Mặc dù thường xuyên thất bại trong các trận đấu, liệu sức mạnh của anh ta có thực sự chỉ là huyền thoại rỗng tuếch?
Những chiến tích của cao thủ hạng hai - Mộ Dung Phục
Mộ Dung Phục là một trong những nhân vật đầy bi kịch trong tác phẩm của Kim Dung. Khi lần đầu tiên xuất hiện, ít ai nghĩ rằng nhân vật này lại là một phản diện đáng ghét. "Khoảng 27, 28 tuổi, mặc chiếc áo nhẹ màu vàng nhạt, đeo gươm dài bên hông, phiêu diêu tiến đến, dung mạo tuấn tú, phong thái tao nhã ung dung," đây là miêu tả ban đầu mà Kim Dung dành cho Mộ Dung Phục. Vẻ ngoài và võ công của Mộ Dung Phục đều được đánh giá cao, đặc biệt là chiêu Đẩu Chuyển Tinh Di có thể làm chấn động giang hồ.
Tuy nhiên, thành tích thực chiến của Mộ Dung Phục trong nguyên tác lại không làm người đọc thỏa mãn. Ít nhất là xét về kết quả, nhân vật này thường xuyên thất bại, khiến người ta cảm thấy anh ta không xứng với danh tiếng. Vậy Mộ Dung Phục có thực sự chỉ là cao thủ hạng 2? Theo Sohu và Sina, thực lực của Mộ Dung Phục đã bị đánh giá quá thấp.

Về chiến tích của Mộ Dung Phục, nhiều độc giả đã có sự hiểu lầm về nhân vật này. Trước khi xuất hiện, Mộ Dung Phục đã nổi tiếng khắp thiên hạ. Điều này có nghĩa là, trước khi xuất hiện trong tác phẩm, Mộ Dung Phục đã đánh bại không ít cao thủ trong giang hồ.
Trong nguyên tác chỉ ghi một cách ngắn gọn: "Mộ Dung Phục càng lúc càng lớn, nhan sắc tuấn tú, võ công tiến bộ vượt bậc, cũng đã tạo được danh tiếng trong giang hồ. Nam Mộ Dung và Bắc Kiều Phong cùng được xem là hai cao thủ mạnh nhất của võ lâm Trung Nguyên."
Tuy nhiên, những trải nghiệm tiếp theo của Mộ Dung Phục lại khiến độc giả không khỏi thất vọng.
Trên thực tế, trong trận đầu gặp Đinh Xuân Thu, Mộ Dung Phục đã thể hiện sự tự tin, phong độ của một chiến binh tài ba. Mặc dù quá trình đối đầu không được mô tả chi tiết, kết quả là: "Trận chiến này, Mộ Dung Phục đã làm bị thương hơn mười đệ tử của Đinh Xuân Thu, giành chiến thắng hoàn toàn, cuối cùng thoát hiểm trong sự may mắn, nhưng không thể tránh khỏi việc đường kinh mạch bị tổn thương nhẹ."

Trận chiến thực sự làm suy giảm hình tượng của Mộ Dung Phục là cuộc đối đầu ở núi Thiếu Thất. Khi Mộ Dung Phục kết hợp với Đinh Xuân Thu, Du Thản Chi để đối đầu với Tiêu Phong, anh ta bắt đầu mất giá trị. Mặc dù Mộ Dung Phục ngang tầm với Tiêu Phong, nhưng phải liên thủ với người khác để đối phó với Tiêu Phong là điều không công bằng từ đầu. Hơn nữa, việc liên kết với các nhân vật phản diện khiến Mộ Dung Phục càng trở nên kém ấn tượng hơn.
Kết quả sau đó, Mộ Dung Phục không chỉ bị Đoàn Dự, một người mới học võ, đánh bại thảm hại, mà còn bị Tiêu Phong nhấc bổng rồi ném đi, khiến anh ta vô cùng mất mặt. Sau trận đấu này, hình ảnh của Mộ Dung Phục đã hoàn toàn sụp đổ.
Sau đó, khi ông cùng Đoàn Diên Khánh bắt cóc Đoàn Chính Thuần và tình nhân của ông ta, lại bị Đoàn Dự đánh bại và phải bỏ chạy. Nguyên tác cũng nhấn mạnh rằng, lúc đó, Đoàn Dự vẫn là người không biết võ công.

