Xe Hơi Tiện Lợi Không Sinh Ra Tự Nhiên, Chúng Được Tạo Ra

Gần một thập kỷ trước, con trai thứ hai của tôi được sinh ra với nhiều khuyết tật. Rõ ràng là tôi có nhiều lo ngại vào thời điểm đó, nhưng một trong những lo ngại lớn nhất của tôi là chúng tôi sẽ làm thế nào để quản lý những thách thức về tiện lợi khi con lớn lên.

Trong vài năm đầu, con trai tôi vẫn tỏ ra khá tốt khi di chuyển trong ghế ô tô và xe đẩy. Nhưng khi con 3 tuổi, rõ ràng là quan trọng khi chúng tôi phải đặt đơn đặt hàng chiếc xe lăn đầu tiên của anh ấy. Anh ấy mắc bệnh động kinh, và xe lăn cho trẻ em đi kèm với các tùy chọn tùy chỉnh để điều chỉnh và làm thẳng cơ thể anh ấy phát triển tốt hơn.

Ban đầu, tôi thử nâng chiếc ghế của anh ấy lên phía sau SUV của tôi. Điều đó chỉ kéo dài khoảng một tuần trước khi lưng tôi bắt đầu đau đớn, vì vậy tôi phải tìm kiếm các phương án khác. Tôi không thể đến một đại lý ô tô chính thống: Họ không cung cấp các gói xe van tiện lợi, và hầu hết họ không, bằng bất kỳ cách nào, quen thuộc với các tùy chọn hoặc tính năng tiện lợi. Thay vào đó, tôi phải đến một đại lý tiện lợi chuyên biệt. Tôi gặp Nicole Bryson, chủ của FTMobility, một cửa hàng tùy chỉnh xe ở Saddle Brook, New Jersey, chuyên sửa đổi các chiếc xe van cho hành khách và tài xế khuyết tật.

Các cửa hàng tiện lợi sửa đổi các chiếc xe van nhỏ và một số SUV để cho phép hành khách di chuyển trong xe lăn bằng cách lắp đặt một cầu thang ở bên hông hoặc phía sau xe van. Xe van nhập cửa phía sau có thể được sửa đổi với cả cầu thang cắt dài hoặc cầu thang cắt ngắn. Cầu thang cắt dài cho phép xe lăn được đẩy giữa hai ghế chỉ huy ở hàng ghế thứ hai, và cắt ngắn giữ cho xe lăn phía sau các ghế. Tôi biết rằng tôi muốn một cầu thang cắt dài ở phía sau. Ba đứa trẻ của tôi gần nhau về tuổi, và đó là cách duy nhất mà họ có thể ngồi cùng nhau—điều mà tôi ưa thích cho sự phát triển xã hội và tâm lý của con trai thứ hai. Tôi cũng muốn con trai gần tài xế hoặc hành khách hàng ghế trước nếu anh ấy cần sự giúp đỡ khi chúng tôi trên đường.

Ngoài ra, việc đỗ xe chiếc xe van nhập cửa có thể khó khăn. Hầu hết các bãi đỗ xe chỉ có vài chỗ đỗ đặc biệt cho xe nhập cửa (những chỗ có đường kẻ màu xanh lá cây để lại đủ chỗ cho cầu thang). Nếu những chỗ đó bị chiếm đóng, tôi phải vòng quanh cho đến khi có một chỗ trống. (Và tôi không thể đưa con trai nhỏ của mình và sau đó đậu xe.)

Sau khi nghiên cứu tất cả các lựa chọn, tôi đã mua một chiếc xe van nhỏ Toyota Sienna được sửa đổi bởi BraunAbility với một cầu thang nhập cửa phía sau. Tôi chọn mua một cầu thang tự động, vì khi tôi nhấn nút cửa hậu trên chìa khóa từ xa, cánh cổng mở ra và cầu thang tự động hạ xuống—một tính năng mà tôi rất thích khi phải di chuyển qua một bãi đỗ xe đông đúc với ba đứa trẻ.

Với một khoản phụ phí, tôi đã nhờ FTMobility lắp đặt hệ thống EZ lock. Bổ sung thuận tiện này cho phép tôi khóa xe lăn của con trai ngay vào xe van thay vì buộc nó ở bốn vị trí riêng lẻ mỗi khi tôi đưa anh ấy ra và vào.

