Buzz
Khi Total Film gặp gỡ các ngôi sao Challengers Zendaya và Josh O’Connor của The Crown tại London vào tháng 6 năm 2023, họ đang trò chuyện vui vẻ về đồng đội thứ ba của họ, Mike Faist, người không thể tham gia cuộc trò chuyện này vì cam kết với vở kịch Brokeback Mountain trên sân khấu West End. 'Ồ, bạn nghe được à? Tệ quá!' Zendaya - hoặc 'Zee' như các đồng nghiệp gọi cô ấy - nói đùa với một tiếng cười trước khi tự hào nói về màn trình diễn của đồng nghiệp vắng mặt của cô, Mike Faist, trong vai Jack Twist, mà cô, bạn trai Tom Holland và O'Connor đã xem vào đêm trước đó. Faist, khi chúng tôi gặp lại vài ngày sau giữa các buổi biểu diễn, tiếp tục trò chuyện và chọc ghẹo khi anh ta cười về sự chuẩn bị (hoặc thiếu vắng mặt) của O'Connor cho vai một vận động viên quần vợt xuất sắc.
Mối quan hệ giữa ba người này rất phù hợp với sự hòa hợp và tâm trạng nằm ở trung tâm của bộ phim theo sau của Luca Guadagnino về tình yêu dành cho nhà hàng lân cận Bones and All, một sự thay đổi hướng đi mà ông mô tả là 'một bộ phim khá sôi nổi, gợi cảm về thế giới của quần vợt'. Được viết bởi nhà bi kịch trở thành nhà biên kịch Justin Kuritzkes, Challengers mô tả mối quan hệ giữa hai người bạn chơi quần vợt Patrick (O'Connor) và Art (Faist) khi họ gặp gỡ tài năng quần vợt Tashi (Zendaya) khi còn ở tuổi thiếu niên và đổi vai như bạn trai/bạn của cô. Nhiều năm sau, khi Art là một hạt giống hàng đầu trong tình trạng khủng hoảng và Tashi hiện là vợ và huấn luyện viên của anh ta, hai người đồng đội gặp lại Patrick, người đang vật lộn để kiếm sống nhưng vẫn còn ngọn lửa trong trò chơi của mình - ở mọi cách. Khi Art và Patrick tham gia một trận đấu thách thức hạng thấp (Art để thể hiện, Patrick để giành chiến thắng tiền mặt), những sự căm ghét và hấp dẫn cũ trỗi dậy...
Zendaya đồng sản xuất cũng như đảm nhận vai chính trong dự án - tất cả những đạp-đẩy của thành tựu nam giới, chiến tranh tâm lý và nỗi đau lòng xoay quanh cô hoàng tử Tashi cô đang 'chăm sóc tốt nhất cho những chàng trai da trắng nhỏ của tôi' - và cảm thấy rằng kịch bản đã nói lên điều gì đó với cô ngay từ khi nhà sản xuất Spider-Man Amy Pascal mang đến cho cô. 'Cảm giác như là sự phù hợp đúng đắn,' cô nói, vuốt nhẹ chiếc áo len có logo của Challengers ('từ buổi tiệc cuối'). 'Spider-Man là một điều quan trọng đối với chúng tôi, và nó đã chiếm một phần lớn cuộc sống của tôi. Nhưng nó khác biệt rất nhiều khi tôi chắc chắn chỉ là một diễn viên trong đó, và trong thế giới đó. Tôi nghĩ việc cô ấy mang điều này đến với tôi dưới vai trò là sự cộng tác rất là hứng thú. Nó đặc biệt khi bắt đầu xây dựng một cái gì đó. Người đầu tiên, và cũng là người duy nhất, mà chúng tôi thực sự trò chuyện là Luca, vì tôi rất phấn khích vì thực tế là ông cảm nhận được những gì tôi cảm nhận về những gì tôi đã đọc, và muốn trò chuyện với tôi về điều đó. Tôi cảm thấy rất tôn trọng trong cách đó. Ông ấy đã đọc nó, và nói rằng 'Tôi biết loại phim mà tôi muốn làm.' Và sau khi chúng tôi nói chuyện về nó, và những bộ phim đó trùng khớp - bộ phim mà tôi thấy trong đầu, và bộ phim mà ông thấy trong đầu mình - và kết nối một cách điên rồ, tôi chỉ biết rằng điều này cảm giác như là sự phù hợp đúng đắn.'
