Một nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng voi châu Phi có khả năng gọi nhau bằng những âm thanh đặc biệt giống như 'tên', điều mà trước đây chỉ được biết đến ở con người. Phát hiện này cho thấy khả năng nhận thức và giao tiếp phức tạp của voi châu Phi.
Tính phổ quát của tên trong mọi nền văn hóa và ngôn ngữ đã tạo ra một phần quan trọng trong danh tính của con người và giúp chúng ta giao tiếp với nhau. Tuy nhiên, việc xưng hô bằng tên riêng được xem là điều đặc biệt của con người. Nghiên cứu mới chỉ ra rằng các con voi hoang dã ở châu Phi cũng có thể gọi tên nhau bằng những âm thanh cụ thể tương đương với việc gọi tên của con người.
Nghiên cứu mới đã phân tích tiếng kêu của voi hoang dã ở hai khu vực Kenya và chỉ ra rằng chúng sử dụng những âm thanh đặc biệt để gọi tên nhau, có thể phân biệt rõ ràng với các loại tiếng kêu khác.
Một nghiên cứu mới của các nhà nghiên cứu từ Trường Cao đẳng Tài nguyên Thiên nhiên Warner, Đại học bang Colorado (CSU), nhóm bảo tồn Save the Elephants và ElephantVoices đã xác nhận rằng voi hoang dã châu Phi giao tiếp theo cách tương tự như con người, xưng hô với nhau bằng các từ ngữ cụ thể, các cuộc gọi riêng lẻ 'giống như tên'.
Michael Pardo, người đứng đầu nghiên cứu, cho biết: “Cá heo và vẹt gọi nhau bằng 'tên' bằng cách bắt chước tiếng kêu của người nhận. Ngược lại, dữ liệu của chúng tôi cho thấy voi không dựa vào việc bắt chước tiếng kêu của người nhận để xưng hô với nhau, điều này giống với cách thức hoạt động của tên ở con người hơn”.
Voi và con người đều có khả năng giao tiếp phức tạp, sống trong các mạng xã hội phức tạp. Giống như con người, voi hoạt động trong các đơn vị gia đình, nhóm xã hội và cấu trúc thị tộc lớn hơn. Sự phức tạp này có thể dẫn đến nhu cầu đặt tên cho những con voi khác, như những người xung quanh chúng.
Voi thể hiện nhiều loại âm thanh, từ tiếng kèn quen thuộc đến tiếng ầm ầm trầm, có tần số rộng. Một số tiếng này nằm ngoài khả năng nghe của con người. Một phương pháp xử lý tín hiệu mới đã phát hiện những khác biệt tinh tế trong các cuộc gọi của chúng, và một mô hình học máy đã được phát triển để xác định chính xác cuộc gọi đến con voi nào.
Mỗi con voi có một 'tên' riêng, được tạo thành từ một chuỗi âm thanh tần số thấp chỉ nghe được bởi các con voi trong cùng đàn. Khi muốn thu hút sự chú ý của con voi khác, nó sẽ sử dụng 'tên' của con voi đó trong tiếng kêu của mình.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng voi thường gọi nhau bằng tên khi ở xa nhau hoặc khi voi trưởng thành giao tiếp với voi con.
Để phân biệt các tên riêng lẻ trong các cuộc gọi hoặc xác định xem voi có đặt tên cho những thứ khác như thức ăn, nước uống và địa điểm hay không, cần thu thập nhiều dữ liệu hơn trong thời gian dài. Vì vậy, một thời gian dài nữa mới có thể nghiên cứu sâu hơn về giao tiếp của loài động vật này.
Nghiên cứu đã được xuất bản trên tạp chí Nature Ecology & Evolution.