Các nhà du hành vũ trụ thuộc Chương trình Artemis của NASA có thể tận dụng nơi ở tạm thời được xây dựng bởi các robot và lấy ý tưởng từ những khu vực tồn tại sẵn.
Theo đó, một nhóm các kỹ sư từ Đại học Arizona đã lấy cảm hứng từ các tổ mối khổng lồ để tưởng tượng ra một môi trường sống mới trên Mặt trăng. Một thông báo báo chí tiết lộ rằng, ý tưởng mới này cuối cùng có thể được áp dụng trên Mặt trăng, khi NASA đang hướng tới việc thành lập một căn cứ trên Mặt trăng vào cuối thập kỷ này.
Thiết kế này sẽ cho phép các phi hành gia triển khai một cấu trúc trú ẩn tạm thời một cách nhanh chóng, giúp bảo vệ họ trước các điều kiện khắc nghiệt trên Mặt Trăng, trong khi lên kế hoạch xây dựng một cấu trúc định cư lâu dài hơn. Hơn nữa, cấu trúc nhà tổ mối này sẽ được triển khai tự động bởi một mạng lưới robot chuyên dụng lấy ý tưởng thiết kế từ hệ thống côn trùng loài mối.
Phó giáo sư Jekan Thanga và các sinh viên của ông tại Khoa Kỹ thuật Cơ khí và Hàng không Vũ trụ thuộc Trường Đại học Arizona đã mô phỏng một môi trường sống tổ mối nguyên mẫu, bằng cách sử dụng bao cát đặc biệt có thể đầy vật liệu regolith, đất và các mảnh khoáng chất từ bề mặt Mặt trăng, mà không cần vật liệu xây dựng truyền thống.
Jekan Thanga đã lấy ý tưởng từ thế giới tự nhiên và ụ mối trong nhà thờ ở Châu Phi và Úc. Thanga giải thích: “Trong trường hợp của tổ mối, nó rất liên quan đến những thách thức ngoài thế giới của chúng ta. Môi trường sa mạc khắc nghiệt mà mối phải đối mặt tương tự như điều kiện trên Mặt trăng. Điều quan trọng là toàn bộ phương pháp này không dựa vào nước. Phần lớn Mặt Trăng là sa mạc khô cằn”.
Nhóm của Thanga đang hợp tác với Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA tại Caltech và MDA, một công ty chế tạo robot không gian, để thiết lập một dàn robot chuyên dụng được đặt tên là LUNAR-BRIC, chúng được lấy cảm hứng từ loài mối. Mạng lưới robot này sẽ tự động xây dựng các nhà tổ mối trên Mặt trăng mà không cần sự can thiệp của con người, giúp các phi hành gia có thể tập trung vào các nhiệm vụ khác.
Hiện tại, NASA đã cấp cho nhóm của Thanga 500.000 USD cho các dự án trên bề mặt Mặt trăng thông qua Chương trình Nghiên cứu Công nghệ Vũ trụ Artemis, hay còn gọi là M-STAR.