Nghiên cứu mới nhất về virus SARS-CoV-2 của trường đại học y khoa Northwestern Feinberg tại Chicago tiết lộ phát hiện đáng chú ý khi các tế bào ở vùng dương vật, tinh hoàn và các mạch máu bao quanh bộ phận sinh dục của loài khỉ vàng đều chứa dạng virus này. Các nhà khoa học đang liên kết đến khả năng xuất hiện rối loạn cương dương ở một số bệnh nhân nhiễm COVID-19 là do virus gây ra trực tiếp, chứ không phải do các triệu chứng nhiễm trùng hay bị sốt gây nên.Theo trưởng nhóm nghiên cứu, họ dự định tập trung tìm virus trong các điểm đốm trong phổi của loài khỉ này trong quá trình quét toàn bộ cơ thể để tìm điểm bị viêm nhiễm, và kết quả này đã làm họ bất ngờ bởi đó là khu vực họ không nghĩ tới.Trong báo cáo, họ phát hiện dấu vết trên 3 con khỉ, nhưng các dấu vết rõ ràng và nhất quán, do đó nhóm nghiên cứu cho rằng đó không phải là một phát hiện ngẫu nhiên. Họ cũng đang nghiên cứu thêm xem những con khỉ này có các triệu chứng của bệnh đường tiết niệu như giảm lượng testosterone, giảm số lượng tinh trùng, đau khi quan hệ hoặc rối loạn cương dương hay không.
Các điểm phát hiện virus tại bộ phận sinh dục của khỉ vàngĐiều này có thể giúp củng cố kết quả của các nghiên cứu khác về việc khoảng 10 hoặc 20% nam giới bị nhiễm virus có các triệu chứng liên quan đến bệnh đường tiết niệu. Rối loạn cương dương cũng đã được cho vào danh sách các biến chứng kéo dài của COVID-19, khi nam giới nhiễm có nguy cơ cao hơn 3 đến 6 lần so với những người không nhiễm.Kế hoạch tiếp theo của nhóm nghiên cứu là sử dụng công nghệ PET để xác định liệu tinh hoàn có phải là nơi ủ chứa virus như một số giả thuyết trước đây hay không. Họ cũng sẽ mở rộng nghiên cứu để đánh giá khả năng virus lây nhiễm đến các mô trong hệ thống sinh dục của phụ nữ.