Việc làm cho ngôi nhà của bạn trở nên sáng sủa sắp trở nên rẻ hơn nhiều

CÂU CHUYỆN NÀY ĐẦU TIÊN xuất hiện trên Grist, một tổ chức truyền thông phi lợi nhuận bao gồm công bằng về khí hậu và giải pháp.

Việc làm cho ngôi nhà trở nên hiệu quả hơn và sử dụng năng lượng điện nhiều hơn là rất quan trọng trong việc chống lại biến đổi khí hậu. Nhưng dự án này có thể tốn kém và vượt quá khả năng tài chính của nhiều gia đình.

Nhưng, sự giúp đỡ đang đến.

Sử dụng năng lượng cư trú chiếm một phần năm lượng khí nhà kính gây nên hiệu ứng nhiệt ở Hoa Kỳ. Dự luật về biến đổi khí hậu của Tổng thống Biden, Đạo luật Giảm lạm phát, nhắm đến vấn đề này bằng cách phân phối 8,8 tỷ đô la cho các chương trình hoàn tiền năng lượng nhà ở, chủ yếu dành cho các hộ gia đình có thu nhập thấp và trung bình.

“Đối với chính phủ liên bang, đây là khoản đầu tư lớn nhất trong lịch sử,” phát ngôn viên chính sách cao cấp của Hội đồng Mỹ về Năng lượng Tiết kiệm, Mark Kresowik, nói. “Những khoản hoàn tiền này có tiềm năng cung cấp sự hỗ trợ to lớn, đặc biệt là đối với các hộ có thu nhập thấp, về việc giảm ô nhiễm, giảm chi phí năng lượng và làm cho ngôi nhà trở nên thoải mái hơn.” 

Các bang sẽ thực hiện các chương trình hoàn tiền theo hướng dẫn mà Bộ Năng lượng phát hành vào cuối tháng 7. Tiền có thể trở nên sẵn có cho người tiêu dùng ngay từ cuối năm nay, tuy nhiên, phần lớn dự kiến sẽ được phân phối trong suốt năm 2024. Ở một số trường hợp, các ưu đãi có thể bao gồm toàn bộ chi phí của một dự án. 

Các ưu đãi sẽ được chia thành hai phần, khoảng một nửa được chỉ định cho việc điện hóa nhà ở và phần còn lại dành cho giảm tổng cộng năng lượng sử dụng. Nguồn tiền sẽ được liên kết với thu nhập hộ gia đình. 

Các bang phải phân phối khoảng 40% tiền điện hóa mà họ nhận được cho các hộ gia đình đơn có thu nhập thấp và 10% khác cho các tòa nhà chung cư có thu nhập thấp. Phần còn lại của hoàn tiền điện hóa phải dành cho các hộ gia đình có thu nhập trung bình. Đây chỉ là mức tối thiểu, Kresowik lưu ý rằng các bang có thể và một số có khả năng sẽ tạo thêm hoàn tiền dựa trên nhu cầu.

Giới hạn thu nhập phụ thuộc vào địa điểm và do Bộ Nhà ở và Phát triển Đô thị đặt ra. Thu nhập thấp được xác định là 80% thu nhập hộ gia đình trung bình khu vực, trong khi thu nhập trung bình là lên đến 150%. Ý nghĩa của điều đó có thể thay đổi rộng rãi. Ở San Francisco, ví dụ, ngưỡng thu nhập thấp cho một gia đình bốn người là 148.650 đô la, trong khi ở Bullock County, Alabama, đó là 52.150 đô la.

Các hoàn tiền cũng lớn hơn đối với các hộ gia đình có thu nhập thấp. Trên mặt điện hóa, hướng dẫn yêu cầu tối đa 8.000 đô la cho máy bơi nước, 840 đô la cho bếp từ, và 4.000 đô la để nâng cấp bảng điện tử, cùng nhiều ưu đãi khác. Tuy nhiên, không địa chỉ nào được nhận nhiều hơn 14.000 đô la trong suốt thời kỳ của chương trình. Các chiết khấu chủ yếu được thiết kế để có sẵn khi các sản phẩm được mua, điều này tránh phải trả tiền một cách tự do và chờ đợi một chiếc séc từ chính phủ.

“Đây là những công nghệ tiên tiến. Do đó chúng thường có giá cao hơn, nhưng chúng tiết kiệm năng lượng hơn và giúp bảo vệ khí hậu,” Kara Saul-Rinaldi, Chủ tịch và Giám đốc điều hành của AnnDyl Policy Group, một công ty chiến lược về năng lượng và môi trường nói. “Nếu chúng ta muốn cộng đồng có thu nhập thấp của mình đầu tư vào điều gì đó sẽ mang lại lợi ích cho mọi người, như khí hậu, chúng ta cần cung cấp thêm nguồn lực cho họ.”

Đối với các ưu đãi giảm năng lượng, loại công nghệ sử dụng không quan trọng miễn là hộ gia đình giảm tổng năng lượng sử dụng của họ. Chủ nhà có thể làm điều này bằng cách lắp đặt thêm cách âm, kín cửa sổ, hoặc nâng cấp hệ thống sưởi và làm mát hiệu quả hơn, trong số các tùy chọn khác. Số tiền hoàn tiền có chút phức tạp để tính toán nhưng dựa trên sự tiết kiệm năng lượng được mô phỏng hoặc thực tế và tăng lên nếu bạn tiết kiệm năng lượng hoặc có thu nhập thấp.

