Phân tích dữ liệu từ hơn 57.000 chiếc iPhone cho thấy Apple phát hiện rằng suy giảm thính lực có thể khiến con người “chậm lại” theo đúng nghĩa đen.

Apple vừa công bố các kết quả mới từ Apple Hearing Study, hé lộ mối liên hệ đáng chú ý giữa thính lực, khả năng giữ thăng bằng và tốc độ đi bộ ở người cao tuổi.

Trong nỗ lực biến thiết bị di động thành công cụ hỗ trợ sức khỏe cá nhân, Apple tiếp tục công bố thêm kết quả từ Apple Hearing Study — dự án nghiên cứu khởi động từ năm 2019, phối hợp cùng Đại học Michigan và Tổ chức Y tế Thế giới (WHO). Với hơn 160.000 người tham gia tại Mỹ, đây là một trong những nghiên cứu quy mô lớn nhất về sức khỏe thính giác được thực hiện thông qua thiết bị tiêu dùng.

Nguồn dữ liệu này không chỉ góp phần đặt nền tảng cho các tính năng trợ thính trên AirPods ra mắt năm 2024, mà còn cho thấy mối liên hệ đáng chú ý giữa khả năng nghe và tốc độ suy giảm khả năng vận động khi con người lão hóa.

Suy giảm thính lực khiến cơ thể "chậm lại" tới 13%

Phát hiện nổi bật nhất của nghiên cứu lần này là tác động trực tiếp của thính lực đến khả năng di chuyển. Từ dữ liệu thu thập thụ động qua cảm biến chuyển động trên iPhone của hơn 57.000 người tham gia, các nhà nghiên cứu ghi nhận tốc độ đi bộ giảm dần khi mức độ suy giảm thính lực tăng lên.

Xu hướng này thể hiện rõ rệt ở nhóm trên 60 tuổi, khi những người có thính lực kém được ghi nhận tốc độ đi bộ chậm hơn tới 13% so với nhóm có khả năng nghe tốt.

Trong y học, tốc độ đi bộ từ lâu đã được coi là một chỉ số quan trọng phản ánh sức khỏe tổng thể, vì nó đòi hỏi sự phối hợp nhịp nhàng giữa não bộ, cơ bắp, thị giác, khả năng giữ thăng bằng và cả thính giác.

Theo Apple Hearing Study, khi thính lực suy giảm, não bộ phải phân bổ thêm tài nguyên để xử lý âm thanh môi trường và định vị không gian xung quanh, từ đó có thể ảnh hưởng đến khả năng giữ thăng bằng, phản xạ và sự linh hoạt khi di chuyển.

"Thính lực bình thường" chưa hẳn đồng nghĩa với khả năng nghe tốt

Nghiên cứu cũng chỉ ra những hạn chế của các tiêu chuẩn đánh giá thính lực truyền thống dựa trên chỉ số 4PTA, vốn đo mức âm nhỏ nhất mà con người có thể nghe ở các dải tần quan trọng cho giao tiếp.

Theo tiêu chuẩn của WHO, mức 4PTA từ 25 dB trở xuống được xem là bình thường. Tuy vậy, dữ liệu thực tế cho thấy trải nghiệm nghe của người dùng không hoàn toàn được phản ánh chính xác qua những con số này.

Trong gần 85.000 người có kết quả nằm trong ngưỡng “bình thường”, hơn 16% vẫn cho biết họ gặp khó khăn khi nghe hoặc chỉ tự đánh giá thính lực ở mức trung bình. Khoảng 7% cho biết họ khó tập trung vào hội thoại hoặc gặp trở ngại rõ rệt khi giao tiếp trong môi trường nhiều tiếng ồn.

Theo các nhà nghiên cứu, điều này cho thấy các bài kiểm tra thính lực trong môi trường phòng khám yên tĩnh đôi khi chưa phản ánh đầy đủ trải nghiệm nghe thực tế trong đời sống hàng ngày.

AirPods đang dần trở thành thiết bị hỗ trợ theo dõi sức khỏe

Điểm khác biệt nổi bật của Apple Hearing Study nằm ở phương pháp thu thập dữ liệu. Thay vì yêu cầu người tham gia đến phòng khám định kỳ, Apple sử dụng iPhone như một nền tảng theo dõi sức khỏe thụ động, hoạt động liên tục trong suốt nhiều năm.

Nguồn dữ liệu quy mô lớn này hiện đã được Apple tích hợp trở lại vào các sản phẩm tiêu dùng. Trên AirPods Pro 2 và các phiên bản AirPods Pro mới hơn, người dùng có thể kiểm tra sức khỏe thính giác và sử dụng các tính năng hỗ trợ nghe trực tiếp qua iPhone hoặc iPad.

Cách tiếp cận này cho thấy Apple đang từng bước chuyển AirPods từ một thiết bị âm thanh đơn thuần thành công cụ hỗ trợ sức khỏe cá nhân, tương tự như cách Apple Watch đã mở rộng từ đồng hồ thông minh sang thiết bị theo dõi tim mạch và vận động.

Về lâu dài, việc phát hiện sớm các vấn đề thính giác không chỉ giúp cải thiện giao tiếp hằng ngày mà còn có thể đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì khả năng vận động và nâng cao chất lượng sống khi con người bước vào giai đoạn lão hóa.