Có hai nhu cầu chính cho việc phân bổ theo thời gian trong ngữ cảnh của kế hoạch lương hưu của một công ty. Trường hợp đầu tiên có thể bao gồm công ty quyết định áp dụng lợi ích lương hưu hiện tại hoặc mới ngược lại cho nhân viên đã làm việc trước khi kế hoạch lương hưu hiện tại được triển khai.
Loại phân bổ theo thời gian thứ hai áp dụng cho việc trì hoãn lợi nhuận hoặc lỗ lượng tiền trong tài khoản lương hưu do kinh nghiệm khác với dự đoán hoặc từ các thay đổi trong giả định hành vi lượng.
Phân bổ theo thời gian Chi phí Dịch vụ Trước
Khi một nhà cung cấp kế hoạch lương hưu quyết định triển khai hoặc sửa đổi một kế hoạch, các nhân viên được bảo hiểm hầu như luôn nhận được một khoản tín dụng cho bất kỳ công việc phù hợp nào được thực hiện trước khi thay đổi. Mức độ mà công việc trong quá khứ được bảo hiểm thay đổi từ kế hoạch này sang kế hoạch khác. Khi được áp dụng theo cách này, nhà cung cấp kế hoạch phải bảo hiểm chi phí này ngược lại cho mỗi nhân viên một cách công bằng và bình đẳng trong suốt năm dịch vụ còn lại của họ.
Dù từ 'phân bổ theo thời gian' thường được áp dụng vào các khoản thanh toán vay (như lịch trả nợ của khoản vay mua nhà), khái niệm phân bổ theo thời gian thực sự chỉ đơn giản là làm mịn các con số tài chính trong một khoảng thời gian. Liên quan đến chi phí dịch vụ trước, phân bổ theo thời gian đại diện cho một kỹ thuật kế toán được sử dụng để phân tán chi phí theo thời gian có thể gây ảnh hưởng đến dòng tiền hiện tại hoặc báo cáo tài chính.
Phân bổ theo thời gian của Các Lợi ích và Lỗ Hại Hành vi
Kế toán cho các kế hoạch lương hưu yêu cầu các nhà cung cấp ước tính lợi nhuận dự kiến từ tài sản kế hoạch. Khi có sự khác biệt giữa lợi nhuận thực tế và lợi nhuận dự kiến—và thường có—nhà cung cấp kế hoạch phải báo cáo những khác biệt đó làm lợi nhuận hoặc lỗ hại.
Có nhiều cách để ước tính lợi nhuận dự kiến. Nếu một công ty chuyển từ việc sử dụng một phương pháp định giá sang một phương pháp khác, những thay đổi này phải được công nhận trong chi phí lợi ích thường kỳ net và phải được áp dụng một cách nhất quán từ năm này sang năm khác trên từng lớp tài sản. Các nhà kế toán phân bổ những lợi nhuận và lỗ hại này để đảm bảo sự áp dụng nhất quán.