Buzz
Trong chuyến du lịch vừa qua đến Hong Kong, tôi đã có dịp tham quan thuỷ cung và chiêm ngưỡng những chú chim cánh cụt ở đây. Khác hẳn với hình ảnh dễ thương mà tôi vẫn thường thấy trên internet, lần này, tôi lại có cơ hội nhìn thấy một cảnh tượng khá khác biệt. Khi chia sẻ những bức ảnh này với bạn bè, mọi người đều cảm thấy hơi ngạc nhiên và không khỏi cảm thấy “gai người”, bởi nhìn vào những bức ảnh, dường như chim cánh cụt đang bị ký sinh bởi một loài động vật nào đó. Tuy nhiên, thực tế đây là quá trình thay lông của chim cánh cụt - một thử thách khắc nghiệt mà chúng phải vượt qua mỗi năm.Quá trình thay lông đầy gian khổ của chim cánh cụt
Bức ảnh tôi chụp là của chim cánh cụt vua (king penguin), loài chim có ngoại hình rất giống với chim cánh cụt hoàng đế (emperor penguin) - loài cánh cụt lớn nhất thế giới. Điểm khác biệt rõ rệt giữa chúng là phần lông vàng cam đặc trưng ở cổ và đầu. Chim cánh cụt vua trưởng thành có thể cao tới 95cm.
Vì không thể ra biển trong suốt quá trình thay lông, đây là thời gian căng thẳng nhất đối với loài chim này. Khác với các loài khác, chim cánh cụt thay lông đồng loạt, nên quá trình này tiêu tốn rất nhiều năng lượng. Mức năng lượng của chúng giảm xuống rất thấp, cùng với nguy cơ đói và mất nước cao, khiến chúng trở thành mục tiêu dễ dàng cho các loài săn mồi.Tại sao chim cánh cụt phải thay lông?
Đối với chim cánh cụt con, việc thay lông là dấu hiệu quan trọng đánh dấu sự trưởng thành. Khác với dáng vẻ khi trưởng thành, chim cánh cụt vua khi còn nhỏ có bộ lông nâu dày, giúp giữ ấm trong mùa đông. Tuy nhiên, lớp lông này khiến chúng không thể bơi, do đó không thể ra biển tự tìm thức ăn. Chỉ khi lớp lông trưởng thành thay thế, chim cánh cụt mới có khả năng tự bảo vệ tốt hơn trước các yếu tố khắc nghiệt ở khu vực cận Nam Cực và bắt đầu hành trình tự kiếm ăn.
Đây là hình ảnh của chim cánh cụt vua con trước khi thay lông (mình lấy từ mạng)Chim cánh cụt vua thường bắt đầu thay lông lần đầu khi đạt 10-12 tháng tuổi, sau khi chim cánh cụt bố mẹ trở về vào mùa xuân để cho chúng ăn. Lượng thức ăn trước quá trình thay lông có thể tăng gấp đôi hoặc gấp ba so với bình thường. Sau khi tích lũy đủ năng lượng, chúng sẽ bắt đầu trải qua quá trình thay lông đầy gian khổ này.
Chim cánh cụt vua trưởng thành có tổng cộng 4 lớp lông: 3 lớp lông tơ mềm bên trong và lớp lông vũ không thấm nước bên ngoài. Do chim cánh cụt thường xuyên sống dưới nước trong tự nhiên, thậm chí có thể kéo dài hàng tuần, lớp lông của chúng cần phải không thấm nước để không bị ướt và mất nhiệt. Lớp lông không thấm nước còn giúp giữ ấm và hỗ trợ chim cánh cụt nổi dễ dàng trên mặt nước. Tuy nhiên, theo thời gian, lớp lông này có thể bị mòn và rụng, vì vậy quá trình thay lông là rất quan trọng để đảm bảo lông mới mọc lại khoẻ mạnh hơn.
Các bạn có thể tìm thêm hình ảnh về quá trình thay lông của chim cánh cụt trên mạng, đảm bảo sẽ khiến bạn cảm thấy ngứa ngáy không thôi.
