Buzz
Kể từ khi Concorde ngừng hoạt động vào năm 2003, máy bay siêu thanh gần như bị lãng quên, nhưng giờ đây chúng đang quay lại mạnh mẽ. Sự tái xuất này không chỉ đến từ các công ty Mỹ mà còn từ nhiều quốc gia khác. Mới đây, New Zealand cũng đã tham gia cuộc đua khi công ty Dawn Aerospace thông báo rằng chiếc Mk-II Aurora của họ đã lần đầu tiên vượt qua tốc độ âm thanh, đạt Mach 1,1 (1.347 km/h) và bay lên độ cao 25.150 mét.
Chuyến bay thử nghiệm xuất phát từ sân bay Glentanner, gần chân núi Aoraki ở New Zealand. Ban đầu, mục tiêu của công ty chỉ là đạt Mach 1,05 (1.286 km/h) và độ cao 22.860 mét, nhưng chiếc máy bay đã vượt qua cả hai mốc này.
Đặc biệt, chiếc Aurora đã trở thành máy bay nhanh nhất đạt độ cao 20,1 km, chỉ mất 118,6 giây, nhanh hơn chiếc tiêm kích F-15 Streak Eagle cũ 4,34 giây. Sau đó, chỉ 6 tiếng, chiếc Aurora lại thực hiện thêm chuyến bay thử thứ hai.
Aurora hoạt động như một máy bay nhưng có hiệu suất của một tên lửa. Thay vì động cơ phản lực, chiếc máy bay này sử dụng động cơ tên lửa, giúp nó hoạt động trong môi trường chân không ngoài không gian. Động cơ này tạo ra lực đẩy mạnh hơn 20 lần so với động cơ phản lực thông thường, giúp tăng tốc và đạt độ cao nhanh chóng. Nhờ vào đặc tính này, Aurora rất lý tưởng cho các nhiệm vụ nghiên cứu vi trọng lực, đo đạc khí quyển, quan sát Trái đất, cứu hộ thảm họa, bảo vệ an ninh và thử nghiệm bay siêu tốc.
Aurora được chế tạo tại nhà máy của Dawn ở Christchurch, cách hơn 300 km so với khu vực thử nghiệm. Công ty này đang lên kế hoạch sản xuất phiên bản Mk-III Aurora lớn hơn, có khả năng đưa vệ tinh vào quỹ đạo Trái đất thấp. Bên cạnh sản xuất máy bay, Dawn còn kinh doanh động cơ đẩy cho vệ tinh, và một trong những khách hàng lớn của họ là Lynk Global, đối thủ cạnh tranh của Starlink.
