Buzz
Có thể khẳng định rằng, đây chính là một trong những cặp tai nghe nhét trong đáng chú ý nhất trong phân khúc giá dưới 10 triệu đồng!
Nếu như KE4 (mà ta đã khám phá trong bài viết trước đây ) là cặp tai nghe đã giúp tên tuổi Kiwi Ears vươn ra thế giới âm thanh, thì đến năm 2025, cái tên đáng chú ý nhất của thương hiệu Chi-fi này chính là Kiwi Ears Astral .
Ra mắt vào tháng 4 năm nay, Astral nhanh chóng nhận được sự khen ngợi nồng nhiệt từ các diễn đàn âm thanh và cộng đồng audiophile trên Youtube, trở thành một hiện tượng giống như những gì mà KE4 đã làm được vào năm trước.
Vậy điều gì đã làm cho nó trở nên đặc biệt đến vậy? Và với mức giá cao hơn so với "đàn anh" (hơn 7 triệu đồng ở một số đại lý tại Việt Nam), liệu đây có phải là một nâng cấp xứng đáng để những người yêu âm nhạc "rút hầu bao" không?
Hộp của Astral được thiết kế với tông màu vàng kết hợp hồng nhạt, và giới thiệu chi tiết cấu hình tai nghe, bao gồm một màng loa Dynamic và sáu màng Balanced Armature.
Mở hộp, tai nghe được đặt gọn gàng trên lớp giấy bìa cứng, trong khi các phụ kiện được sắp xếp ở phần dưới...
... bao gồm một túi khóa zip nhỏ, 2 bộ filter kim loại thay thế, 3 bộ đệm cao su và dây kết nối. Với mức giá của Astral, bộ phụ kiện này có thể coi là khá cơ bản, nếu hãng thêm các loại đệm tai khác (foam, cao su dính cao) hoặc một cây vệ sinh tai nghe thì sẽ làm sản phẩm xứng đáng với giá trị hơn.
Phụ kiện tuy không quá nhiều, nhưng riêng phần dây lại là một nâng cấp rõ rệt so với KE4. Đây là sợi dây bện dày nhưng mềm mại, với cổng kết nối có cơ chế thay đổi giữa mm và 4.4mm Balanced - điều mà dây của KE4 không có. Mặc dù cơ chế này làm cho đầu cắm trở nên khá to và dài, nhìn có phần cồng kềnh nhưng lại dễ dàng cầm nắm khi kết nối và rút ra khỏi nguồn phát.
Tương tự như nhiều mẫu tai nghe In-ear thế hệ mới khác, Astral được hoàn thiện từ nhựa resin. Hình dáng của Astral gần giống với KE4 trước đó, nên cảm giác đeo của nó cũng gần tương tự.
Điểm khác biệt nằm ở thiết kế mặt ngoài (faceplates), với màu đen chủ đạo để hòa hợp với toàn bộ thân tai nghe, kèm theo những miếng nhũ phát sáng đổi màu, rất thu hút. Tên gọi "Astral" của tai nghe này gợi nhớ đến các vì sao, và có vẻ như thiết kế của nó lấy cảm hứng từ bầu trời đêm đầy sao.
Mỗi chiếc tai nghe đều được hoàn thiện thủ công và được in chìm số series ở mặt trong.
Tai nghe Kiwi Ears có kích thước trung bình - lớn, với các đường lượn để vừa vặn với vành tai người nghe.
Như đã đề cập, cảm giác đeo của Astral gần giống với KE4 - khi đeo vào, tai nghe sẽ khít với vành tai và có phần "lồi" ra ngoài do thân hình hơi "đầy đặn" của nó.
Khi đã chọn đúng loại đệm cao su, Kiwi Ears Astral đeo khá thoải mái. Mặc dù chưa thể "đeo như không đeo" như những cặp tai nghe nhỏ hơn như Tanchjim Nora hay ZiiGaat Odyssey II , nhưng nó không đến mức gây khó chịu trong quá trình thưởng thức âm nhạc.
Tính kỹ thuật được đặt lên hàng đầu
Thiết bị sử dụng: Máy tính > Topping DX3 Pro+ > Kiwi Ears Astral
Kiwi Ears Astral sở hữu hệ thống tái tạo âm thanh gồm một màng loa Dynamic 10mm làm từ "gốm sinh học" cho dải trầm, 4 màng loa Balanced Armature cho dải trung và thêm 2 màng nữa cho dải cao, tổng cộng là 7 chiếc.
