Buzz
Theo tính toán, tài sản của Bill Gates lẽ ra có thể chạm mốc 1.022 tỷ USD - tương đương tổng tài sản của ba đại gia công nghệ Elon Musk, Mark Zuckerberg và Jeff Bezos gộp lại.
Làn sóng tỷ phú tự thân trong giới công nghệ không còn xa lạ, nhưng câu chuyện Steve Ballmer - cựu trợ lý Microsoft - soán ngôi người sáng lập Bill Gates để chiếm vị trí thứ 5 trong bảng xếp hạng Bloomberg Billionaires Index vẫn khiến giới tài chính sửng sốt.
"Tôi may mắn thôi"
Năm 1980, Steve Ballmer từ bỏ chương trình MBA tại Stanford để gia nhập Microsoft khi công ty còn non trẻ, nhận vị trí trợ lý cho Bill Gates với mức lương 50.000 USD - khoản thu nhập khiêm tốn so với khối tài sản 172 tỷ USD hiện tại.
Bước ngoặt đến khi Ballmer đồng ý nhận 10% lợi nhuận tăng thêm của Microsoft rồi chuyển đổi thành 8% cổ phần. Dù vấp phải sự phản đối quyết liệt từ đồng sáng lập Paul Allen, Bill Gates vẫn tự nguyện hỗ trợ tài chính giúp Ballmer thực hiện thương vụ - quyết định tạo nên khối tài sản khổng lồ ngày nay.
Nghịch lý thay, Ballmer không chỉ kế nhiệm vị trí CEO Microsoft (2000-2014) từ Gates mà giờ đây còn vượt mặt người tiền nhiệm trên bảng xếp hạng tỷ phú. Trong khi Gates rơi xuống hạng 12 với 124 tỷ USD do dành phần lớn tài sản làm từ thiện, Ballmer - người ít công khai hơn - lại kiên định giữ cổ phần và âm thầm vươn lên.
Phần lớn khối tài sản khổng lồ của Ballmer - chiếm hơn 90% - đến từ cổ phần tại Microsoft, chính yếu tố này giúp cựu nhân viên vượt mặt người sáng lập Bill Gates trên bảng xếp hạng tỷ phú.
Nhờ kiên định giữ vững cổ phần cùng đà tăng trưởng chóng mặt của Microsoft, Ballmer đã gia nhập nhóm những cá nhân giàu có nhất thế giới.
Trong một lần trả lời phỏng vấn, Ballmer khiêm tốn chia sẻ: "Tôi may mắn khi tìm đúng người để học hỏi và quyết định không bán cổ phiếu sớm" - yếu tố then chốt làm nên thành công của ông.
Bên cạnh việc nắm giữ cổ phiếu Microsoft, tầm nhìn chiến lược của Ballmer còn thể hiện qua khoản đầu tư vào đội bóng rổ LA Clippers (định giá 5.5 tỷ USD) và các hoạt động từ thiện thông qua Ballmer Group.
Khác với Ballmer, Bill Gates luôn công khai quan điểm "sẽ không chết trong giàu sang". Ông đã hiến tặng hơn 50 tỷ USD qua Quỹ Gates Foundation và cam kết trao gần như toàn bộ tài sản cho mục đích từ thiện trước năm 2045, chỉ để lại dưới 1% cho con cái vì tin rằng "của cải nên dùng để cải thiện thế giới chứ không phải để thừa kế".
Nghịch lý thay, nếu không nghe lời khuyên từ người bạn thân Warren Buffett, Bill Gates có lẽ vẫn giữ ngôi vị người giàu nhất thế giới với khối tài sản ước tính 1.022 tỷ USD - tương đương tổng tài sản của bộ ba Elon Musk, Mark Zuckerberg và Jeff Bezos trên bảng xếp hạng Bloomberg Billionaires Index.
Con số ấn tượng này được tính toán dựa trên mức giá cổ phiếu Microsoft hiện tại (496 USD/cổ) và số lượng 2.06 tỷ cổ phiếu mà Gates vẫn nắm giữ tính đến tháng 9/1998.
Theo lời khuyên của Warren Buffett, Bill Gates đã quyết định bán phần lớn cổ phần Microsoft và rời khỏi ban quản trị năm 2020 để tập trung vào các hoạt động nhân đạo.
Warren Buffett - nhà đầu tư huyền thoại với triết lý 'mua và nắm giữ' dài hạn - lại nổi tiếng là người ít quan tâm đến lĩnh vực công nghệ do thiếu chuyên môn trong ngành này.
