Buzz
Giả sử một đại thảm họa buộc chúng ta phải rời bỏ hành tinh này, địa điểm nào trong vũ trụ có thể đón nhận con người?
Dù Sao Hỏa thường là phương án được nhắc đến đầu tiên, giới nghiên cứu thiên văn đã phát hiện nhiều ngoại hành tinh bên ngoài Thái Dương Hệ với khả năng hỗ trợ sự sống vượt trội hơn hẳn.
Các thế giới này di chuyển quanh sao chủ trong khu vực được mệnh danh "vùng ở được" hoặc "vùng Goldilocks", nơi nhiệt độ cho phép nước ở dạng lỏng hiện diện. Dẫu vậy, việc sinh sống ở đó đòi hỏi công nghệ đột phá và khả năng thích nghi vượt bậc của con người.
Sau đây là sáu hành tinh tiềm năng bậc nhất, mỗi thiên thể sở hữu những nét đặc trưng riêng biệt, nhưng đều chung một điểm: mở ra viễn cảnh về một tương lai liên sao cho loài người.
1. Proxima Centauri b: Hành tinh láng giềng gần kề nhất
Với khoảng cách chỉ 4,24 năm ánh sáng từ Trái Đất, Proxima Centauri b là ứng viên gần chúng ta nhất cho một nơi định cư mới. Đây là một mục tiêu đầy lôi cuốn, dù hành trình tới đó vẫn là một bài toán kỹ thuật khổng lồ.
Với công nghệ hiện tại, con tàu nhanh nhất của NASA sẽ cần hơn 6.500 năm để tới được đó, điều này nhấn mạnh sự cần thiết của một đột phá công nghệ để biến nơi này thành "chốn dung thân khẩn cấp" khả thi.
Khi đặt chân tới, những cư dân tương lai sẽ khám phá một thế giới hoàn toàn xa lạ. Proxima Centauri b ở trong tình trạng khóa thủy triều, khiến một nửa bề mặt luôn chịu ánh nắng thiêu đốt từ sao chủ, còn nửa kia chìm trong đêm tối vĩnh hằng.
Khả năng sinh sống chỉ giới hạn ở một dải hẹp gọi là "vùng lưỡng phân" nơi giao thoa giữa ngày và đêm. Ngôi sao mẹ, một sao lùn đỏ nhỏ bé, thường xuyên bùng nổ với những đợt phóng xạ tia X và tia cực tím cực mạnh, buộc cư dân phải xây dựng các kết cấu trú ẩn chống bức xạ kiên cố.
Bầu khí quyển chứa chủ yếu là carbon dioxide và không phù hợp để hô hấp, đòi hỏi con người phải sinh sống trong các khu môi trường được kiểm soát hoàn toàn, tự sản xuất oxy và canh tác trong những nhà kính chuyên dụng.
2. TRAPPIST 1 e: Vùng đất của hoàng hôn vĩnh cửu
Nằm cách chúng ta 40 năm ánh sáng, TRAPPIST 1 e là một trong bảy hành tinh có kích cỡ tương đương Trái Đất quay quanh sao lùn đỏ siêu lạnh TRAPPIST 1. Tương tự Proxima b, nó cũng bị khóa thủy triều, nhưng vùng lưỡng phân của nó lại hứa hẹn một khí hậu ôn hòa hơn cho sự sống.
Lực hấp dẫn tại đây nhẹ hơn một chút so với Trái Đất, giúp cho các cử động trở nên thoải mái và dễ dàng. Cùng với tiềm năng sở hữu bầu khí quyển và nước ở thể lỏng, TRAPPIST 1 e nổi lên như một ứng viên hàng đầu cho công cuộc thuộc địa hóa của loài người.
Cư dân tương lai cần được che chắn khỏi những đợt phóng xạ mặt trời bất ngờ từ ngôi sao chủ, dẫu vậy, việc thiết lập một khu định cư tự túc hoàn toàn là điều có thể đạt được. Sinh sống dưới ánh sáng đỏ thẫm vĩnh cửu và một bầu trời luôn trong khoảnh khắc hoàng hôn, thế giới này hứa hẹn mang đến một trải nghiệm kỳ lạ nhưng đầy mê hoặc và đáng để khám phá.
3. K2 18 b: Hành tinh của những đại dương trôi nổi
Nằm cách chúng ta 120 năm ánh sáng, K2 18 b là một ngoại hành tinh có kích thước gấp 2,6 lần Trái Đất và có khả năng bị bao phủ hoàn toàn bởi một đại dương mênh mông. Giới nghiên cứu đã tìm thấy dấu vết của hơi nước, mêtan, carbon dioxide và dimethyl sulfide - một hợp chất hữu cơ thường liên quan đến các quá trình sinh học trong đại dương trên Trái Đất - trong khí quyển của nó. Tuy nhiên, điểm khác biệt lớn là K2 18 b có lẽ không sở hữu một bề mặt đất liền rắn chắc.
