Buzz
Các nhà khoa học đã tìm thấy dấu hiệu của 4 hành tinh đá quay quanh một ngôi sao cổ xưa, nằm cách Trái Đất chưa đến 6 năm ánh sáng.
Nhờ sử dụng thiết bị MAROON-X trên kính viễn vọng Gemini North thuộc Đài thiên văn quốc tế Gemini và thiết bị ESPRESSO trên kính viễn vọng Very Large của Đài thiên văn Nam Âu (ESO), nhóm nghiên cứu Mỹ đã phát hiện 4 hành tinh đá nhỏ quay quanh sao Barnard.
Hình ảnh minh họa 4 'tiểu Trái Đất' quay quanh sao Barnard - Ảnh: NOIRLab/NSF/AURA
Sao Barnard là một ngôi sao lùn đỏ mờ nhạt và cực kỳ già cỗi, với tuổi đời ước tính lên tới 10 tỉ năm.
Còn được biết đến với tên gọi Gliese 699 hoặc GJ 699, sao Barnard thuộc chòm sao Xà Phu (Ophiuchus) và không thể quan sát bằng mắt thường dù nằm cách Trái Đất chưa đầy 6 năm ánh sáng.
Theo nghiên cứu của Ritvik Basant từ Đại học Chicago (Mỹ), 4 hành tinh quay quanh sao Barnard đều là hành tinh đá, với khối lượng chỉ bằng 20-30% khối lượng Trái Đất.
Nhóm nghiên cứu đã đặt tên chúng là 'tiểu Trái Đất'. Vì tuổi của các hành tinh thường chỉ kém ngôi sao mẹ một chút, nên chúng cũng được xem là những hành tinh cực kỳ cổ xưa.
Để so sánh, Trái Đất của chúng ta có tuổi đời khoảng 4,54 tỉ năm, quay quanh Mặt Trời - ngôi sao mẹ khoảng 4,6 tỉ năm tuổi.
Bốn hành tinh mới này cũng nằm trong số những ngoại hành tinh nhỏ nhất mà con người từng phát hiện.
Trong số 4 hành tinh, 3 hành tinh có dấu hiệu rõ ràng, trong khi hành tinh còn lại khá mờ nhạt. Nó không xuất hiện trong dữ liệu từ Gemini North mà chỉ được phát hiện nhờ khả năng quan sát mạnh mẽ của kính viễn vọng Very Large, theo Sci-News.
Trong bài viết trên Astrophysical Journal Letters, nhóm tác giả khẳng định việc phát hiện những hành tinh đá nhỏ bé này là một bước tiến lớn trong lĩnh vực thiên văn học.
Bốn hành tinh này cũng là minh chứng cho thấy tiềm năng to lớn của các kính viễn vọng hiện đại trong việc tìm kiếm những 'bản sao' của Trái Đất.