Ngay lần đầu đeo, Astral đã thể hiện rõ sự khác biệt so với đàn anh KE4. Nếu KE4 mang đến chất âm dày, đậm và ấm áp, dễ nghe nhưng thiếu độ sáng, thì Astral lại có âm thanh sạch sẽ, sáng sủa và mang tính kỹ thuật cao.
Dải trầm của Astral đã được "cập nhật" để phù hợp với xu hướng hiện nay, với nhiều năng lượng hơn ở phần siêu trầm (sub-bass), giảm bớt mid-bass để nhường chỗ cho dải trung (giọng ca sĩ, nhạc cụ). Ta vẫn cảm nhận rõ độ rung khi trống nổi lên trong bài Boy's a liar pt.2 của PinkPantheress và Ice Spice , thể hiện rõ ưu điểm của màng loa Dynamic.
So với KE4, âm trầm của Astral có tốc độ ngắt nhanh hơn, được giới hạn ở một không gian cụ thể thay vì lan tỏa khắp toàn bộ bài nhạc. Một số người có thể thích kiểu âm trầm dày "từ trên xuống dưới" của KE4, nhưng với tôi, cách thể hiện của Astral giúp tiếng trống tách lớp rõ ràng hơn, dễ dàng nghe được từng cao độ của mỗi nốt mà không có hiện tượng "chồng lên nhau" như trên KE4.
Việc sở hữu một âm trầm gọn gàng cũng ảnh hưởng đến cách mà Astral thể hiện giọng hát của các ca sĩ. Các giọng ca sĩ nam như Billy Joel trong bài Piano Man sẽ có phần "trẻ" hơn so với bình thường, nhưng âm thanh lại rất sạch sẽ và tách bạch tốt so với nền nhạc phía sau.
Điểm nổi bật trong dải trung của Astral chính là cách mà tai nghe này thể hiện giọng ca nữ, cũng như các nhạc cụ bộ dây như guitar và violin. Tất cả đều có độ sáng tốt, tiến tới gần người nghe, khiến cho việc cảm nhận chi tiết nhỏ trở nên dễ dàng mà không cần phải "lắng tai".
Giống như dải trung, âm cao (treble) của Astral cũng rất dồi dào năng lượng, thể hiện rõ các nốt cao nhất. Mỗi tiếng cymbal, hi-hat đều được tách bạch rõ ràng, không bao giờ bị "dính chùm" với nhau. Tuy nhiên, một nhược điểm là ở những tần số cao nhất (15 - 20kHz) bị đẩy lên khá mạnh, nên những ai nhạy cảm với dải tần này sẽ cần phải cân nhắc.
Như đã đề cập, "tính kỹ thuật" của Astral được thể hiện qua độ chi tiết, âm hình (cảm giác tạo hình âm thanh trong đầu người nghe) và âm trường, tất cả đều được làm rất tốt - ít nhất là ở tầm giá của nó. Một bài nhạc phức tạp như Highway to hell - AC/DC vẫn được Astral tái hiện trong không gian rộng lớn, bóc tách được từng chi tiết nhỏ.
Đây là hướng đi mà Kiwi Ears nên tiếp tục phát triển.
Với KE4 và năm nay là Astral, Kiwi Ears đã chứng minh rằng họ biết cách tạo ra những cặp tai nghe với chất âm tuyệt vời, phù hợp với xu hướng hiện đại. Để trả lời câu hỏi mở đầu bài viết: cặp Kiwi Ears Astral có mức giá cao hơn và thực tế trải nghiệm cũng cho thấy chất lượng âm thanh xứng đáng: Một âm thanh sạch sẽ, chi tiết, với âm trường rộng và âm trầm mạnh mẽ.
Có lẽ đây là hướng đi âm thanh mà Kiwi Ears nên tiếp tục phát triển với các phiên bản nâng cấp sau, nhưng có thể bổ sung thêm phụ kiện khác để nâng cao cảm giác cao cấp khi mở hộp, cũng như giảm độ sáng của dải cao để chất âm tổng thể dễ nghe hơn trong thời gian dài và phù hợp với nhiều người hơn.
