Buzz
Việc tiết kiệm tiền không chỉ là lợi ích duy nhất của xe điện, sự im lặng không chỉ làm tăng cảm giác yên bình mà còn đem lại sự an toàn đầy bất ngờ. Tuy nhiên, sự yên tĩnh quá mức cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro không lường trước.
Không có động cơ đốt nên việc nghe thấy xe điện hay hybrid ở tốc độ thấp trên đường và trong bãi đỗ xe trở nên khó khăn hơn. Sự thiếu tiếng ồn này đang gây ra nguy hiểm cho những người đi bộ ở gần. Điều này là do chúng ta đã quá quen với âm thanh của động cơ truyền thống và có thể lơ đãng về việc quan sát xung quanh.
Theo các chuyên gia, việc này đặt ra nguy cơ cho tất cả mọi người, từ người lái xe, người đi bộ, người mù và khiếm thị, người đi xe đạp, người đang chạy bộ cho đến trẻ em, người cao tuổi, và nhất là những người dùng điện thoại di động khi lái xe. Một nghiên cứu của Cục An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ (NHTSA) vào năm 2011 chỉ ra rằng nguy cơ tai nạn cho người đi bộ liên quan đến xe hybrid và xe điện cao hơn 35% so với xe có động cơ đốt trong. Thêm vào đó, Viện Dữ liệu Giao thông Quốc gia Mỹ cũng đã nghiên cứu tai nạn liên quan đến người đi bộ và xe hơi trong 7 năm và kết luận rằng xe hybrid có liên quan cao hơn 20% so với các loại xe khác trong các vụ va chạm với người đi bộ. Thông tin này có thể ảnh hưởng đến việc định giá bảo hiểm xe hơi trong thời gian dài do các công ty bảo hiểm xem xét nhiều yếu tố khi tính toán mức giá bảo hiểm cho người lái và phương tiện của họ.
Xe điện: Lợi ích đằng sau sự yên tĩnh - Sự lựa chọn có trí tuệ
Sự lo lắng về an toàn của người mù và người khiếm thị đã nảy sinh từ năm 2003 khi thành viên Deborah Kent Stein của Liên đoàn người mù quốc gia Mỹ nhận ra rằng mẫu xe mới Toyota Prius của mình không phát ra âm thanh nào. Điều này đã khiến NHTSA phải tổ chức một hội nghị vào năm 2008 với sự tham gia của các đại diện từ cộng đồng người mù và khiếm thị, các nhà sản xuất xe hơi và các nhóm lợi ích công cộng. Sau các nghiên cứu được tiến hành sau hội nghị này, đã chứng minh rằng những mẫu xe hybrid và xe chạy hoàn toàn bằng điện 'quá yên tĩnh' gây ra nguy cơ đối với người đi bộ, không kể họ có vấn đề về thị lực hay không.
Kết quả của cuộc họp quan trọng năm 2008 và một loạt các bài báo chính đã đẩy Quốc hội Mỹ thông qua Đạo luật Cải thiện An toàn cho Người đi bộ (PSEA) vào năm 2010. Luật này chính thức được ban hành vào năm 2011, yêu cầu Bộ Giao thông Vận tải thiết lập các tiêu chuẩn an toàn cho các nhà sản xuất xe hơi để tạo ra âm thanh cảnh báo người đi bộ về sự hiện diện của các xe điện di chuyển với tốc độ thấp hơn khoảng 29km/h. Theo PSEA và NHTSA, các hãng ô tô cần bổ sung một loại âm thanh 'dễ nhận biết' tương tự như âm thanh của một chiếc xe có động cơ đốt trong đang hoạt động. Tuy nhiên, các nhà sản xuất ô tô vẫn cần thêm thời gian để tuân thủ yêu cầu này, do đó NHTSA đã quyết định kéo dài thời hạn áp dụng luật cho đến tháng 9/2018 để phù hợp với các Hiệp hội Xe hơi Toàn cầu và Liên minh Nhà sản xuất Ô tô.
Thực tế, một số mẫu xe hiện nay đã được trang bị hệ thống an toàn cho người đi bộ. Các mẫu xe hybrid của Toyota và Lexus đã được trang bị Hệ thống Thông báo Gần Xe (Vehicle Proximity Notification System). Trong khi đó, mẫu xe điện phổ biến nhất là Nissan Leaf cũng có âm thanh riêng để cảnh báo người đi bộ (gọi là Vehicle Sound for Pedestrians). Chevrolet Volt, một mẫu xe plug-in hybrid, cũng có trang bị tương tự. Tuy nhiên, người lái xe Volt có thể tắt chức năng này nếu muốn. Tuy nhiên, Ford vẫn chưa áp dụng một hệ thống cảnh báo tương tự. Cho đến khi cơ quan chức năng bắt buộc các hãng xe phải cài đặt hệ thống an toàn đồng bộ để cảnh báo cho người đi bộ về sự gần kề của một mẫu xe điện, việc sử dụng những biện pháp phòng tránh khác vẫn là cần thiết để tránh các va chạm không mong muốn và nguy hiểm. Nếu bạn sở hữu một chiếc xe điện, điều này cũng đồng nghĩa với việc cần có mức bảo hiểm xe thấp cũng như đảm bảo an toàn cho công chúng.
