Cuộc khủng hoảng thiếu chip nhớ trở nên nghiêm trọng, Google đã quyết định sa thải nhân viên phụ trách mua hàng vì không thể ký kết hợp đồng cung cấp.

Điều này là minh chứng rõ ràng cho tình trạng thiếu hụt chip nhớ đang ảnh hưởng sâu rộng tới các tập đoàn công nghệ lớn như Google.

Theo nhiều nguồn tin, Google đã sa thải các giám đốc mua hàng sau khi họ không thể bảo đảm nguồn cung chip nhớ cho dòng chip TPU - sản phẩm chiến lược của công ty trong cuộc đua AI. Đây không chỉ là một vụ sa thải cá nhân mà là dấu hiệu cảnh báo về một cuộc khủng hoảng lan rộng trong ngành công nghệ.

Nguyên nhân chính là do nhu cầu sử dụng TPU - dòng chip tăng tốc AI do Google tự phát triển - đã tăng vọt vượt xa dự đoán. Hiện tại, khoảng 60% HBM (high-bandwidth memory) trên các chip TPU của Google đến từ Samsung Electronics. Tuy nhiên, khi nhu cầu vượt quá kỳ vọng, Google đã tiếp cận SK hynix và Micron để tìm thêm nguồn cung, nhưng câu trả lời nhận được chỉ là: "Không thể".

Lãnh đạo Google đã phản ứng rất quyết liệt. Họ sa thải ngay các nhân viên mua hàng cấp cao và yêu cầu họ chịu trách nhiệm cho việc gây rủi ro cho chuỗi cung ứng do không ký được các thỏa thuận dài hạn trước đó.

Đây là một biện pháp kỷ luật khắc nghiệt đối với những người không đảm bảo được khối lượng cung ứng đúng hạn – một lỗi không thể tha thứ trong bối cảnh chip nhớ đang trở thành tài nguyên quý hiếm hơn cả vàng.

Quyết định sa thải này thể hiện sự nghiêm trọng của cuộc khủng hoảng chip nhớ mà các ông lớn công nghệ đang đối mặt. Chip nhớ không chỉ là linh kiện phụ trợ mà còn là yếu tố then chốt quyết định sức cạnh tranh trong thời đại AI.

Khả năng huấn luyện và suy luận của AI phụ thuộc trực tiếp vào hiệu suất của GPUs, TPUs và các trung tâm dữ liệu. Cả GPUs và TPUs đều cần HBM để vận hành với hiệu suất cao, trong khi các trung tâm dữ liệu AI cần LPDDR để xử lý khối lượng công việc khổng lồ. Nếu thiếu chip nhớ hiệu suất cao và tiết kiệm điện năng, các công ty công nghệ sẽ không thể duy trì lợi thế cạnh tranh trong ngành AI.

Tình hình trở nên căng thẳng hơn khi chỉ có ba công ty trên thế giới có khả năng sản xuất HBM và LPDDR hiệu suất cao: SK hynix, Samsung Electronics và Micron. Đặc biệt, sản lượng HBM và DRAM của SK hynix và Samsung, hai công ty đang cạnh tranh gay gắt vị trí dẫn đầu ngành, đã được ký hợp đồng hoàn toàn cho đến hết năm sau. Với nguồn cung chip nhớ đang cạn kiệt, các hãng công nghệ lớn đang rơi vào tình trạng tuyệt vọng.

Tình hình càng trở nên căng thẳng khi các giám đốc mua hàng từ Microsoft, Google và Meta giờ đây đang "cắm chốt" tại Hàn Quốc, nơi có Samsung và SK hynix. Họ không chỉ thăm quan mà còn ở lại dài hạn, "cầu xin" nguồn cung từng ngày.

Đầu tháng này, một giám đốc từ Microsoft không thể kiềm chế sự tức giận và đã bỏ dở cuộc họp đàm phán với SK hynix sau khi công ty Hàn Quốc cho biết "khó có thể cung cấp theo điều kiện mà Microsoft yêu cầu".

Theo các nguồn tin từ ngành công nghiệp, các công ty công nghệ lớn hiện đang đặt hàng không giới hạn với ba nhà sản xuất chip nhớ, gần như yêu cầu: "Cho chúng tôi tất cả khối lượng bạn có thể cung cấp, bất kể giá cả." Tuy nhiên, vì cả dây chuyền sản xuất HBM của Samsung và SK hynix đều hoạt động hết công suất, việc đáp ứng tất cả các yêu cầu này là điều không thể.

Để ứng phó với cuộc khủng hoảng này, các công ty công nghệ đang thay đổi chiến lược tuyển dụng. Trước đây, các nhà quản lý mua sắm chip nhớ thường làm việc tại các trụ sở chính ở Silicon Valley hoặc Seattle, nhưng gần đây, họ ngày càng được tuyển dụng để làm việc tại các khu vực châu Á như Hàn Quốc và Singapore.

Google đang tuyển dụng vị trí Global Memory Commodity Manager nhằm xây dựng chiến lược tìm nguồn cung cấp cho DRAM và NAND flash. Meta cũng đang tìm kiếm Memory Silicon Global Sourcing Manager, người có khả năng hợp tác về lộ trình công nghệ.