Trong khi cả ngành công nghiệp đua nhau phát triển xe điện, Toyota lại đầu tư khủng 10 tỷ USD vào việc kiến tạo một đô thị thông minh dưới chân núi Phú Sĩ - đằng sau quyết định này ẩn chứa chiến lược gì?

Đây không đơn thuần là một thành phố thông minh, mà chính là phòng lab khổng lồ cho hành trình chuyển đổi đầy táo bạo của tập đoàn ô tô hàng đầu Nhật Bản.

Trong lúc thế giới còn đang bàn cãi về tương lai của xe điện và công nghệ tự hành, Toyota đã lặng lẽ triển khai một kế hoạch đầy tham vọng hơn: xây dựng nguyên một đô thị để thử nghiệm lối sống tương lai. Tại vùng đất dưới chân núi Phú Sĩ hùng vĩ, Woven City đang dần thành hình với khoản đầu tư khổng lồ lên tới 10 tỷ USD, hứa hẹn trở thành trung tâm thử nghiệm sống động nhất thế giới cho các đột phá về trí tuệ nhân tạo, robot và giải pháp di chuyển tự động.

Khác biệt hoàn toàn với những dự án thành phố thông minh thường bị xem là 'hào nhoáng nhưng rỗng tuếch', Woven City đã hoàn thành giai đoạn khởi đầu và chuẩn bị đón nhận 100 cư dân tiên phong vào thu năm 2025. Đây không chỉ là khu đô thị mới mà còn là tuyên ngôn về khát vọng chuyển mình của Toyota từ nhà sản xuất ô tô truyền thống thành 'công ty tiên phong về giải pháp di chuyển' giữa bối cảnh ngành công nghiệp ô tô đang chứng kiến những xáo trộn chưa từng có.

Dự án này được triển khai trong giai đoạn Toyota đang đối mặt với những thử thách cam go. Lợi nhuận của tập đoàn ô tô đứng đầu thế giới đã sụt giảm nghiêm trọng trong quý gần nhất, đặc biệt do doanh số bán hàng lao dốc tại thị trường Trung Quốc - vốn là mảnh đất màu mỡ.

Sự chậm chân trong cuộc đua xe điện đã khiến Toyota bị các đối thủ Trung Quốc như BYD cùng những gã khổng lồ công nghệ như Tesla bỏ xa. Giữa bối cảnh đó, Woven City xuất hiện như nước cờ then chốt của Toyota, một nỗ lực tái định vị từ nhà sản xuất xe hơi thành người dẫn đầu cuộc cách mạng về phương thức di chuyển tương lai.

Ý tưởng về Woven City được ấp ủ từ năm 2021, khi Toyota quyết định cải tạo một nhà máy ô tô đã ngừng hoạt động gần Susono thành 'phòng thí nghiệm sống' độc đáo. Khác với các dự án thành phố thông minh thông thường, Toyota không định nghĩa Woven City là 'thành phố thông minh' mà coi đây là không gian thực nghiệm cho tương lai của sự di chuyển.

Điểm khác biệt cốt lõi không nằm ở ngôn từ mà ở triết lý thiết kế đột phá: thay vì vận dụng công nghệ hiện có, Woven City được kiến tạo để phát minh và thử nghiệm những giải pháp công nghệ chưa từng xuất hiện trước đây.

Kiến trúc sư lừng danh Bjarke Ingels - cha đẻ của tòa nhà 2 World Trade Center tại New York và trụ sở Google ở California, London - đã phác thảo một quy hoạch đô thị độc đáo với ba phân khu giao thông riêng biệt: khu vực robotaxi, làn đường xe đạp và không gian dành riêng cho người đi bộ.

Mạng lưới đường hầm ngầm liên kết các tòa nhà tạo nên hệ thống giao thông đa tầng, cho phép các phương tiện vận hành đồng thời mà không gây cản trở lẫn nhau.

Công nghệ tại Woven City giống như bước ra từ những trang truyện khoa học viễn tưởng: ngôi nhà thông minh điều khiển bằng AI có khả năng thấu hiểu thói quen cư dân, robot thú cưng chăm sóc người già không chỉ để giải trí mà còn theo dõi sức khỏe, trong khi drone cá nhân bảo vệ người chạy bộ và sẵn sàng hỗ trợ y tế khẩn cấp.

Hệ thống giao thông tự động là linh hồn của Woven City, nơi xe tự lái không chỉ vận chuyển hành khách mà còn đảm nhận đa nhiệm từ thu gom rác, giao hàng đến phục vụ đồ uống di động. Trong một buổi trình diễn gần đây, UCC đã cho thấy khả năng phục vụ cà phê từ xe bus tự hành, minh chứng cho cách công nghệ có thể cách mạng hóa những dịch vụ tưởng chừng đơn giản nhất.

Điều gây bất ngờ nhất chính là lựa chọn năng lượng hydrogen thay vì điện năng thông thường cho Woven City, thể hiện tầm nhìn khác biệt của Toyota.

Quyết định này khẳng định cam kết lâu dài của Toyota với công nghệ pin nhiên liệu hydrogen và niềm tin vào vai trò then chốt của nó trong tương lai năng lượng sạch. Woven City qua đó không chỉ là nơi thử nghiệm mà còn là vườn ươm cho những ý tưởng hoàn toàn mới mẻ.

100 nhân viên Toyota cùng gia đình sẽ là những cư dân tiên phong tại Woven City, với kế hoạch mở rộng dần lên 2,000 người khi dự án hoàn thiện. Đây không phải lựa chọn ngẫu nhiên - Toyota mong muốn những cư dân đầu tiên không chỉ sử dụng mà còn trực tiếp tham gia phát triển công nghệ, cung cấp phản hồi thực tế để tối ưu hóa các giải pháp đột phá.

Các đối tác thử nghiệm đa dạng từ nhà sản xuất điều hòa đến công ty thực phẩm, minh chứng cho tiềm năng ứng dụng vô hạn của công nghệ được nghiên cứu tại đây.

Toyota công khai thừa nhận không đặt nặng yếu tố lợi nhuận trong giai đoạn đầu, thể hiện tầm nhìn dài hạn khi coi tri thức thu được từ dự án có giá trị vượt xa lợi ích tài chính trước mắt.

Chuyên gia Keisuke Konishi từ Quick Research Center nhận định: "Toyota đủ nguồn lực để hiện thực hóa tham vọng", khẳng định năng lực tài chính vững mạnh cho các khoản đầu tư chiến lược dài hạn.