Với việc đều thuê ngoài sản xuất chip, điều gì tạo nên sự khác biệt về hiệu năng giữa bộ vi xử lý M4 và các đối thủ? Giám đốc Apple tiết lộ "vũ khí bí mật" của công ty.

Không phải quy trình sản xuất chip hay công nghệ thiết kế, theo các giám đốc Apple, yếu tố này mới thực sự tạo ra sức mạnh cho bộ vi xử lý của công ty.

Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với The Indian Express, hai giám đốc cấp cao của Apple đã tiết lộ "vũ khí bí mật" giúp công ty chiếm ưu thế trong việc thiết kế chip. Đó chính là việc Apple tự phát triển các chip riêng cho sản phẩm của mình, thay vì phụ thuộc vào các nhà sản xuất chip bên ngoài.

Ông Tim Millet, Phó chủ tịch phụ trách kiến trúc nền tảng của Apple, cho biết: "Chúng tôi không phải là một công ty sản xuất chip thương mại. Chúng tôi không tạo ra chip để bán cho các công ty khác." Việc tự thiết kế chip giúp Apple có thể tối ưu hiệu năng mà không phải chịu sự thỏa hiệp. Ông Tom Boger, Phó chủ tịch tiếp thị sản phẩm Mac, khẳng định: "Không nền tảng nào khác có thể đạt được hiệu suất trên mỗi watt như chúng tôi. Đó là lợi ích rõ ràng dành cho người dùng."

Ông Boger cũng nhấn mạnh sự tiến bộ vượt bậc về hiệu năng qua từng năm, với mỗi thế hệ chip Apple Silicon đều cải thiện đáng kể, nhanh chóng vượt qua tốc độ phát triển của các đối thủ. Apple tự tin rằng chip M4 mới mang lại cho khách hàng "lõi CPU nhanh nhất thế giới, cung cấp hiệu suất đơn luồng tốt nhất trong ngành."

Hai giám đốc này đều cho rằng thành công của Apple Silicon không chỉ nhờ vào việc cung cấp tốc độ vượt trội với mức tiêu thụ năng lượng thấp. "Chúng tôi tận dụng ba yếu tố chính – kiến trúc, thiết kế và công nghệ quy trình," ông Millet chia sẻ. "Nhưng công cụ thứ tư, thực sự là vũ khí bí mật của chúng tôi, chính là khả năng đồng thiết kế những con chip này cùng các đội ngũ hệ thống và các nhà thiết kế sản phẩm trong quá trình họ tưởng tượng ra các tính năng mới."

Khả năng kết hợp các nhóm từ đầu để thiết kế một con chip chuyên biệt dành riêng cho các sản phẩm của Apple chính là lợi thế vượt trội mà các đối thủ khó có thể đạt được.

Vì thế, ông Miller cho rằng, ngay cả khi các công ty khác có thể áp dụng những công nghệ tiên tiến nhất như tiến trình 3nm của TSMC để sản xuất chip, họ vẫn không thể mang lại hiệu quả như Apple đang làm.

Sự phát triển mạnh mẽ của Neural Engine

Khi đề cập đến sự bùng nổ của trí tuệ nhân tạo (AI) trong máy tính và cách Apple phản ứng với Apple Intelligence, ông Boger chỉ ra rằng các tính năng 'thông minh' đã có mặt trên Mac trong suốt nhiều năm qua. Ông cũng lưu ý rằng Apple đã lần đầu tiên tích hợp Neural Engine vào thiết kế chip iPhone vào năm 2017.

Ông Millet cho biết, việc tích hợp này bắt nguồn từ nhận thức về tầm quan trọng của nhiếp ảnh điện toán. Ông Boger cũng cho biết Neural Engine là một phần cốt lõi trong chip M1 đầu tiên. "Chúng tôi có một kiến trúc tuyệt vời dành cho AI và chúng tôi cũng có những nhà phát triển khai thác chip Silicon của Apple để mang lại những tính năng thông minh cho người dùng," ông nói. "Do đó, dòng chip M luôn được thiết kế với AI làm trung tâm."

Vào năm 2017, ông Boger chia sẻ nhóm của ông đã đọc được một bài báo thú vị về mạng transformer, công nghệ hiện đang là nền tảng cho các mô hình ngôn ngữ lớn (LLM) được ứng dụng trong AI. Nhóm của ông nhận thấy rằng công nghệ này có thể mang lại tác động mạnh mẽ đối với Neural Engine và đã quyết định tích hợp vào các chip M-series đầu tiên.

Đổi mới được thúc đẩy bởi người dùng

Ông Boger cho biết trong cuộc phỏng vấn rằng Apple Silicon luôn đẩy mạnh giới hạn về hiệu suất và tiết kiệm năng lượng, 'vì đó chính là những gì mà khách hàng của chúng tôi yêu cầu.' Ông lấy ví dụ về dòng MacBook Pro M4: 'Khi bạn đang chạy một ứng dụng đòi hỏi hiệu suất cao nhất trong khi cắm sạc, và sau đó rút phích cắm, hiệu suất vẫn giữ nguyên như vậy.'

Ông Millet tiết lộ rằng Apple luôn hợp tác chặt chẽ với các đối tác phần mềm 'để khám phá mọi cơ hội có thể nhằm tối ưu hóa không chỉ các điểm chuẩn phổ thông, mà quan trọng hơn là các tác vụ thực tế mà chúng tôi đang phục vụ cho khách hàng của mình.'

'Chúng tôi hiểu rõ phần cứng, hệ thống và thiết kế nhiệt như thế nào, cũng như nắm vững các yếu tố công nghệ quy trình. Chúng tôi kiên định theo đuổi các tùy chọn silicon tốt nhất có thể,' ông Millet nói. 'Tôi đã làm việc trong lĩnh vực này hơn 30 năm, và đây chính là cơ hội tốt nhất tôi từng có.'