho thấy rằng những người rút lui xã hội mà bác sĩ tâm thần không thể chữa trị bắt đầu rời nhà để chơi Pokémon GO.”

Hikikomori săn lùng Pokémon, trầm cảm giữa người Tsimane, sự đa dạng của truyền thông xã hội—những câu chuyện này đều khuyến khích quan điểm động độ của công nghệ—một cái gì đó tương tự như Force từ Star Wars hoặc khái niệm Polynesian của mana, một sức mạnh tiềm ẩn không tích cực hay tiêu cực theo bản chất.

Sự năng động trong việc đổ lỗi về lo âu và trầm cảm cho công nghệ không có gì là ngạc nhiên. Điều này chạm vào những câu chuyện quen thuộc về một quá khứ Eden. Và nó đổ lỗi cho những vấn đề hiện đại vào những đổi mới hấp dẫn, lôi cuốn, đôi khi là đáng sợ mà thường xuyên tái cấu trúc xã hội. Nhưng nếu mục tiêu của chúng ta là tạo ra một xã hội hạnh phúc, khỏe mạnh, chúng ta có lợi ích không phải từ việc giơ bảng của một quá khứ được thần thánh hóa mà là từ việc ôm trọn công nghệ và khai thác những sức mạnh chữa trị của nó.

Nhiều Nội Dung Khác Trên MYTOUR về Covid-19

• 📩 Cập nhật mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa: Nhận những thông báo của chúng tôi!
• Vệ sinh môi trường theo dõi Covid. Còn gì nữa có thể phát hiện?
• Chiến thuật cuối cùng của cơn ác mộng chính sách zero-Covid của Trung Quốc
• Vật lý của khẩu trang N95
• Làm thế nào để có mũi tiêm nâng cấp Covid-19
• Thử nghiệm Covid tại nhà nhanh chóng—và nơi để tìm thấy chúng
• Cần một chiếc khẩu trang? Đây là những chiếc chúng tôi thích đeo
• Đọc tất cả bài viết về coronavirus của chúng tôi ở đây