Xuất hiện thủy quái có tuổi đời 249 triệu năm chưa từng xuất hiện trên toàn cầu

(NLĐO) - Loài thủy quái độc đáo này không chỉ tạo ra một phát hiện mới mẻ mà còn ghi danh một chi động vật mới trong hồ sơ cổ sinh vật học.

Nhờ sự tái hiện của các nhà khoa học Brazil, hình dạng kỳ lạ và đặc biệt của sinh vật này đã được hiện ra, với hình dạng giống cá sấu nhưng da bóng mịn hơn và đuôi bốn cạnh đặc biệt, biểu tượng của một loài thủy quái lưỡng cư kỷ Tam Điệp (200-251 triệu năm trước).

Trong thế giới cổ đại đó, kích thước khổng lồ của nó lên tới 1,5 mét. Để so sánh, những loài khủng long đầu tiên - xuất hiện vào cuối thời kỳ này - chỉ lớn bằng những con thằn lằn, tắc kè hiện đại.

Một cuộc nghiên cứu đã được tiến hành bởi Đại học Liên bang Thung lũng São Francisco (Brazil), Đại học Princeton và Đại học Havard (Mỹ).

Theo Sci-News, loài mới được đặt tên là Kwatisuchus rosai, cũng là một chi mới hoàn toàn trong họ Benthosuchidae, một nhóm thủy quái giống như cá sấu được gọi là 'temnospondyl'.

Tuy nhiên, các loài khác từ họ này trước đây chỉ được phát hiện ở Đông Âu. Việc một loài trong dòng dõi này xuất hiện ở Nam Mỹ xa xôi cho thấy phạm vi phân bố của chúng rộng lớn hơn nhiều so với suy đoán trước đó.

Hộp sọ hóa thạch của Kwatisuchus rosai được khám phá từ tháng 8-2022 tại hệ tầng Sanga do Cabral ở Rio Grande do Sul - Brazil, nơi từng có một hệ thống sông hồ và đầm lầy phức tạp trong quá khứ.

Đây là một lớp đất chứa lớp lịch sử ghi lại giai đoạn kinh hoàng của trái đất: một môi trường 'tan hoang' sau sự tuyệt chủng lớn nhất trong lịch sử hành tinh - sự tuyệt chủng Perm-Triassic, nơi hầu hết các loài đại dương biến mất.

Kwatisuchus rosai là một trong số ít sinh vật sống sót. Với tuổi đời 249 triệu năm, sinh vật này tồn tại ngay sau thời kỳ tuyệt chủng lớn nhất.

Lí do cho sự sống sót đặc biệt này - mặc dù kích thước lớn là một hạn chế - có thể là do khả năng thích nghi tốt với điều kiện môi trường căng thẳng của động vật lưỡng cư.

Theo GS Estevan Eltink từ Đại học Liên bang Thung lũng São Francisco, động vật lưỡng cư là một nhóm đa dạng nhất, ghi nhận ở mọi lục địa trên trái đất.

Nhờ khả năng sống sót cao, các loài lưỡng cư là hồ sơ sống giúp con người hiểu rõ hơn về cách các sự kiện tuyệt chủng ảnh hưởng đến hành tinh, cũng như điều gì có thể xảy ra trong đại tuyệt chủng tiếp theo.

Rất đáng tiếc rằng sau thảm họa lớn nhất trong lịch sử của hành tinh, Kwatisuchus rosai không còn lại dấu vết nào cho đến ngày nay.

Nghiên cứu về loài thủy quái độc đáo này đã được công bố trên tạp chí khoa học The Anatomical Record.