Tôi đã lái chiếc xe van được sửa đổi này hơn bốn năm nay. Tôi yêu thích sự tự do mà nó mang lại cho gia đình chúng tôi. Ngoài việc dễ dàng đưa ba đứa trẻ vào xe, khoảng không gian phía sau xe lăn cũng thuận tiện. Khi chỉ có chúng tôi năm người, tôi có thể sử dụng không gian đó để lưu trữ. Tôi đẩy một chiếc xe đẩy ngay vào xe sau khi đi mua sắm. (Điều này đặc biệt hữu ích sau khi đi đến Costco.) Hoặc chúng tôi nạp xe van với một chiếc xe đẩy biển đang sẵn sàng và sẵn sàng đi—không cần lắp ráp lại khi chúng tôi đến. Chúng tôi cũng có thể chuyển đồ nội thất nhỏ hoặc hai đến ba chiếc xe đạp của trẻ em. Khi chúng tôi cần nhiều chỗ cho hành khách hơn, chúng tôi có một ghế nhảy ở phía sau có thể gập xuống để chứa thêm hai người.

Mặc dù chiếc xe van đã làm cuộc sống của chúng tôi dễ dàng hơn, nhưng vẫn có một số hạn chế. Chi phí để sửa đổi một chiếc xe van là từ 10.000 đến 30.000 đô la, và đó là ngoài giá gốc của chiếc xe. Chúng tôi may mắn khi tìm thấy một chương trình của tiểu bang với nguồn lực tài trợ để giúp đỡ chúng tôi, nhưng đó không phải là một con đường dễ dàng, và những nguồn lực đó không có sẵn cho mọi người.

Các công ty tiện lợi, như BraunAbility, sửa đổi các chiếc xe van đã được sản xuất cho bán lẻ. Họ di chuyển các bộ phận xung quanh, như ống xả, bình xăng và điều hòa không khí, để lắp đặt cầu thang. Các ghế chỉ huy ở hàng ghế thứ hai đi kèm với chiếc xe gốc của chúng tôi đã bị tháo ra và thay thế bằng những chiếc ghế nhỏ hơn để làm chỗ cho xe lăn.

Do đó, chúng tôi đã có một số nhu cầu bảo dưỡng bổ sung mà chúng tôi sẽ không gặp phải nếu chiếc xe của chúng tôi không cần phải được sửa đổi sau khi lắp ráp. Ví dụ, một số bộ phận của hệ thống xả đã được thay thế, và các cảm biến ở phía sau xe đã bị hỏng vì dây điện đã được di chuyển. Những vấn đề như thế này không phải là sự sửa chữa đơn giản.

Một số đại lý Toyota sẽ bảo dưỡng các bộ phận của chiếc xe của chúng tôi và những người khác hoàn toàn không thoải mái chạm vào nó vì những sửa đổi.

"Đó là một vấn đề phổ biến mà chúng tôi phải đối mặt với hầu hết các nhà sản xuất ô tô,” Bryson nói. “Chúng tôi đã phải xây dựng mối quan hệ với các đại lý địa phương từ mỗi nhà sản xuất ô tô như Toyota, Honda và Chrysler để có sự hỗ trợ chúng tôi cần để bảo dưỡng các phương tiện. Khi một khách hàng đến một đại lý ngoài mạng lưới của chúng tôi một cách tự nhiên, các quản lý dịch vụ thường miễn cưỡng làm việc trên xe của họ vì những sửa đổi. Nếu đó không phải là vấn đề liên quan đến tiện ích di động, không có vấn đề gì khi họ đưa vấn đề của họ được sửa chữa tại một đại lý của nhà sản xuất OEM."

Chúng tôi có thể đến FTMobility cho hầu hết nhu cầu sửa chữa của chúng tôi. Nó cung cấp dịch vụ tuyệt vời và thậm chí còn cung cấp một chiếc xe van thay thế. Nhưng nó cách nhà chúng tôi gần một giờ lái xe. Ngoài sự thiếu thuận tiện, việc tháo lắp và lắp lại ghế ô tô và các thiết bị khác mất thời gian và năng lượng. Vì vậy, chúng tôi đến đại lý Toyota địa phương của chúng tôi càng thường xuyên càng tốt cho bảo dưỡng định kỳ, và chúng tôi thường xuyên đến FTMobility ít nhất hai lần một năm để bảo dưỡng định kỳ trên cầu thang.

