Bí mật đằng sau sự thống trị của OpenAI trong lĩnh vực AI: Chia sẻ từ một cựu kỹ sư

Những tiết lộ này cho thấy để duy trì vị thế dẫn đầu trong cuộc chạy đua AI, OpenAI đòi hỏi sự cống hiến phi thường từ mỗi thành viên trong đội ngũ.

Chỉ ba tuần sau khi rời OpenAI, Calvin French-Owen - nhà đồng sáng lập startup Segment định giá 3.2 tỷ USD - đã công khai bài viết chi tiết về hành trình một năm làm việc tại gã khổng lồ AI này. Những chia sẻ về nhịp độ làm việc 'khủng khiếp' của ông đã gây chấn động giới công nghệ.

French-Owen chính thức gia nhập OpenAI vào tháng 5/2024, tham gia phát triển Codex - hệ thống AI lập trình đối đầu trực tiếp với Cursor và Claude Code. Lý do rời đi của ông không phải xung đột nội bộ mà xuất phát từ khát vọng quay trở lại với vai trò nhà sáng lập, song những tiết lộ về môi trường làm việc tại đây đã phác họa chân dung sống động về văn hóa doanh nghiệp.

French-Owen đặc biệt nhấn mạnh tốc độ phát triển như vũ bão của OpenAI. Chỉ trong một năm, quy mô nhân sự đã tăng gấp ba từ 1.000 lên 3.000 người, biến ông trở thành nhân viên kỳ cựu dù mới gắn bó được 12 tháng. Sự bùng nổ này kéo theo hàng loạt thách thức quản trị khi mọi quy trình đều 'quá tải' trước nhịp độ thay đổi chóng mặt.

Vận tốc phát hành sản phẩm ở mức kinh hoàng

Điều gây choáng váng nhất trong hồi ký của French-Owen chính là hành trình phát triển Codex. Toàn bộ hệ thống từ lúc khởi đầu đến khi chính thức trình làng chỉ vỏn vẹn 7 tuần - thành tích mà cựu kỹ sư này gọi là 'điều không tưởng' đối với một tập đoàn khổng lồ như OpenAI.

French-Owen ví von giai đoạn phát triển Codex là 'khoảng thời gian khắc nghiệt nhất trong 10 năm sự nghiệp'. Nhóm kỹ sư thường xuyên làm việc đến nửa đêm, chỉ ngủ vài tiếng trước khi quay lại văn phòng lúc bình minh. Những ngày cuối tuần làm việc trở thành thông lệ, mỗi tuần trôi qua đều mang tính sống còn trong cuộc chạy đua với thời gian.

Trước thời khắc ra mắt, cả đội 5 người đã thức trắng đến 4h sáng để hoàn thiện hệ thống chính. Chỉ nghỉ ngơi vài tiếng, họ đã có mặt lúc 8h để tham gia sự kiện công bố trực tiếp. Khi Codex xuất hiện trên thanh sidebar , lượng truy cập tăng đột biến ngay lập tức.

Đội hình phát triển Codex gồm 8 kỹ sư cao cấp, 4 nhà nghiên cứu, 2 designer, 2 chuyên gia marketing và 1 quản lý sản phẩm. French-Owen khẳng định thành công này là không thể đạt được nếu thiếu sự phối hợp nhịp nhàng của tập thể này.

Khối lượng công việc trong 7 tuần thật sự khủng khiếp: xây dựng container runtime, tối ưu tải repository, tinh chỉnh mô hình xử lý code, tích hợp thao tác git, thiết kế giao diện mới, kích hoạt internet và tạo ra trải nghiệm người dùng hoàn hảo.

Thành quả vượt mọi kỳ vọng: Chỉ sau 53 ngày, Codex tạo ra 630.000 pull request, tương đương 78.000 pull request/người. French-Owen thừa nhận đây là dự án có tầm ảnh hưởng lớn nhất sự nghiệp ông.

