Buzz
Các chiến đấu cơ hiện đại ngày nay có khả năng bay cực nhanh, với vận tốc vượt qua cả tốc độ âm thanh, nhưng việc bay liên tục trên quãng đường dài hàng nghìn km lại là một thách thức khác. Nước Mỹ có diện tích rộng lớn với hai bờ biển giáp Đại Tây Dương và Thái Bình Dương. Nếu lấy hai thành phố lớn nhất ở hai đầu đất nước là New York và Los Angeles, khoảng cách giữa chúng theo đường hàng không khoảng 3.935 km.Mỹ có 3 chiếc chiến đấu cơ tiêu biểu: F-15E Strike Eagle, F-22 Raptor và F-35A Lightning II. Cả ba đều có khả năng bay siêu thanh, nhưng để hoàn thành chặng đường gần 4.000 km qua đất nước, chúng phải tiếp nhiên liệu trên không và không thể duy trì tốc độ siêu thanh suốt hành trình. Thay vào đó, chúng cần giảm tốc độ xuống dưới âm thanh trong những chuyến bay dài như vậy.
F-22
F-22 là chiếc máy bay chiến đấu tàng hình thế hệ thứ 5 đầu tiên trên toàn cầu. Nó có khả năng thực hiện mọi nhiệm vụ, từ tấn công mục tiêu mặt đất, giành ưu thế trên không, tác chiến điện tử đến thu thập tình báo. F-22 được trang bị hai động cơ phản lực Pratt & Whitney F119-PW-100, mỗi động cơ cung cấp lực đẩy lên tới 160 kN, giúp máy bay đạt tốc độ tối đa Mach 2,25 (2.778 km/giờ).
F-35A
F-35 là chiến đấu cơ thế hệ thứ 5 hàng đầu hiện nay, với ba phiên bản khác nhau: F-35A, F-35B và F-35C. Nó đã được quân đội Mỹ đưa vào sử dụng từ năm 2015. Trong đó, Không quân sử dụng F-35A, Thủy quân lục chiến vận hành F-35B, còn Hải quân thì dùng phiên bản F-35C.
F-35A chỉ được trang bị một động cơ phản lực Pratt & Whitney F135-PW-100, với lực đẩy lên tới 190 kN. Động cơ này giúp nó đạt tốc độ tối đa Mach 1.6 (1.975 km/giờ), thấp hơn so với F-22 và F-15E.
Để bay xuyên qua nước Mỹ, F-35A phải duy trì tốc độ hành trình Mach 0,86 (1.062 km/giờ). Với chỉ các thùng nhiên liệu tích hợp trong thân máy bay, phạm vi bay của F-35A là 2.172 km, do đó cần phải tiếp nhiên liệu giữa hành trình. Nếu bay hết 3.935 km với tốc độ 1.062 km/giờ, nó sẽ mất khoảng 3 tiếng 42 phút, và cộng thêm 10 phút tiếp nhiên liệu thì tổng thời gian bay sẽ là 3 tiếng 52 phút.
F-15E
Tốc độ hành trình của F-15E thấp hơn nhiều so với tốc độ tối đa của nó, chỉ đạt khoảng 925 km/giờ. Tuy nhiên, nhờ vào hệ thống nhiên liệu bên trong và ba thùng nhiên liệu bổ sung, F-15E có phạm vi bay lên tới 3.862 km.
Dù chỉ thiếu 73 km nữa là hoàn thành quãng đường băng qua nước Mỹ, nhưng nó vẫn cần phải tiếp nhiên liệu. Để bay 3.935 km với tốc độ 925 km/giờ, F-15E cần khoảng 4 tiếng 15 phút, cộng thêm 10 phút tiếp nhiên liệu, tổng thời gian bay sẽ là 4 tiếng 25 phút.
Thời gian bay xuyên qua nước Mỹ của F-22, F-35A và F-15E.
Tóm lại, F-22 là chiến đấu cơ có thời gian bay nhanh nhất, nhưng lại cần đến hai động cơ để đạt được thành tích này. Trong khi đó, F-35A bay chậm hơn một chút với chỉ một động cơ, còn F-15E mặc dù có tốc độ tối đa cao nhất nhưng lại thiếu sự bền bỉ. Nhìn chung, F-35A là máy bay có sự cân đối tối ưu nhất. Điều này cho thấy các động cơ hiện đại như F135-PW-100 của F-35 không còn tập trung vào tốc độ cao nữa, mà thay vào đó là sự kết hợp giữa vận tốc và độ bền vượt trội.