Chúng tôi cũng đã phải liên hệ trực tiếp với BraunAbility nhiều lần để có sự hỗ trợ. Họ có dịch vụ khách hàng xuất sắc, nhưng quản lý giao tiếp với một nguồn lực thứ ba trong khi chồng tôi và tôi đang nuôi dạy một gia đình trẻ và phải điều phối nhiều cuộc hẹn với bác sĩ và buổi trị liệu cho con trai là điều khó chịu.

Một hạn chế khác là chiếc xe van cách mặt đất thấp hơn về mặt vật lý. Chúng tôi phải chú ý đến độ dốc của mọi đồi chúng tôi đi xuống hoặc góc của các đường nối và đường lên. Nếu độ dốc của đường quá dốc, phía sau của xe van cọ dọc theo lề đường và có thể bị hư hại—một sự tinh tế khó khăn đối với một gia đình thích đi du lịch và khám phá và phụ thuộc vào một phương tiện để đến đó. Vì vậy, mặc dù tính tiện lợi có thể có sẵn đối với chúng tôi, nhưng chưa chắc đã có sẵn đối với tất cả, đặc biệt là không phải tất cả mọi người có thể cần đến.

Trong vài năm tới, tôi sẽ cần mua một chiếc xe van mới và tôi cảm thấy như mình không có nhiều lựa chọn. Theo Bryson, khả năng sửa đổi một phương tiện được để lại cho công ty thực hiện các sửa đổi–trong trường hợp của chúng tôi, là BraunAbility. Chrysler, Dodge, Honda, Chevrolet và Toyota đều có các tùy chọn đã được sửa đổi, điều này dường như nhiều, nhưng hầu hết các phương tiện này chỉ có thể vào từ bên hông và tất cả chúng đều mang theo các vấn đề bảo dưỡng và hỗ trợ giống như mô hình vào từ phía sau của chúng tôi. Với thị trường chung cung cấp hơn 400 mô hình xe cho tất cả mọi người, sự lựa chọn của chúng tôi cho các phương tiện có thể điều chỉnh bằng xe lăn khá hạn chế.

Tôi đã nói chuyện với một số hãng ô tô để hiểu rõ hơn về sự tham gia của họ trong quá trình sửa đổi và để thảo luận về bất kỳ kế hoạch nào họ có để làm cho việc tiếp cận dễ dàng hơn trong tương lai.

Leonard Brown, quản lý yêu cầu thị trường đội xe và quản lý chương trình DriveAbility tại Stellantis (công ty mẹ của Chrysler) giải thích rằng khi ban đầu ra mắt Chrysler Pacifica, công ty đã thiết lập một buổi đo lường để cung cấp cơ hội cho các công ty sửa đổi đi bộ qua từng phần của chiếc xe van. Sau đó, Chrysler cung cấp nhiều chiếc xe trống trơn (không có gì được lắp đặt) để những người lắp đặt có thể đo lường và thiết kế yêu cầu cho sự sửa đổi.

Stellantis cung cấp một tùy chọn xóa thiết bị trong một số phương tiện, nơi chiếc xe ra khỏi nhà máy lắp ráp mà không có ghế, và công ty di động có thể lắp đặt những gì khách hàng cần. Phương pháp này giúp giữ cho vật liệu dư thừa không đi vào các sân đỗ và có thể tiết kiệm chi phí cho người mua.

Amy Baker, một quản lý cấp cao cho tiếp thị đội xe tại Stellantis, giải thích rằng “nếu có một ghế chuyển đổi cần phải vừa với một chiếc xe cụ thể, [Stallantis] đã có các thông số kỹ thuật đó trước, vì vậy, khi họ thiết kế một chiếc xe, họ biết những điểm đầu vào của cửa cần phải là như thế nào để ghế chuyển đổi có thể hoạt động trong chiếc xe đó.”

Có “nhiều thiết bị mà mọi người có thể cần, có thể là bàn đạp, bảng điều khiển lái xe hoặc ghế chuyển đổi. Trang web có bảng tương thích cho thấy xe nào của họ có thể được trang bị với loại thiết bị mà một cá nhân có thể cần. Đa số các xe của họ có thể được điều chỉnh theo một cách nào đó.”

