Buzz
Ngay từ tháng tới, một chiếc máy bay Boeing 747 được sửa đổi sẽ cất cánh từ Cornwall, phía tây nam của Vương quốc Anh, vượt qua Đại Tây Dương. Được ẩn dưới cánh của chiếc máy bay này là LauncherOne, một tên lửa dài 70 feet đầy đủ các vệ tinh. Tên lửa sẽ được đưa lên độ cao cao, thả xuống và kích thích trước khi bay vào không gian.
Quy trình kỳ dị này dự báo một kỷ nguyên mới thú vị trong lịch sử bay vũ trụ của Anh. “Chúng tôi cảm thấy rất vinh dự khi được thực hiện vai trò này—có một niềm vui thực sự khi thực hiện một cuộc phóng lần đầu từ Vương quốc Anh,” nói Dan Hart, Chủ tịch và CEO của Virgin Orbit, một công ty Mỹ thuộc sở hữu của Sir Richard Branson's Virgin Group. Đây sẽ là cuộc phóng vào quỹ đạo đầu tiên từ đất nước Anh.
Dự kiến sẽ diễn ra không sớm hơn ngày 29 tháng 10, cuộc phóng này đã mất nhiều năm để chuẩn bị. Vương quốc Anh đã trở thành nơi đóng quân của nhiều công ty vũ trụ tư nhân, nhưng lại giữ một kỷ lục kỳ lạ khi là quốc gia duy nhất phát triển và sau đó bỏ lại khả năng phóng vệ tinh vào không gian, sau một chuyến bay quỹ đạo thành công của tên lửa Black Arrow từ Úc vào năm 1971. Tuy nhiên, vào năm 2014, chính phủ Anh đã đưa ra kế hoạch để thay đổi điều đó, thông báo rằng họ sẽ phát triển các cảng vũ trụ thương mại tại Vương quốc Anh có thể phóng tên lửa và khai thác thị trường vũ trụ đang phát triển nhanh chóng, được ước tính có giá trị 1,25 nghìn tỷ đô la vào năm 2030.