Để cư trú tại đây, nhân loại sẽ phải xây dựng các khu môi trường sống nổi lơ lửng trên các tầng mây hoặc trôi nổi trên bề mặt đại dương bao la. Những kết cấu này cần được tích hợp hệ thống chống bức xạ tối tân cùng công nghệ chiết xuất nước và dưỡng chất trực tiếp từ bầu khí quyển.
Dù đặt ra những thử thách to lớn, K2 18 b vẫn là một trong những ứng viên lý thú nhất cho sự sống ngoài hành tinh, mở ra viễn cảnh về một nền văn minh hoàn toàn mới tồn tại trên đại dương giữa không gian.
4. Kepler 186 f: Ứng cử viên "Trái Đất thứ hai"
Được phát hiện vào năm 2014, Kepler 186 f là ngoại hành tinh đầu tiên có kích cỡ tương đồng với Trái Đất được tìm thấy nằm gọn trong vùng ở được của sao chủ. Nó quay quanh một sao lùn đỏ cách chúng ta khoảng 500 năm ánh sáng và thắp lên hy vọng lớn về một "bản sao của Trái Đất".
Dù thông tin về khí quyển và điều kiện bề mặt của nó còn rất hạn chế, kích thước và vị trí tương đồng với Trái Đất khiến Kepler 186 f trở thành một ứng viên nổi bật cho việc thiết lập thuộc địa. Sinh sống tại đây đòi hỏi các công nghệ môi trường sống tân tiến để chống lại bức xạ và các biến động khí hậu, nhưng tiềm năng mà nó mang lại là vô cùng to lớn.
5. Kepler-62f: Siêu Trái Đất giá lạnh
Kepler-62f là một siêu Trái Đất với kích thước lớn hơn hành tinh của chúng ta 1,4 lần. Nó di chuyển quanh một sao lùn cam loại K - một ngôi sao có nhiệt độ thấp hơn và ít sáng hơn Mặt Trời - ở một khoảng cách khá xa. Điều này dẫn đến khả năng phần lớn bề mặt của nó bị bao phủ bởi băng giá vĩnh cửu.
Tuy nhiên, nếu sở hữu một bầu khí quyển dày đặc với hàm lượng carbon dioxide cao hơn Trái Đất, nó có thể giữ lại đủ nhiệt lượng để hình thành các khu vực khí hậu ôn đới. Những người định cư sẽ cần xây dựng căn cứ tại những vùng ấm áp nhất, lý tưởng là gần đường xích đạo. Dù nằm cách xa 1.200 năm ánh sáng, thế giới băng giá này vẫn có thể trở thành một mái nhà mới khả thi nhờ vào các kỹ thuật cải tạo địa hình phù hợp.
6. TOI-700 d: Ngôi nhà tiềm năng bên một mặt trời hiền hòa
TOI-700 d quay quanh một sao lùn đỏ có tính ổn định cao, chỉ cách Trái Đất 100 năm ánh sáng. Khác biệt với đa số các sao lùn đỏ khác, ngôi sao TOI-700 không thường xuyên phát ra các đợt bùng nổ năng lượng nguy hiểm, khiến hành tinh này trở thành một ứng cử viên cực kỳ đáng mong đợi.
TOI-700 d có kích thước lớn hơn Trái Đất khoảng 20% và nhận được 86% lượng bức xạ mà Trái Đất nhận được từ Mặt Trời.
Tương tự nhiều ứng viên khác, TOI-700 d tồn tại trong trạng thái khóa thủy triều, khiến một bán cầu chìm trong ánh sáng vĩnh cửu và bán cầu còn lại chìm trong bóng tối vĩnh hằng. Khu vực lý tưởng nhất cho con người sinh sống là dải tiếp giáp giữa hai mặt, nơi nhiệt độ có khả năng duy trì ở mức ôn hòa và dễ chịu.
Sự sống tại đây vẫn đòi hỏi các kết cấu trú ẩn có kiểm soát áp suất, hệ thống che chắn bức xạ hiệu quả và công nghệ hỗ trợ sự sống tối tân, trong khi chờ đợi các nghiên cứu xác thực liệu bầu khí quyển có thực sự phù hợp để hô hấp trực tiếp hay không.
Dù bề ngoài có vẻ bằng phẳng và ổn định, hành tinh này vẫn có thể tiềm ẩn những khó khăn bất ngờ, tuy nhiên, nó vẫn được xem là một trong những lựa chọn gần gũi và giống Trái Đất nhất cho một ngôi nhà thứ hai trong vũ trụ.
