Việc chế tạo những con ong robot để thay thế cho ong thật đang ngày càng trở nên cần thiết, khi số lượng ong tự nhiên ngày càng suy giảm: Với động cơ nano cho phép bay đến 2,8 giờ, cảm biến siêu nhỏ hỗ trợ quá trình thụ phấn chính xác.

Không chỉ ứng dụng trong lĩnh vực nông nghiệp, các nhà khoa học hy vọng đội quân côn trùng robot này còn có thể tham gia vào các nhiệm vụ giám sát môi trường, cứu hộ thảm họa và thực hiện các công tác do thám một cách chính xác.

Ong đóng vai trò vô cùng quan trọng trong hệ sinh thái và nền nông nghiệp toàn cầu nhờ khả năng thụ phấn. Tuy nhiên, số lượng ong hiện nay đang giảm sút nghiêm trọng do mất đi môi trường sống, biến đổi khí hậu và sự lạm dụng thuốc trừ sâu. Trong bối cảnh đó, các nhà nghiên cứu tại MIT vừa giới thiệu một giải pháp có thể thay đổi tình hình: đội quân côn trùng robot siêu nhỏ, có khả năng bay và thực hiện nhiệm vụ thụ phấn nhân tạo.

Những con robot cỡ nhỏ này được thiết kế để lơ lửng, di chuyển linh hoạt và thực hiện các pha lộn nhào trên không . Trước đây, các mẫu thử robot côn trùng gặp phải nhiều hạn chế về khả năng điều khiển và thời gian bay. Tuy nhiên, phiên bản mới nhất đã nâng cao thời gian hoạt động lên tới 1.000 giây (khoảng 17 phút), gấp hơn 100 lần so với thế hệ trước.

Mỗi con robot này có trọng lượng nhẹ hơn một chiếc kẹp giấy nhưng lại được trang bị cánh tiên tiến và hệ thống cơ nhân tạo giúp tăng cường độ bền và tốc độ. Nhờ thiết kế tối ưu, robot côn trùng của MIT có thể bay lâu hơn mà không bị hư hại.

Các nhà khoa học đã sử dụng cơ nhân tạo làm từ ống nano carbon và chất đàn hồi để giúp cánh của robot hoạt động bền bỉ hơn. Không giống như phiên bản cũ với tám cánh dễ gây nhiễu loạn luồng khí, thiết kế mới chỉ sử dụng bốn cánh để tối ưu hóa hiệu suất bay . Mục tiêu tiếp theo là mở rộng khả năng hoạt động theo bầy đàn, để những con robot này có thể phối hợp cùng nhau trong các nhà kính, trang trại trong nhà, và thậm chí trên các cánh đồng ngoài trời rộng lớn.

Không chỉ dừng lại ở nông nghiệp, các nhà khoa học hy vọng rằng đội quân côn trùng robot này có thể tham gia vào các nhiệm vụ giám sát môi trường, cứu hộ thảm họa và do thám một cách chính xác . Nhờ vào kích thước nhỏ gọn, chúng có thể dễ dàng tiếp cận những khu vực mà các drone truyền thống không thể đến được.

Các nhà nghiên cứu tại MIT hiện đang nỗ lực tăng thời gian bay lên trên 10.000 giây (khoảng 2,8 giờ) và trang bị thêm các cảm biến, pin siêu nhỏ cùng hệ thống điều khiển tự động, giúp những con ong robot có thể hoạt động độc lập ngoài môi trường phòng thí nghiệm. Nếu thành công, công nghệ này sẽ mở ra một bước ngoặt quan trọng trong việc giải quyết khủng hoảng suy giảm số lượng ong, đồng thời đánh dấu sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới trong ứng dụng robot sinh học.