Văn hóa làm việc cực đỉnh

Yếu tố then chốt tạo nên nhịp độ 'thần tốc' tại OpenAI chính là văn hóa công ty đề cao tinh thần chủ động. Nhân viên được khuyến khích triển khai ý tưởng ngay lập tức mà không cần trải qua nhiều tầng nấc phê duyệt. Dù đôi khi dẫn đến tình trạng chồng chéo công việc giữa các team, nhưng cơ chế này giúp những sáng kiến chất lượng được hiện thực hóa với tốc độ chóng mặt.

Khả năng chuyển hướng chiến lược tức thì là điểm mạnh đặc biệt của OpenAI. French-Owen so sánh với văn hóa tại Segment - nơi luôn sẵn sàng điều chỉnh khi có dữ liệu mới thay vì bám víu vào kế hoạch cũ. Điều đáng nói là OpenAI - một tập đoàn lớn - vẫn giữ được linh hoạt này, trong khi các đối thủ như Google đã đánh mất ưu thế đó.

Môi trường làm việc tại OpenAI được vận hành chủ yếu qua Slack, với email gần như biến mất. French-Owen tiết lộ anh chỉ nhận khoảng 10 email trong cả năm. Cách thức này tạo ra sự linh hoạt tức thì, nhưng đòi hỏi nhân viên phải cực kỳ thành thạo trong việc quản lý thông tin để tránh quá tải.

Tốc độ ra quyết định tại OpenAI thể hiện rõ qua cách điều phối nhân sự. Khi đội Codex cần hỗ trợ gấp từ các chuyên gia để đảm bảo deadline, họ chỉ cần một cuộc họp với ban quản lý. Ngay ngày hôm sau, hai kỹ sư dày dạn kinh nghiệm đã có mặt, không cần chờ đợi các quy trình phân bổ nhân sự phức tạp.

Áp lực cạnh tranh khốc liệt trong ngành AI là động lực chính cho cường độ làm việc này. OpenAI luôn theo dõi sát sao mọi động thái của Meta, Google và Anthropic, đồng thời hiểu rõ các đối thủ cũng đang làm điều tương tự. Sự giám sát nghiêm ngặt từ chính phủ và dư luận buộc công ty phải duy trì chế độ bảo mật cực cao, tạo thêm gánh nặng cho đội ngũ. French-Owen nhận định OpenAI là 'môi trường cực kỳ áp lực' vì 'tính chất công việc mang tầm quan trọng đặc biệt'.

Khoản đầu tư khổng lồ dành cho hệ thống GPU

Theo French-Owen, mọi chi phí tại OpenAI đều trở nên 'không đáng kể' khi so với đầu tư cho GPU. Ông ví dụ rằng chỉ riêng chi phí GPU cho một tính năng nhỏ trong Codex đã ngang bằng toàn bộ cơ sở hạ tầng của Segment - startup từng xử lý khối lượng dữ liệu khổng lồ.

French-Owen đặc biệt ấn tượng với 'văn hóa ra mắt sản phẩm' độc đáo của OpenAI. Ông khẳng định chưa từng thấy bất kỳ tổ chức nào, dù lớn hay nhỏ, có thể biến ý tưởng thành sản phẩm miễn phí cho người dùng trong thời gian ngắn đến vậy. Đây chính là điều khiến ông cảm thấy vinh dự khi được góp phần vào quá trình phát triển những công nghệ mang tính cách mạng.

Những chia sẻ của French-Owen không chỉ phơi bày nhịp độ làm việc 'chóng mặt' tại OpenAI mà còn lý giải nguyên nhân công ty này luôn giữ vững ngôi vị dẫn đầu trong cuộc đua AI. Trong thời đại mà tốc độ là yếu tố sống còn, khả năng triển khai ý tưởng thần tốc chính là lợi thế giúp OpenAI tiếp tục dẫn đầu hành trình chinh phục AGI.