Buzz
Lượng khách tham quan Nam Cực đã tăng mạnh sau đại dịch, theo thông tin từ Hiệp hội các công ty lữ hành Nam Cực (IAATO). Mùa đông năm 2017, chỉ có khoảng 44.000 du khách đến thăm, nhưng hiện tại con số này đã vượt 122.000 người. Nguyên nhân chính là do việc du lịch đến lục địa lạnh giá này trở nên thuận tiện và dễ dàng hơn bao giờ hết.
Vài thập kỷ trước, du khách muốn tới Nam Cực phải trải qua hành trình khó khăn trên những con tàu nhỏ, đôi khi là tàu phá băng cũ từ Nga, Canada và các quốc gia vùng cực. Robin West, Phó giám đốc điều hành của công ty thám hiểm Seabourn, nhớ lại chuyến đi vào năm 2002, khi nhiều chiếc tàu không có phòng riêng và chỉ có thức ăn hạn chế. Tuy nhiên, từ khoảng 10 năm trước, các công ty du lịch lớn như Lindblad, National Geographic và Seabourn đã mang đến các chuyến tham quan đẳng cấp và xa xỉ, nâng cao trải nghiệm du lịch tại Nam Cực.
Ngoài ra, các hãng tàu như Celebrity, Norwegian và Princess còn cung cấp các tour du lịch ảo, dành cho những ai muốn trải nghiệm Nam Cực mà không thực sự đến nơi. Những hành khách này sẽ ngồi trên các tàu lớn, ngắm nhìn cảnh vật và động vật hoang dã của Nam Cực từ xa. Các tour này thường có giá phải chăng hơn. Theo IAATO, số lượng khách tham gia dịch vụ này đã tăng từ 7.000 người vào năm 2017 lên tới 43.000 người năm nay, tăng trưởng hơn 500%.
Tuy vậy, lượng khách du lịch đến Nam Cực cũng gây ra những tác động tiêu cực đối với môi trường. Một nghiên cứu năm 2022 chỉ ra rằng tuyết ở Nam Cực đang tan nhanh hơn, một phần do muội đen từ tàu du lịch lắng xuống băng, hấp thụ nhiệt và làm tan tuyết. Các nhà sinh thái học cũng cảnh báo rằng sự hiện diện của con người ở đây đã khiến nồng độ CO2 trong không khí gia tăng.
Trước tình hình này, các công ty khai thác du lịch tàu thuyền khẳng định họ hiểu rõ tác động môi trường của hoạt động du lịch và đã áp dụng các biện pháp hạn chế. Du khách được yêu cầu không mang theo thực phẩm hoặc chất gây ô nhiễm, không chạm vào tuyết và giữ khoảng cách với động vật hoang dã để tránh lây lan bệnh tật. Đồng thời, các quốc gia tham gia nghiên cứu hoặc du lịch tại Nam Cực phải tuân thủ Hiệp ước Quốc tế, không được xây dựng công trình cố định, và không có khách sạn tại đây.