Với Tashi trên sân trung tâm, Zendaya và Guadagnino bắt đầu lựa chọn 'những chàng trai da trắng nhỏ' của cô - Art, một người hoàn hảo và thực dụng; Patrick, một người nóng tính và nổi loạn. Guadagnino huyền thoại không tin vào việc kiểm tra hóa học, thích kết hợp tài năng bằng trực giác, và ông cùng với ngôi sao/nhà sản xuất của mình đã chọn cùng một người Anh đóng vai hoàng tử cho cậu bé quần vợt hỗn loạn của họ. 'Khi tôi đọc kịch bản lần đầu tiên, tôi đang quay Spider-Man: No Way Home và tôi đã xem The Crown,' Zendaya nhớ lại. 'Tôi nói rằng 'Ồ, chàng trai này thật tuyệt! Josh O'Connor. Anh ấy sẽ là người hoàn hảo cho vai này.' Sau đó khi tôi nói chuyện với Luca, mà không nói gì cả, ông ấy nói rằng 'Vậy nên tôi đang nghĩ đến Josh O'Connor.' Tôi nói 'OK! Đó cũng là điều trong đầu của tôi!' Và sau đó tâm trí ma thuật của ông tìm ra được Mike cũng, và ghép nối ba người này lại thành một bộ ba tuyệt vời. Ông thực sự hiểu về lựa chọn diễn viên một cách rất đặc biệt.'
O’Connor đồng ý. 'Ông ấy đã nói với tôi rằng ông ấy không quan tâm đến hóa học và những điều như vậy. Nhưng tôi nghĩ đó chỉ vì ông ấy có một sự hiểu biết rất tốt về những gì sẽ hoạt động. Tôi nhớ ngày đầu tiên của buổi diễn tập, và tôi đang ngồi xem Zee và Mike thực hiện một cảnh trong không gian này, và điều đó ngay lập tức hiển nhiên. Tôi nói rằng: 'Nó là sự lựa chọn hoàn hảo.' Và ba chúng tôi, tôi nghĩ, đều hoàn hảo trong ý nghĩa đó, và cũng là những diễn viên rất mở cửa. Zee và Mike luôn đề xuất những thứ lên, và luôn thúc đẩy lẫn nhau, và tôi. Chúng tôi đều đang giúp đỡ lẫn nhau theo cách đó.'
Chiến thắng bộ sưu tập
Khi trailer của bộ phim được phát hành, nó đã khiến internet nổi lên với sức mạnh tình dục rõ ràng giữa Zendaya và cả hai bạn diễn nam, nhưng cũng giữa hai người đàn ông. Art và Patrick có một mối quan hệ bạn bè thân thiết với những dấu hiệu của sự hấp dẫn, và điều đó ảnh hưởng đến cuộc chiến của họ trên sân và trong tình cảm của Tashi. Mối căng thẳng đó, không thể được tạo ra, được tìm thấy trong một giai đoạn diễn tập trước khi quay ở Boston vào mùa xuân năm 2022, nơi ba người đã rèn luyện cú forehand và foreplay của họ.
'Chúng tôi như đi tới trại hè,' Zendaya mỉm cười. 'Đó là một trại hè diễn xuất/tennis. Bạn thức dậy rất sớm. Mọi người đều nói: 'OK, hãy cùng nhau duỗi cơ.' Chúng tôi duỗi cơ, chúng tôi chơi các trò chơi thể dục...'
O’Connor xen vào: 'Ăn trứng, ăn gà và bông cải xanh...'
'Bông cải xanh! Và tập thể dục, và chơi tennis, diễn tập suốt cả ngày. Đó là một giấc mơ trong mọi mặt, bạn được trả tiền để làm những gì bạn muốn làm.'
'Đó là điều mà chúng tôi làm như diễn viên,' Faist gật đầu. 'Bạn chỉ học được những kỹ năng mới với mọi thứ, và mỗi lần cảm thấy như, 'OK, trại hè này sẽ là gì?' Và ba chúng tôi, thực sự, chúng tôi đã có rất nhiều niềm vui khi tập luyện cùng nhau và làm việc cùng nhau. Đó chắc chắn là một mùa hè đáng nhớ.'