Khoản đầu tư vào Apple của Berkshire Hathaway thực chất xuất phát từ đề xuất của cộng sự chứ không phải kế hoạch ban đầu của vị tỷ phú này.
Buffett cho rằng cổ phiếu công nghệ có biến động quá lớn, không phù hợp với tiêu chí đầu tư an toàn dài hạn mà ông luôn tuân thủ.
Quan điểm này của Buffett được cho là có ảnh hưởng không nhỏ đến quyết định hiến tặng tài sản của người bạn thân Bill Gates.
Năm 2021, chính Buffett cũng công bố sẽ quyên góp 4.1 tỷ USD cổ phiếu Berkshire Hathaway cho 5 quỹ từ thiện khác nhau.
Bill Gates cùng vợ cũ Melinda và Buffett đã đồng sáng lập Giving Pledge - sáng kiến kêu gọi các tỷ phú cam kết hiến tặng ít nhất một nửa tài sản cho mục đích từ thiện.
"Gần mực thì đen, gần đèn thì sáng" - đó là quan điểm mà Warren Buffett luôn tâm niệm trong các mối quan hệ của mình.
Điều đáng nói là ngay cả Buffett - người bạn thân của Gates - cũng tránh đầu tư vào Microsoft không chỉ vì thiếu chuyên môn công nghệ, mà còn để tránh những nghi ngờ do mối quan hệ thân thiết giữa hai người.
Mối thân tình kéo dài hàng thập kỷ giữa hai tỷ phú có thể khiến bất kỳ giao dịch cổ phiếu Microsoft nào của Berkshire Hathaway đều dễ dẫn đến những suy đoán về giao dịch nội gián.
"Ban đầu nghe có vẻ ngớ ngẩn... nhưng chính những suy nghĩ tưởng chừng ngớ ngẩn ấy đã giúp tôi tránh được nhiều rắc rối" - Buffett chia sẻ tại Đại hội cổ đông Berkshire Hathaway năm 2018.
Hai triết lý, hai vĩ nhân
Mâu thuẫn giữa Ballmer và Gates không chỉ xoay quanh tiền bạc, mà còn thể hiện hai triết lý sống trái ngược: một bên theo đuổi tích lũy tài sản, bên kia chọn cách cống hiến để cải thiện thế giới. Dù lựa chọn khác nhau, cả hai đều tạo ra những ảnh hưởng sâu rộng đến ngành công nghệ và xã hội.
"Trong tương lai, tôi sẽ hiến tặng toàn bộ tài sản cho quỹ từ thiện. Thứ hạng của tôi sẽ giảm dần và cuối cùng biến mất khỏi danh sách những người giàu nhất" - Bill Gates tuyên bố vào năm 2022.
Ở tuổi 69, nhà sáng lập Microsoft đang từng bước chuyển giao khối tài sản khổng lồ của mình cho các hoạt động nhân đạo.
Cùng với Buffett và vợ cũ Melinda, Bill Gates đã thành lập Quỹ Bill & Melinda Gates Foundation trị giá 75 tỷ USD - một trong những tổ chức từ thiện quy mô nhất toàn cầu.
"Tôi mong rằng những đóng góp này sẽ góp phần xoa dịu nỗi đau của nhiều người và hiện thực hóa sứ mệnh của quỹ - mang đến cuộc sống khỏe mạnh, ý nghĩa cho mọi người" - Bill Gates chia sẻ.
Trong hơn hai thập kỷ hoạt động, Gates cùng vợ cũ đã hiến tặng 60 tỷ USD tài sản cá nhân cho quỹ từ thiện này.
Năm 2010, bộ ba Gates, Buffett và Melinda đã khởi xướng chương trình Giving Pledge nhằm vận động giới siêu giàu cam kết hiến tặng tài sản sau khi qua đời.
Khác với Gates, cựu CEO Microsoft Ballmer dù vẫn tham gia từ thiện nhưng không theo cách thức tương tự và từ chối tham gia Giving Pledge.
Bill Gates đồng sáng lập Microsoft năm 1975 cùng Paul Allen, giữ vị trí lãnh đạo đến năm 2000 thì nhường lại cho Ballmer - một trong những nhân viên đầu tiên. Năm 2014, Ballmer nghỉ hưu và trở thành cổ đông cá nhân lớn nhất tập đoàn.
Giờ đây, người từng là trợ lý của Bill Gates - nhờ sự kiên trì và chút may mắn trời ban - đã soán ngôi vị cựu chủ nhân trong bảng xếp hạng những tỷ phú giàu nhất hành tinh.
*Tham khảo: Fortune, BI
