Buzz
Microsoft đã chi 8,5 tỷ USD để mua lại Skype nhưng trong 14 năm qua, họ không thể duy trì được vị thế của nền tảng này, khiến Skype dần trở nên mờ nhạt.
Skype từng là thương vụ mua lại lớn nhất trong lịch sử của Microsoft, được dẫn dắt bởi cựu CEO Steve Ballmer khi công ty này cố gắng cạnh tranh với sự bùng nổ của iPhone. Tuy nhiên, sau khoản đầu tư khổng lồ 8,5 tỷ USD, Microsoft đã không thể giữ vững phong độ, dẫn đến việc Skype dần bị lãng quên.
Hiện tại, Microsoft đã xếp Skype vào danh sách những dự án thất bại, cùng với các nỗ lực không thành công khác như Windows Phone. Tuy nhiên, không phải lúc nào Skype cũng ở trong tình trạng này.
Đầu năm 2012, chỉ vài tháng sau khi Microsoft mua lại, phóng viên của The Verge đã đến thăm văn phòng Skype tại Stockholm. Lúc đó, Skype đạt mốc 41 triệu người dùng, thậm chí vượt qua cả kỷ lục gần đây của Steam. Skype từng là một nền tảng cực kỳ phổ biến vào thời điểm đó.
Tại văn phòng Skype ở Stockholm, các kỹ sư đã được cựu CEO Ballmer đến thăm, bắt tay và hứa hẹn rằng Microsoft sẽ đầu tư để mở rộng quy mô nhân sự từ 100 lên 200 người vào cuối năm 2012. Thế nhưng, chỉ 5 năm sau, văn phòng này đã buộc phải đóng cửa.
Văn phòng của Skype khác biệt hoàn toàn so với những văn phòng truyền thống của Microsoft: không có quy định về trang phục, các bức tường được phủ lớp cách âm đặc biệt, và mọi cuộc họp đều được thực hiện qua nền tảng Skype. Một số nhân viên thậm chí còn gặp khó khăn khi làm quen với việc sử dụng email.
Trong giai đoạn đầu gia nhập Microsoft, đội ngũ Skype đã dồn lực phát triển phiên bản mới dành cho Windows, tối ưu hóa cho màn hình cảm ứng. Rick Osterloh, cựu lãnh đạo phụ trách sản phẩm và thiết kế của Skype, chia sẻ với báo giới trong chuyến thăm năm 2012 rằng “Windows 8 là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi”.
Osterloh, hiện đang đảm nhiệm vai trò quản lý các sản phẩm phần cứng và dịch vụ của Google, đã rời Skype ngay sau chuyến thăm đó và trở lại Motorola Mobility. Cùng năm Osterloh rời đi, Skype đã ra mắt ứng dụng Windows 8 với nhiều cải tiến nền tảng, được xem là bước chuẩn bị cho kỷ nguyên di động.
Khi Skype chuyển trọng tâm sang thiết bị di động, những hạn chế của hệ thống ngang hàng lỗi thời bắt đầu lộ rõ. Năm 2012, Microsoft bắt đầu chuyển đổi người dùng Skype sang nền tảng Messenger, vốn trước đây hỗ trợ MSN Messenger, nhằm nâng cao khả năng nhắn tin và gọi điện đa thiết bị. Quá trình này kéo dài nhiều năm và gây ra nhiều lỗi, bao gồm cuộc gọi, tin nhắn và thông báo bị trùng lặp trên các thiết bị khác nhau.
Microsoft quá tập trung vào việc thêm biểu tượng cảm xúc và cạnh tranh với sự bùng nổ của WhatsApp, FaceTime, Snapchat và Facebook Messenger, đến mức bỏ quên những tính năng cơ bản của Skype. Đến năm 2016, người dùng chỉ sử dụng Skype vì thói quen và thiếu một ứng dụng thay thế phù hợp.
Thay vì khắc phục các vấn đề cơ bản về gọi điện và nhắn tin, Microsoft tiến hành thiết kế lại Skype vào năm 2017 nhưng không nhận được sự ủng hộ. Giao diện mới trông giống Snapchat hơn là Skype.
Năm 2018, Microsoft buộc phải thiết kế lại Skype lần nữa, nhưng lúc này đã quá muộn. WhatsApp, Messenger, FaceTime, WeChat, Line và Telegram đã chiếm lĩnh thị trường, cung cấp dịch vụ gọi video và nhắn tin đáng tin cậy.
Microsoft gặp khó khăn trong việc lấy lại niềm tin của người dùng. Đại dịch Covid-19 khiến nhu cầu gọi video tăng cao, nhưng thay vì chọn Skype, người dùng đã chuyển sang Zoom.
Để đối phó với tình hình, Microsoft đã chuyển hướng người dùng sang Teams và giới thiệu phiên bản dành cho cá nhân vào giữa năm 2020. Phiên bản này được lên kế hoạch thay thế Skype vào tháng 5 cùng năm.
Teams không tập trung vào việc cạnh tranh với WhatsApp, Messenger hay các ứng dụng nhắn tin khác; thay vào đó, nó hướng đến những người muốn thực hiện nhiều tác vụ hơn là chỉ đơn thuần trò chuyện.
Dù Microsoft gặp khó khăn với Skype, thương vụ mua lại này đã tạo tiền đề cho sự ra đời của Teams vào năm 2016, đồng thời đóng vai trò là bước đệm chuyển đổi người dùng doanh nghiệp từ Lync sang Skype for Business và cuối cùng là Teams.
“Chúng tôi đã học được rất nhiều từ Skype”, Jeff Teper, chủ tịch phụ trách nền tảng và ứng dụng cộng tác Microsoft 365, chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn gần đây với The Verge. “Cơ sở hạ tầng gọi điện và nhắn tin của chúng tôi đã được xây dựng dựa trên nền tảng của Skype”.
Hiện tại, Teams có 320 triệu người dùng hàng tháng, phần lớn trong số đó là người dùng doanh nghiệp. Tuy nhiên, Teams vẫn còn khá phức tạp để sử dụng cho mục đích cá nhân.
Microsoft có thể chấp nhận việc phục vụ một thị trường nhỏ hơn, nhưng theo một số phản ánh gần đây, người dùng thường xuyên gặp sự cố khi tham gia cuộc gọi trên Teams. Ngoài ra, so với Slack, tính năng nhắn tin của Teams vẫn còn khá đơn giản. Còn rất nhiều việc cần làm để cải thiện Teams.
Gần đây, Microsoft thông báo sẽ chính thức ngừng hoạt động Skype từ ngày 5/5 để tập trung nguồn lực vào Teams. Sau nhiều năm bị lãng quên, Skype, ứng dụng gọi video nổi tiếng những năm 2000, cuối cùng cũng bị khai tử.
“Chúng tôi nhận thức rõ đây là một thách thức lớn đối với cộng đồng người dùng Skype. Chúng tôi chân thành cảm ơn sự đồng hành của họ cùng những bài học quý giá đã giúp Teams phát triển trong suốt 7 năm qua”, Jeff Teper, chủ tịch phụ trách ứng dụng Microsoft 365, chia sẻ với TechCrunch. “Tại thời điểm này, việc dồn toàn lực vào Teams sẽ giúp chúng tôi truyền tải thông điệp rõ ràng hơn và thúc đẩy đổi mới nhanh chóng hơn”.
Theo: The Verge, TechCrunch