Họ cũng cung cấp đến $1,000 cho bất kỳ thiết bị di động nào được lắp trên xe của họ. Brown và Baker đã chỉ cho tôi chương trình FCA DriveAbility, đây là một điểm dừng tốt cho những người đang tìm kiếm một chiếc xe Stellantis được sửa đổi.

“Không phải ai cũng muốn một chiếc xe van,” Baker nói, vì vậy họ cố gắng giáo dục các chuyên gia phục hồi lái xe của họ để cung cấp thông tin về những điều chỉnh có thể được thực hiện trên mỗi chiếc xe.

Alan Hejl, quản lý chiến lược về tính tiện ích tại General Motors, cho biết công ty cũng đã thảo luận với các công ty di động về các mô hình mới và cung cấp các bản vẽ kỹ thuật và bản thiết kế của các xe cho các công ty thực hiện các điều chỉnh về tính tiện ích.

General Motors hợp tác với nhiều công ty di động, như ATC Innovative Mobility và Freedom Motors, cũng như BraunAbility, người hiện đang là người dẫn đầu thị trường trong ngành công nghiệp này. Mỗi công ty có phương pháp riêng để trang bị xe cho tính tiện ích, điều này có nghĩa là một Chevrolet Traverse được điều chỉnh bởi Freedom Motors có thể có kỹ thuật kỹ thuật khác nhau (và nhu cầu dịch vụ khác nhau) so với một chiếc được điều chỉnh bởi BraunAbility.

Như Stellantis, nhiệm vụ của GM là tạo ra mối quan hệ tốt hơn để cho phép nhà sản xuất ô tô biết được những gì nó có thể làm để làm cho các phương tiện sẵn sàng nhất có thể để được điều chỉnh với ít rác thải nhất có thể.

“Nói chung, đó là một công việc đang được thực hiện,” Hejl nói.  Trong quá khứ, "không khuyến khích tính khuyết tật và tính bao gồm không ở phía trước của ngành công nghiệp. [Hôm nay], GM có nhiệm vụ trở thành công ty có tính bao gồm cao nhất trên thế giới.”

Khi tôi hỏi về những thách thức mà chúng tôi đã phải đối mặt khi sửa chữa chiếc xe van của mình? Cả hai công ty đều đồng ý rằng việc đến trực tiếp FTMobility để sửa chữa những bộ phận không thuộc phạm vi sản xuất ban đầu (như ống xả và điều hòa không khí) là lựa chọn tốt nhất của chúng tôi. Các đại lý địa phương không được trang bị để xử lý sửa chữa trên các bộ phận đã được điều chỉnh do thị trường người dùng của những chiếc xe này có kích thước nhỏ. Nhưng lý tưởng nhất, với một phương pháp tiếp cận được tối ưu hóa hơn, hy vọng là dịch vụ cũng có thể được tối ưu hóa.

Chúng tôi có khả năng sẽ kết thúc với một chiếc Toyota Sienna khác đơn giản vì nó là chiếc xe van duy nhất có sẵn với một mô hình đầu vào sau dài. Hiện tại, những chiếc xe van chỉ có sẵn trong phiên bản hybrid, điều này là tuyệt vời với nhiều lý do, chỉ không phải với tính tiện ích – pin nằm ở giữa xe và khó di chuyển để lắp đặt một bậc lên.

Cho đến khi đó, chúng tôi sẽ ra ngoài nhiều nhất có thể với gia đình và tận dụng công nghệ hiện đại đang có. Đó đã là một thay đổi cuộc sống.

• 📩 Những thông tin mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa: Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi!
• Cuộc sống đầy ấn tượng của Kai Lenny trong thế giới ảo
• Những trò chơi xây dựng thành phố độc lập đối mặt với biến đổi khí hậu
• Những vụ hack tồi tệ nhất năm 2021, từ ransomware đến việc phá vỡ dữ liệu
• Đây là cảm nhận thực sự khi làm việc trong thế giới ảo
• Bạn thực hành chiêm tinh một cách có trách nhiệm như thế nào?
• 👁️ Khám phá trí tuệ nhân tạo như chưa bao giờ có với cơ sở dữ liệu mới của chúng tôi
• ✨ Tối ưu hóa cuộc sống tại nhà với những lựa chọn tốt nhất từ đội ngũ Gear của chúng tôi, từ robot hút bụi đến đệm giá rẻ đến loa thông minh