Trong nguyên tác có viết: "Thực sự như một lời nhắc nhở, Đoàn Dự sững người một lúc, ngay lập tức giật bỏ vải đen che mắt, đột nhiên ánh sáng chói lòa, sáng lạn rực rỡ, một thanh kiếm lạnh lẽo đâm về phía mặt mình. Đoàn Dự không biết võ công, càng thiếu khả năng ứng biến, một cảm giác hoảng sợ, lập tức làm rối tung bước chân, tiếng 'cạch' một tiếng, chân trái bị kiếm đâm, ngã xuống đất."
Mặc dù vậy, Đoàn Dự vẫn có thể đánh bại Mộ Dung Phục. Một lần nữa, kế hoạch của Mộ Dung Phục thất bại và anh ta đã trở nên điên loạn.
Thời kỳ đỉnh cao của võ học
Vậy Mộ Dung Phục cuối cùng được đánh giá ở cấp độ nào?
Theo nhận định của Sohu và Sina, lý do khiến Mộ Dung Phục trở nên yếu đuối chính là vì anh ta sống trong thời kỳ đỉnh cao của võ học.
Có thể nói, trong thời đại Thiên Long Bát Bộ, những người có thể sử dụng võ học cao cấp, như Đoàn Dự với Lục Mạch Thần Kiếm, đã chứng minh cho luận điểm này.
Chính Kim Dung cũng đã đề cập đến một đoạn chú thích ở cuối chương thứ mười của nguyên tác: "Lục Mạch Thần Kiếm, Hỏa Diễm Đao và tuyệt kỹ của Thiếu Lâm tự và những võ công khác tập trung nội lực và phóng ra thành kiếm đao vô hình phá hủy và làm tổn thương người khác, chỉ là lời nói khoa trương của nhà văn, không phải là sự thật, độc giả nên coi đó là phóng đại ẩn dụ'... Trong việc truyền tải câu chuyện, nhiều chi tiết được tưởng tượng và phóng đại, dĩ nhiên với tên Thiên Long Bát Bộ, có nhiều biểu tượng và trừu tượng, đã bước vào cõi ma thuật và kỳ diệu."

Vậy nên, đây là một thời đại gần như phép thuật, và Mộ Dung Phục thật không may khi phải đối đầu với những nhân vật chính sở hữu những tuyệt kỹ thần kỳ, làm sao anh ta có thể đứng vững?
Nhìn vào giang hồ, thực tế chỉ có vài người có thể đánh bại Mộ Dung Phục, chỉ là anh ta không gặp may khi đối diện với họ. Dựa trên chi tiết trong nguyên tác, nếu Mộ Dung Phục sống trong thời kỳ Song Ưng (Anh hùng xạ điêu và Thần điêu hiệp lữ), thậm chí Ngũ Tuyệt cũng chưa chắc đã là đối thủ của anh ta.
Sự chênh lệch trong chi tiết
Thời đại Song Ưng tôn vinh Ngũ Tuyệt là tối cao, và Ngũ Tuyệt thời đại Thần Điêu lại càng mạnh mẽ hơn, điều này không cần phải tranh cãi. Rõ ràng, trong Ngũ Tuyệt cũ, Đông Tà, Nam Đế sau này vẫn nằm trong Ngũ Tuyệt thời Thần Điêu, năng lực của họ so với chính họ thời đó đã mạnh lên rất nhiều.
Vậy Ngũ Tuyệt thời Thần Điêu có cấp độ nào?
Châu Bá Thông, người sau này được tôn làm đầu của Ngũ Tuyệt thời Thần Điêu, dù với sức mạnh vượt trội, đấu đơn với Kim Luân Pháp Vương cũng phải vất vả.

Trong nguyên tác Thần Điêu Hiệp Lữ chương 38, khi hai người giao chiến, có đoạn viết: "Quốc Sư kể từ khi luyện thành mười tầng Long Tượng Bát Nhã Kinh, hôm nay mới gặp được cao thủ, thật sự là một cơ hội để thử sức. Thấy Châu Bá Thông vung quyền tấn công, liền dùng quyền đối quyền, đưa quyền phản kích. Hai người nắm đấm chưa chạm nhau, đã phát ra tiếng nổ nhẹ bụp bụp. Châu Bá Thông giật mình, biết rằng cú đấm của đối phương có gì đó lạ, không dám đỡ trực tiếp."
Châu Bá Thông một mình đối đầu với Kim Luân Pháp Vương, khó có khả năng chống lại.
Về sức mạnh của Kim Luân Pháp Vương, hãy nhìn cách ông ta đối phó với ám khí: "Pháp vương nhảy lên lúc đó, đã sớm dự đoán kẻ địch chắc chắn sẽ tấn công, tay cầm lấy cổ áo kéo ra mạnh, một tiếng 'vù', áo dài bị xé thành hai mảnh, đúng lúc này đàn ong ngọc bắn tới, ông ta vung hai mảnh áo rách, hàng chục chiếc kim nhỏ đều đâm vào trong áo."

Trong tình huống sử dụng áo để đối phó với ám khí, Mộ Dung Phục lại thể hiện sự bình tĩnh và hiệu quả hơn nhiều: "Mộ Dung Phục gấp rút tập trung gió từ lòng bàn tay, đẩy ngược lại hai vật không biết tên gọi kia, chỉ nghe tiếng 'á' một tiếng kinh hãi, kẻ địch đã bị chính ám khí độc ác của mình bắn trúng. Trong tình huống cấp bách như vậy, Mộ Dung Phục vung tay áo, như cánh buồm gió trên không trung tạo thêm lực đẩy, thân hình lướt sang trái ba thước, đồng thời tay áo phải bay lên, một luồng nội lực mềm mại và mạnh mẽ phát ra, nâng tất cả hàng trăm mũi kim độc lên bầu trời. Thân thể anh ta như một con diều lớn nhẹ nhàng, thoải mái bay lượn xuống."
Nhìn từ đây, sức mạnh của Mộ Dung Phục chắc chắn không kém gì Ngũ Tuyệt thời Thần Điêu, anh ta chỉ trở nên yếu đuối vì thời đại Thiên Long có quá nhiều cao thủ mạnh mẽ.
