Ngoài những cải tiến phần cứng, iPhone 17 còn có sự thay đổi về thiết kế bên ngoài, ảnh hưởng trực tiếp đến trải nghiệm người dùng.
Kể từ lần ra mắt iPhone đầu tiên vào năm 2007, Apple luôn đặt cụm camera ở góc trên bên trái mặt lưng. Qua từng thế hệ, từ camera đơn trên iPhone đầu tiên đến hệ thống ba camera trên iPhone 11, cách bố trí này không thay đổi. Tuy nhiên, theo thời gian, cảm biến camera ngày càng lớn và hiện đại hơn, trong khi điện thoại lại ngày càng mỏng.
Hệ quả là khi đặt máy lên bàn, mỗi lần chạm vào để nhắn tin, trả lời email hay chỉ đơn giản lướt web, iPhone thường bị lắc lư rất khó chịu. Đây là tình trạng gặp phải phổ biến, đặc biệt đối với những ai thường xuyên làm việc gần điện thoại.

Camera iPhone qua các thế hệ, cho đến trước khi ra mắt iPhone 17 series.
Với iPhone 17, Apple đã chính thức khắc phục một vấn đề đã kéo dài hơn một thập kỷ. Ngoài phiên bản iPhone 17 tiêu chuẩn, các mẫu còn lại của dòng sản phẩm này đều sở hữu thiết kế camera dạng thanh ngang, trải dài trên mặt lưng. Cách bố trí này không chỉ giảm hiện tượng lắc lư mà còn tạo nên sự cân đối hơn cho thiết kế.

Cụm camera mới trên iPhone 17 Pro và Pro Max.

Hiện tượng lắc lư đã giảm đáng kể trên iPhone 17 Pro Max.
Thực tế, thiết kế camera dạng thanh ngang không phải là ý tưởng mới. Google đã đi trước với dòng Pixel 6, áp dụng kiểu camera kéo dài toàn chiều ngang mặt lưng. Trước đó, Nexus 6P, một sản phẩm hợp tác giữa Google và Huawei, cũng từng thử nghiệm thiết kế này. Lợi ích rõ ràng: phân bổ trọng lượng và kích thước cụm camera đều, giúp máy chắc chắn hơn khi cầm và ổn định tuyệt đối khi đặt xuống. Nói cách khác, thiết kế này biến điện thoại thành một khối vững chắc thay vì một "cục bập bênh" trên mặt bàn.

iPhone với cụm camera lệch về một bên sẽ dễ bị lắc lư mạnh khi chạm vào màn hình khi máy đặt trên bàn.
Dù thiết kế camera trên iPhone 17 Pro/Pro Max và iPhone Air vẫn chưa hoàn toàn phẳng như Pixel 6, vì các ống kính vẫn nhô lên so với viền ngang, nhưng sự thay đổi này đã tạo ra sự khác biệt lớn. Thay vì lệch sang một bên như trước, cụm camera giờ được phân bố đều, giúp máy ổn định hơn khi đặt xuống bàn. Người dùng có thể thoải mái thao tác mà không phải lo lắng về hiện tượng lắc lư khó chịu như các thế hệ trước.

iPhone Air với một camera sau, nếu không có thiết kế thanh camera ngang, có lẽ sẽ bị rung lắc mạnh khi sử dụng trên bàn.

Nhờ thiết kế camera dạng thanh, iPhone Air vẫn không bị rung lắc nhiều khi sử dụng trong tình huống này.
Về mặt thẩm mỹ, cái đẹp là cảm nhận của mỗi người, nhưng ít nhất thiết kế camera dạng thanh ngang mang lại sự cân bằng, giúp nâng cao trải nghiệm sử dụng cho người dùng.
Đây không phải lần đầu Apple thay đổi thiết kế camera và gây ra tranh cãi. Khi iPhone 11 ra mắt với cụm camera "ba mắt", cộng đồng mạng đã chế giễu khá nhiều, cho rằng thiết kế này trông lạ mắt và thậm chí hơi kỳ dị. Tuy nhiên, theo thời gian, kiểu bố trí này không chỉ trở nên quen thuộc mà còn được nhiều hãng Android học theo, trở thành chuẩn mực trong vài năm liền. Sẽ không bất ngờ nếu sau iPhone 17, kiểu camera dạng thanh ngang này cũng sẽ nhanh chóng lan rộng trên thị trường.
Trong suốt nhiều năm qua, người dùng đã quen với cụm camera lồi ở góc trái. Họ phải mua ốp lưng dày hơn, tìm cách kê thêm hoặc đơn giản là chấp nhận việc máy lắc lư trên bàn. Thiết kế camera trên iPhone 17 có thể xem là một sự thay đổi lớn cả về hình thức và trải nghiệm sử dụng hàng ngày.