'Tôi yêu không gian diễn tập,' Zendaya hăng hái chia sẻ về quá trình, 'bởi vì đó chỉ là thời gian để ném ra những ý tưởng, và xem cái gì sẽ trở nên thành công. Vì vậy đến khi bạn đến phim trường, bạn cảm thấy tự do. Bạn đã có các cuộc trò chuyện và sợ hãi, và bạn không mất thời gian. Bạn chỉ có thể chơi.'
Phần chơi này cũng bao gồm các buổi xem phim Ratatouille ('Một chút vui vẻ để cân bằng một số cuộc trò chuyện và năng lượng của những nhân vật này,' Zendaya cười) và thời gian xây dựng sức mạnh tình dục và các động lực làm việc trong ba người. 'Josh và tôi chỉ là những người vui tính, thực sự, yêu thích diễn xuất,' Faist mỉm cười. 'Tôi nghĩ Josh và tôi đều có tâm lý tương tự. Và chúng tôi đã dành rất nhiều thời gian cùng nhau trong điều này, suốt thời gian.' Hai tên vui tính cố gắng thu hút một nữ thần có thể đi vào lãng mạn hài hước và mặc dù Challengers mang lại tiếng cười, nó cũng mang lại những cảnh tình dục nồng nàn, như khán giả có thể mong đợi từ sản phẩm gợi cảm của Guadagnino.
'Nhìn này, đó là một điều rất dễ tổn thương với những gì chúng ta làm, từ đầu,' Faist gật đầu khi đảm bảo về khả năng vật lý của các nhân vật cảm thấy chân thực như tennis. 'Và sau đó thêm vào những lớp vui vẻ này - bạn biết, nó có thể rất không thoải mái. Vì vậy, việc quan trọng là chúng tôi đều thật sự chân thành và thoải mái với nhau, và đảm bảo rằng chúng tôi tạo ra một môi trường đủ an toàn để sẵn lòng chơi và thực hiện những việc này. Đó là một điều rất kỳ lạ, bởi vì bạn có một đội ngũ làm phim đứng ở đó, bên kia. Có một máy quay đang nhìn bạn, và sau đó họ nói, 'OK, làm điều này gượng gạo.'
'Và bạn nghĩ, 'OK, hãy làm điều gượng gạo này, và cố gắng trở nên đáng tin cậy.' Vì vậy bạn đang làm điều đó, và đột nhiên, họ nói 'cắt', và bạn đập nắm tay hoặc điều gì đó. Một cái gì đó vui vẻ để phá vỡ sự căng thẳng của tất cả. Tôi luôn nghĩ, 'Được rồi, hôm nay tôi sẽ hôn ai?''
Đối với Zendaya, mối liên kết rất thực tế mà ba người xây dựng trước khi máy quay quay là điều làm cho các nhân vật trở nên đáng tin cậy đối với khán giả. 'Chỉ cần cam kết với công việc, và tạo không gian cho nhau, và kiên nhẫn với nhau, và chỉ là sự giúp đỡ thực sự, và chỉ là ở trong những phòng đó, và chỉ là nói chuyện vớ vẩn - Tôi nghĩ cuối cùng dẫn đến việc ở trong một không gian nơi chúng tôi có thể chỉ cần nói rằng, 'Được rồi, hãy chơi.' Tôi cảm thấy như tôi đang, bạn biết, đóng vai trò của một nhà lãnh đạo, nhưng cũng được dẫn bởi cách họ biểu diễn, và cách họ xuất hiện làm việc mỗi ngày.'
Quá trình đó là một dạng của ma thuật, Faist nói - đôi khi tài năng được đưa vào cùng một phòng chỉ làm việc hiệp nhất và điều đó được ghi lại trên máy quay. 'Cuối cùng, bạn có một đám phù thủy vô cùng đam mê, nhưng không có ý tưởng làm thế nào để làm cho phép thuật thành công. Nhưng vì một lý do nào đó, họ chỉ đang cố gắng...'
