Viên nang chứa phóng xạ bị mất tích ở Úc đã được tìm thấy một cách bất ngờ

(Tổ Quốc) - Hành trình tìm kiếm dường như sẽ kéo dài hàng tháng đã kết thúc đột ngột chỉ sau vài ngày.

Các nhà chức trách đã quét một con đường cao tốc hoang vắng của Úc để tìm một viên nang phóng xạ bị mất tích và tìm thấy nó bên lề đường sau một cuộc tìm kiếm gian nan được ví như việc tìm kim trong bể.

Đầu tuần này, các cơ quan cấp cứu của Úc đã thông báo về việc phát hiện một viên nang chứa chất phóng xạ Caesium-137 bị mất tích khi đang được vận chuyển từ một khu khai thác của Rio Tinto ở phía bắc Tây Úc đến thành phố Perth.

Vì viên nang này rất nhỏ, chỉ dài 8 mm và có đường kính 6 mm, trong khi quãng đường vận chuyển lên tới 1.400 km, việc tìm lại nó được mô tả như một hành trình gian nan như việc tìm kim trong biển.

Tuy nhiên, các cơ quan chức năng không thể xem nhẹ vấn đề, bởi viên nang này thực sự nguy hiểm. Trong vòng bán kính 5 mét, nó có thể gây ra tổn thương da, bỏng và bệnh phóng xạ; nếu tiếp xúc trong thời gian dài, có thể gây ung thư. Các chuyên gia y tế cho biết, đứng cách viên nang một mét trong một giờ tương đương với việc nhận liều bức xạ của 10 tia X cùng một lúc.

Và rủi ro không chỉ tồn tại trong ngắn hạn. Caesium-137 có chu kỳ phân rã khoảng 30 năm, nghĩa là sau ba thập kỷ, độ phóng xạ của viên nang sẽ giảm một nửa và sau 60 năm sẽ giảm đi một nửa lần nữa. Điều này có nghĩa là viên nang bị mất vẫn có thể phóng xạ trong 300 năm.

Rio Tinto, công ty sử dụng viên nang phóng xạ, cho biết nó là một linh kiện của một thiết bị đo tại mỏ quặng sắt Gudai-Darri. Đại diện của công ty cũng cho biết họ thường xuyên vận chuyển và lưu trữ các mặt hàng nguy hiểm như một phần của hoạt động kinh doanh và thường thuê các nhà thầu chuyên về xử lý vật liệu phóng xạ để vận chuyển.

May mắn thay, chỉ sau vài ngày, hành trình tìm kiếm đã kết thúc khi viên nang được tìm thấy sớm.

Các nhà chức trách cho biết viên nang đã được phát hiện lúc 11h13 sáng ngày 1/2, chỉ cách đường mà nó được vận chuyển khoảng 2 mét. Đội tìm kiếm sử dụng thiết bị phát hiện bức xạ và phát hiện một tín hiệu phát xạ bất ngờ khi tiếp cận.

Một khu vực bảo vệ bán kính 20 mét đã được tạo ra xung quanh viên nang, và nó sẽ được đặt vào một thùng chứa chì trước khi được vận chuyển đến một cơ sở an ninh ở thị trấn Newman gần đó. Sau đó, nó sẽ được chuyển đến một cơ sở y tế ở thành phố Perth.

Các quan chức cho biết dường như không có ai đã tiếp xúc với phóng xạ từ viên nang trong thời gian nó mất tích. Vị trí của nó cách xa đủ so với bất kỳ cộng đồng lớn nào xung quanh. Viên nang cũng không di chuyển sau khi rơi xuống vệ đường.

CEO của Rio Tinto, Simon Trott, thể hiện sự biết ơn lớn lao của công ty vì hành trình tìm kiếm viên nang và một lần nữa xin lỗi cộng đồng vì sự cố này.

Tuy nhiên, vụ việc cũng làm kinh ngạc cho các chuyên gia trong ngành. Họ cho rằng quản lý vật liệu phóng xạ như Caesium-137 cần phải được thực hiện chặt chẽ với các quy trình nghiêm ngặt hơn về vận chuyển, lưu trữ và xử lý.

Tham khảo Reuters, CNN