Buzz
Python bivittatus, loài trăn săn mồi đáng gờm với khả năng nuốt sống nguyên con, luôn là đề tài nghiên cứu hấp dẫn về cách thức xử lý bộ xương cứng cáp trong hệ tiêu hóa của chúng.
Thức ăn chủ yếu của Trăn Miến Điện là các loài chim và thú nhỏ. Thay vì ăn hàng ngày, chúng nuốt gọn con mồi rồi dành nhiều ngày để tiêu hóa kỹ càng trước khi tìm kiếm bữa ăn mới.
Quá trình tiêu hóa cho phép chúng biến xương con mồi thành nguồn canxi quan trọng. Điều đáng ngạc nhiên là cơ chế nào giúp chúng kiểm soát được việc hấp thụ lượng canxi khổng lồ qua thành ruột.
"Mục tiêu của chúng tôi là giải mã cơ chế kiểm soát hấp thu canxi qua ruột ở loài trăn", Jehan-Hervé Lignot, nhà sinh vật học tại Đại học Montpellier (Pháp), đồng tác giả nghiên cứu chia sẻ. Kết quả đột phá đã được công bố trên Journal of Experimental Biology (JEB).
Hình ảnh một cá thể Trăn Miến Điện cái dài 4,5m, nặng 52,3kg đang nuốt chửng một con hươu đuôi trắng nặng 34,9kg (Ảnh: Livescience).
Nhóm nghiên cứu đã thiết kế ba chế độ ăn khác nhau: bữa ăn thông thường (có xương); bữa ăn ít canxi (không xương); và bữa ăn không xương nhưng bổ sung canxi. Sau nhiều lần cho ăn, họ tiến hành phân tích chi tiết tác động của từng chế độ lên hệ tiêu hóa của trăn.
Những phát hiện đáng kinh ngạc cho thấy các tế bào đặc biệt trong ruột non của trăn đóng vai trò chủ chốt trong việc xử lý bộ xương. Ở những cá thể được cho ăn con mồi nguyên xương hoặc bổ sung canxi, các tế bào này chứa đầy các khoáng chất như canxi, sắt và phốt pho - điều không xuất hiện ở nhóm chỉ ăn thịt không xương.
Nhóm nghiên cứu đặt giả thuyết rằng các tế bào đặc biệt này có chức năng đào thải lượng canxi dư thừa. Chúng có khả năng tập trung canxi thừa thành các hạt nhỏ, sau đó bài tiết qua đường tiêu hóa cùng với các chất cặn bã khác.
Python bivittatus, loài trăn săn mồi đáng gờm với khả năng nuốt chửng nguyên con, luôn là đối tượng nghiên cứu hấp dẫn về cách xử lý bộ xương lớn trong hệ tiêu hóa (Ảnh: Livescience).
Sau khi phát hiện ra các tế bào đặc biệt này ở Trăn Miến Điện, giới khoa học cũng tìm thấy chúng ở một số loài bò sát khác như trăn anaconda và thằn lằn Gila (Heloderma suspectum) - những loài có tập tính nuốt trọn con mồi tương tự.
