Buzz
Năm 1995, giới thiên văn tình cờ phát hiện G34.3 - đám mây cồn ngoài không gian làm thay đổi hoàn toàn hiểu biết về sự kỳ bí của vũ trụ.
Nhóm nghiên cứu Anh do TS. Lisa Harvey-Smith dẫn đầu đã công bố phát hiện này. G34.3 thuộc loại tinh vân phân tử - nơi chứa khí và bụi liên sao tạo thành môi trường hình thành sao mới.
Khi đạt đủ mật độ, các đám mây phân tử này sẽ kết hợp tạo sao trẻ. Công nghệ hiện đại như Hubble giúp các nhà khoa học quan sát quá trình sao sinh ra từ tinh vân.
Cách Trái Đất 10.000 năm ánh sáng, G34.3 có kích thước gấp 1.000 lần Hệ Mặt Trời. Điểm đặc biệt không nằm ở kích thước mà ở thành phần ethanol. Trước đó năm 1975, TS. Ben M. Zuckerman (ĐH California) từng phát hiện đám mây cồn đầu tiên trong vũ trụ.
Nằm gần chòm sao Aquila, đám mây này chứa lượng cồn tương đương 23 nghìn tỷ cốc bia - đủ cung cấp 300.000 lít/người/ngày cho toàn nhân loại trong 1 tỷ năm.
Bí ẩn đằng sau đám mây 'rượu' vũ trụ: Độc tố và quá trình hình thành sao kỳ diệu
G34.3 chứa lượng ethanol khổng lồ - tương đương 400 nghìn tỷ pint bia theo tiêu chuẩn Anh (568ml/pint). Dù tưởng như một 'quán bar vũ trụ' lý tưởng, các nhà khoa học cảnh báo đây hoàn toàn không phải nguồn cồn an toàn cho con người.
TS. Harvey-Smith chia sẻ: 'Dù phát hiện đám mây cồn trải dài 300 tỷ dặm rất thú vị, nhưng methanol - thành phần chính ở đây - khác với ethanol và cực kỳ nguy hiểm cho sức khỏe con người'.
Lý do là ngoài cồn, G34.3 còn chứa hàng loạt chất độc như CO2, amoniac và acid hydrocyanic. Thay vì thiên đường bia, nơi đây giống như một 'nhà máy hóa chất' vũ trụ khổng lồ đầy rẫy nguy hiểm.
Các đài quan sát sử dụng kính viễn vọng tân tiến như James Webb để phân tích quang phổ hồng ngoại từ những đám mây này, qua đó xác định sự hiện diện của các phân tử đặc biệt bao gồm hợp chất cồn.
Khám phá đám mây 'rượu' không chỉ thỏa mãn trí tò mò. Giới thiên văn kỳ vọng sẽ giải mã quá trình hình thành sao trong Dải Ngân Hà thông qua nghiên cứu đặc tính của G34.3.
Hệ thống kính vô tuyến MERLIN của Anh đã giúp thu được hình ảnh siêu nét về maser methanol - hiện tượng phát xạ vi sóng đặc biệt từ đám mây 'rượu' vũ trụ này.
TS. Harvey-Smith nhấn mạnh: 'Nhiều bí ẩn về sự hình thành sao khổng lồ vẫn chưa được giải đáp do bị che khuất bởi bụi vũ trụ. Chỉ bức xạ vô tuyến mới có thể xuyên qua, và MERLIN đang cho chúng ta cơ hội đầu tiên khám phá sâu vào những vùng sao đang sinh thành này'.
Các phân tử hữu cơ phức tạp như cồn trong vũ trụ đóng vai trò then chốt, được xem như nền tảng hình thành sự sống. Chúng giúp giới khoa học giải mã thành phần hóa học không gian liên sao và nguồn gốc tiềm tàng của sự sống.
G34.3 không chỉ mở rộng hiểu biết về hóa học vũ trụ mà còn là chìa khóa nghiên cứu quá trình sao ra đời - một trong những bí ẩn vĩ đại nhất của thiên văn học hiện đại.
Đám mây 'rượu' vũ trụ này là minh chứng cho thấy vũ trụ kỳ bí và phức tạp vượt xa mọi tưởng tượng của con người, mỗi khám phá lại hé lộ thêm những bí mật chưa từng được biết đến.
'Đám mây cồn' là thuật ngữ chỉ những vùng khí liên sao khổng lồ chứa lượng lớn ethanol (loại cồn trong đồ uống) cùng các hợp chất hữu cơ khác.
Điển hình là Sagittarius B2 - đám mây phân tử rộng 150 năm ánh sáng gần trung tâm Milky Way, nơi chứa nhiều ethanol và hợp chất hữu cơ. Đây là vùng tạo sao quan trọng với nhiều loại cồn đã được phát hiện.
