Intel sắp nói lời tạm biệt với mô hình E-Core/P-Core để tái xuất kiến trúc "lõi hợp nhất" trên các CPU tương lai?

Sau quãng thời gian dài trung thành với thiết kế lõi lai (Hybrid Core), tách biệt giữa nhân hiệu năng cao (P-Core) và nhân tiết kiệm điện (E-Core), Intel được cho là đang chuẩn bị cho một bước chuyển mình quan trọng về mặt kiến trúc.

Những rò rỉ mới nhất từ các đợt tuyển dụng cho thấy gã khổng lồ bán dẫn đang quy tụ đội ngũ kỹ sư hàng đầu nhằm phát triển kiến trúc "Unified Core" (Lõi hợp nhất) – một phần di sản công nghệ còn lại từ dự án Royal Core từng gây tiếng vang lớn.

Kể từ thế hệ thứ 12 "Alder Lake", định hướng lõi của Intel đã trở nên quen thuộc với người dùng. Sự kết hợp giữa nhân hiệu năng cao và nhân tiết kiệm điện giúp hãng tối ưu chiến lược phân tầng sản phẩm. Trong hệ sinh thái tiêu dùng hiện nay, E-Core đảm nhiệm các tác vụ nền của hệ điều hành, tạo điều kiện để P-Core dồn toàn lực cho những ứng dụng nặng và yêu cầu hiệu suất cao.

Cách tiếp cận phân mảnh này cũng được Intel triển khai ở mảng máy chủ, nơi hãng phát triển các dòng chip Xeon thuần P-Core phục vụ điện toán hiệu năng cao hoặc thuần E-Core dành cho trung tâm dữ liệu đám mây. Tuy vậy, sự xuất hiện của đội ngũ thiết kế Unified Core cho thấy Intel có thể đang chuẩn bị tái cấu trúc triết lý nền tảng cho các thế hệ vi xử lý sắp tới.

Năm 2024, từng xuất hiện báo cáo cho rằng Intel đã khai tử dự án Royal Core do Jim Keller khởi xướng. Jim Keller được xem là một "huyền thoại sống" của ngành bán dẫn, người đặt nền móng cho dòng chip A-series của Apple và là "cha đẻ" của kiến trúc Zen – nhân tố giúp AMD hồi sinh mạnh mẽ. Trong giai đoạn 2018-2020, ông đảm nhiệm vai trò Phó Chủ tịch cấp cao kiêm Tổng giám đốc Nhóm Kỹ thuật Silicon tại Intel, trực tiếp chỉ huy dự án siêu vi kiến trúc "Royal Core" với tham vọng tạo ra bước nhảy vọt công nghệ để vượt mặt các đối thủ. Tuy nhiên, ông bất ngờ rời đi do những bất đồng nội bộ, kéo theo việc dừng phát triển các kiến trúc kế nhiệm đầy tham vọng như Beast Lake.

Dẫu vậy, việc Intel rục rịch hồi sinh ý tưởng Unified Core cho thấy hãng chưa từng từ bỏ di sản mà Keller để lại. Ngược lại, Intel dường như đang chọn cách chắt lọc những giá trị công nghệ cốt lõi tinh túy nhất từ Royal Core để tái định hình chiến lược phát triển dài hạn.

Mặc cho những đồn đoán về khả năng Intel quay lại với thiết kế Unified Core đang làm cộng đồng phần cứng xôn xao, người dùng có lẽ vẫn phải kiên nhẫn chờ đợi trước khi thấy kiến trúc này hiện diện trên các sản phẩm thương mại. Bởi lẽ, việc xây dựng một vi kiến trúc hoàn toàn mới là hành trình kéo dài nhiều năm, đòi hỏi quá trình nghiên cứu và tối ưu hóa công phu.

Do đó, ngay cả khi Unified Core được chọn làm hướng đi chiến lược, sớm nhất cũng phải đến cuối thập kỷ này kiến trúc đó mới có thể ra mắt. Trong quãng thời gian chuyển tiếp, mô hình lõi lai kết hợp P-Core và E-Core vẫn sẽ tiếp tục đóng vai trò trụ cột trong việc duy trì lợi thế cạnh tranh và thị phần cho Intel.