Buzz
Chi phí sản xuất những tựa game AAA ngày càng phình to, đôi khi còn vượt qua cả mức đầu tư của các bộ phim bom tấn Hollywood. Dĩ nhiên, khi nhìn vào những con số trong các bài viết trên mạng, ta cần tính đến cả khoản chi phí marketing chứ không chỉ riêng chi phí nhân sự trong studio phát triển game. Nhưng khi thấy những con số lên tới 200, thậm chí 300 triệu USD, thật sự rất đáng ngạc nhiên. Một phần lớn trong khoản chi này chính là chi phí dành cho nhân sự, trang thiết bị, và công cụ hỗ trợ, nhằm tạo ra những khung hình đẳng cấp điện ảnh, với đồ họa 3D ngày càng giống thực. Các trò chơi AAA dần trở thành những “giả lập đời sống” với cốt truyện hư cấu, để người chơi có thể tạm rời xa thực tại trong vài phút, nhưng lại phải có hình ảnh cực kỳ chi tiết.
Chúng ta dễ dàng nhận diện những studio nổi bật trong việc khai thác tối đa sức mạnh phần cứng của thiết bị chơi game, để tạo ra những mô hình 3D với chất lượng texture chân thực. Naughty Dog là một ví dụ điển hình, với các tựa game như Uncharted và The Last of Us. Những người đồng nghiệp tại CD Projekt RED ở Ba Lan cũng không kém cạnh, với Cyberpunk 2077 và sắp tới là The Witcher 4. Không thể không nhắc tới Rockstar Games, với Red Dead Redemption 2 và dự án GTA VI dự kiến sẽ ra mắt vào năm sau. Một studio khác của Sony, Guerrila Games, cũng sở hữu một engine độc quyền để phát triển những tựa game thế giới mở với đồ họa tuyệt đẹp, như Horizon: Forbidden West và Death Stranding.
Ví dụ như tựa game được mô phỏng trong bức hình này, để khai thác tối đa khả năng của PS5, đội ngũ phát triển tại Insomniac Games đã tạo ra một phiên bản New York ảo cực kỳ sống động. Đồ họa bộ trang phục của Miles Morales và Peter Parker cũng được thiết kế với độ chi tiết ấn tượng. GPU của PS5 phải làm việc hết công suất để tái tạo hình ảnh phản chiếu qua các tấm kính của những tòa nhà cao tầng trong game. Kết quả là, tính cả chi phí marketing, có nguồn tin cho rằng Sony đã chi đến hơn 300 triệu USD cho Spider-Man 2, trong khi phần đầu tiên phát hành trên PS4 năm 2018 chỉ tốn một phần ba con số này.
Vấn đề, như tựa bài viết đã chỉ ra, là liệu mô hình phát triển game bom tấn với chi phí hàng trăm triệu USD có bền vững lâu dài không. Mặc dù Spider-Man 2 đã bán được 11 triệu bản và được đón nhận nồng nhiệt về mặt phê bình lẫn doanh thu, Sony vẫn phải thông báo cắt giảm 900 nhân sự tại Sony Interactive Entertainment vào tháng 2/2024, bao gồm cả các nhà phát triển tại Insomniac. Về mặt giải trí và đánh giá, những trò chơi này vẫn thành công, nhưng về mặt tài chính, khoản đầu tư khổng lồ như vậy đang dần giảm hiệu quả. Một lý do có thể là sự thay đổi trong sở thích của người chơi. Jacob Nuvok, cựu giám đốc tại Square Enix, cho biết các trò chơi đồ họa chân thực hiện nay chủ yếu hướng đến đối tượng từ 40 đến 50 tuổi, không phải giới trẻ nữa.
Với xu hướng đầu tư không ngừng nghỉ và những rủi ro lâu dài trong mô hình kinh doanh giải trí tương tác của các tập đoàn, họ đang tìm kiếm các giải pháp thay thế. Một trong những phương án đó là mô hình game as a service, trong đó các tựa game được cập nhật và duy trì trong nhiều năm, như Diablo IV, Helldivers 2 hay Destiny 2. Cập nhật nội dung thường xuyên có thể giữ người chơi lâu dài hơn so với chỉ đồ họa. Một ví dụ thành công nổi bật là Genshin Impact, mang về hàng tỷ USD doanh thu trên tất cả các nền tảng từ PC đến điện thoại. Tuy nhiên, mô hình này cũng tiềm ẩn rủi ro, đặc biệt khi game trở nên nhàm chán, như trường hợp của Concord từ Sony hay Suicide Squad: Kill the Justice League của Warner Bros. Thị trường game trực tuyến cạnh tranh khốc liệt, không phải cứ tạo ra một thế giới ảo là có thể thu hút người chơi. Một số chuyên gia như David Reitman từ PricewaterhouseCoopers đề xuất các giải pháp khác để giảm chi phí phát triển các thế giới ảo đẳng cấp cho game AAA.
Trí tuệ nhân tạo là một ví dụ điển hình. Nó có khả năng học hỏi từ những gì con người đã làm trong quá khứ và thực hiện nhanh chóng việc phủ texture hay mô hình hóa các vật thể, giúp tiết kiệm thời gian, chi phí và nhân lực trong quá trình phát triển game. Tuy nhiên, theo quan điểm của Rami Ismail, nhà phát triển game indie người Hà Lan nổi tiếng với các tựa game như Serious Sam: The Random Encounter, Luftrausers và Nuclear Throne, việc sử dụng AI để tiết kiệm thời gian chỉ là giải pháp ngắn hạn. Vấn đề lâu dài của ngành game, đặc biệt là các tựa game AAA, vẫn còn là một câu hỏi cần phải giải quyết.