Kresowik cho biết, việc nâng cấp hiệu suất có thể có giá từ 25.000 đến 30.000 đô la hoặc hơn. Đối với nhiều người, Đạo luật Giảm lạm phát có thể giúp thực hiện những dự án như vậy lần đầu tiên. Mặc dù một chủ nhà không thể yêu cầu cả hai khoản hoàn tiền điện hóa và hiệu suất cho cùng một cải tiến, các ưu đãi có thể được thêm vào các chương trình tối ưu hóa thời tiết và các chương trình khuyến mãi thuế liên bang khác cùng với bất kỳ ưu đãi nào từ các công ty tiện ích. 

Nhưng những hoàn tiền mới nhất sẽ chỉ có sẵn sau khi các bang thiết lập các chương trình của họ. Vì lý do đó, “các gia đình cần sự giúp đỡ nhất sẽ được phục vụ tốt hơn nếu họ có thể chờ đợi,” Sage Briscoe, giám đốc chính sách liên bang cho tổ chức phi lợi nhuận Rewiring America nói. Tất nhiên, điều này có thể không khả thi nếu, ví dụ, một thiết bị hỏng, nhưng việc này có thể tiềm ẩn cho một hộ gia đình có thu nhập thấp hàng nghìn đô la tiết kiệm. 

“Chìa khóa là bắt đầu lập kế hoạch,” Kresowik nói về những hoàn tiền sắp tới. Nói chuyện với một nhà thầu ngay bây giờ, ông nói, có thể đưa gia đình vào vị trí tận dụng các chương trình ngay khi chúng bắt đầu chấp nhận đơn đăng ký.

Tuy nhiên, các khoản hoàn tiền có thể không có ở mọi nơi. Florida, Iowa, Kentucky và South Dakota cho đến nay đã từ chối đăng ký để nhận quỹ Giảm lạm phát và cũng có thể từ chối nhận hoàn tiền năng lượng nhà. Điều này có nghĩa là một số lượng lớn người Mỹ có thể không nhận được lợi từ những khoản hoàn tiền mới nhất này, entweder vì họ kiếm quá nhiều tiền hoặc sống ở một tiểu bang từ chối tham gia các chương trình IRA.

Tuy nhiên, các khoản giảm thuế liên bang hiện đã có sẵn để giúp bất kỳ ai đang theo đuổi các dự án như lắp đặt tấm pin năng lượng mặt trời hoặc bình nước nhiệt độ bơm nhiệt. Những khoản giảm thuế reset hàng năm, nhưng vì chúng giảm bớt nghĩa vụ thuế, khả năng tận dụng đầy đủ chúng thường phụ thuộc vào nghĩa vụ thuế của người nộp thuế.

“Có những người trong chúng ta đủ may mắn có thể tiếp tục và bắt đầu đầu tư ngay bây giờ,” Briscoe nói. Rewiring America đang triển khai các công cụ để giúp mọi người lập kế hoạch, đòi hỏi và nhận các ưu đãi, điều này có thể phức tạp. Nhưng các chuyên gia nói rằng ngay cả sự gia tăng này về kinh phí cuối cùng cũng không đủ để đáp ứng nhu cầu trên toàn quốc.

“Điều này chỉ là một giọt trong cái xô,” Saul-Rinaldi nói. Kresowik lưu ý rằng có 26 triệu hộ gia đình có thu nhập thấp vẫn sử dụng nhiên liệu hóa thạch để sưởi ấm. Với 30.000 đô la mỗi căn, việc điện hóa những ngôi nhà đó mỗi cái sẽ tốn 780 tỷ đô la.

Saul-Rinaldi cũng nhận thấy rằng có nguy cơ chương trình hiện tại bị giới hạn bởi những yếu tố lạ lùng trong hướng dẫn từ Bộ Năng lượng có thể khiến một số nhà thầu không tham gia, như đòi hỏi kiểm tra năng lượng trực tiếp, ngay cả khi dữ liệu tiện ích sẽ đủ. Tuy nhiên, cô nói, vẫn còn thời gian để giải quyết những vấn đề đó, và cô hy vọng rằng các chương trình sẽ “rất thành công để có nhu cầu rộng rãi trên toàn quốc cho các quỹ bổ sung, để chúng ta có thể tiếp tục nâng cấp và điện hóa ngôi nhà ở Mỹ.”

Về lý tưởng, Briscoe muốn thấy các thiết bị và thiết kế siêu hiệu quả trở thành điều thông thường, và cô nghĩ rằng các ưu đãi có thể giúp đẩy thị trường theo hướng đó. Các nỗ lực hoàn tiền liên bang trước đó, như một dự luật kích thích khủng hoảng kinh tế lớn chứa 300 triệu đô la để tài trợ hiệu suất thiết bị, không thực sự làm được điều đó. Nhưng Briscoe nói rằng nỗ lực mới nhất này thông qua Đạo luật Giảm lạm phát không chỉ có quy mô lớn hơn nhiều mà còn toàn diện hơn và hoạt động phối hợp với các chương trình khác—như các sáng kiến đào tạo người lắp đặt—để đảm bảo rằng các khoản hoàn tiền không hoạt động trong môi trường cô lập.

“Có một số sự cấp bách thực sự để đảm bảo rằng chúng ta cố gắng loại bỏ nhiên liệu hóa thạch khỏi ngôi nhà của chúng ta,” Briscoe nói. “Khí hậu không đợi chờ.”