Lợi thế
Sau khi sắp xếp các động lực cảm xúc, ba người còn phải đảm bảo có vẻ như là những hạt giống hàng đầu biết cách điều hành trên hành trình chuyên nghiệp. Đã tham gia dự án từ đầu, Zendaya được huấn luyện với cố vấn tennis của bộ phim, cựu tay vợt chuyên nghiệp và huấn luyện viên của Andre Agassi, Brad Gilbert, và hoàn thiện phong cách trên sân trong giai đoạn tập luyện sáu tuần. Cô trở nên thuyết phục đến mức Guadagnino ca ngợi kỹ năng của cô tại Lễ hội Bảo tàng Học viện vào tháng 10 năm 2022: 'Chúng tôi chỉnh sửa bộ phim và chúng tôi thực sự hầu như không sử dụng bất kỳ cảnh đôi của cô ấy. Cô ấy quá giỏi.'
O’Connor và Faist có ít thời gian hơn, đến dự án sau và trực tiếp từ các bộ phim khác. Cách tiếp cận của họ phản ánh nhân vật của họ theo diễn viên. Faist, người thừa nhận kinh nghiệm của mình về tennis chỉ là chơi một mùa trong trung học, đang quay phim Jeff Nichols 'The Bikeriders ở Ohio ngay trước khi đến Boston và lo lắng về việc huấn luyện đủ để thuyết phục như một tay vợt chuyên nghiệp. 'Mỗi khi tôi làm việc, tôi chỉ mơ mộng về những điều đó. Tôi tập trung mắt vào một điểm; tôi là một người cầu thủ hoàn hảo. Vì vậy, khi tôi biết rằng tôi có được điều này, tôi cảm thấy rất lo lắng về mọi thứ vì nhân vật của tôi có lẽ là một trong ba tay vợt hàng đầu thế giới, và đã là như vậy trong một thời gian dài.'
O’Connor lạc quan như Patrick về việc thiếu kiến thức về tennis của mình, thú nhận rằng anh dựa trên các trò trí óc và sự suy sụp ngoài sân của Medvedev và Kyrgios. 'Đó là diễn xuất hoặc tennis cho tôi...' anh đùa. 'Không, tôi là một tay vợt tệ, và tôi chưa từng chơi bất kỳ môn thể thao nào khác. Zee nhanh chóng nắm bắt được cách di chuyển và Mike, mặc dù chúng tôi đùa, thực sự là tuyệt vời...'
'Nhưng bạn phải có một phong cách chơi nhất định,' Zendaya đảm bảo. 'Như là, có kỹ thuật, nhưng sau đó cũng phải hơi hỏng một chút.'
O’Connor cười. 'Điều đó đã giúp tôi vì nếu ai đó nói, 'Hey, Josh, không phải như vậy' - Tôi đã nói, 'Tôi biết, nhưng đó là lựa chọn của nhân vật. Đó là cách anh ấy cầm nó!''
Chơi các môn thể thao cạnh tranh như vậy có thể không khác biệt quá nhiều so với những khó khăn của diễn xuất, Total Film gợi ý, sự cam kết cần thiết để đạt được vị trí tay vợt hạng một và sự cạnh tranh trong phòng thử vai. 'Cảm giác như những gì chúng tôi làm giống như một môn thể thao đồng đội hơn,' Zendaya phản đối. 'Bạn có quá nhiều bộ phận và quá nhiều người tạo ra một thứ này. Tôi không bao giờ nhìn như thể, 'Tôi là một diễn viên, bạn là một diễn viên. Chúng ta ở hai bên của cái này.' Tôi cố gắng không so sánh hoặc cạnh tranh với bất kỳ ai, ngoại trừ Zendaya ngày hôm qua.'
Đối với O’Connor, diễn xuất quá đa dạng để cạnh tranh như các đối thủ trong các giải Grand Slam. 'Khó có thể cạnh tranh được; đó sẽ giống như một họa sĩ tranh cạnh tranh với một nhà điêu khắc. Những gì Zee mang lại như một diễn viên hoàn toàn khác biệt so với những gì Mike mang lại, so với những gì tôi mang lại. Với tennis, có những biên độ nhỏ, và những tay vợt đó đều rất giỏi, và đó là cuộc cạnh tranh tâm lý.'
Challengers ra mắt tại các rạp vào ngày 26 tháng 4. Bài viết này xuất hiện lần đầu trong số 341 của Total Film. Bạn có thể đăng ký Total Film tại đây.
Để biết thêm thông tin về Challengers, đọc tính năng Big Screen Spotlight của chúng tôi về tại sao nó không cần có cảnh nóng để trở thành bộ phim gợi cảm nhất của năm.
