Buzz
Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) hiện đang áp dụng lệnh cấm các chuyến bay siêu thanh qua đất liền trong một khu vực nhất định. Điều này đã thúc đẩy NASA triển khai chương trình QueSST, nhằm phát triển mẫu máy bay siêu thanh giảm thiểu tiếng ồn, với chiếc X-59 là sản phẩm thử nghiệm chủ chốt. Từ cuối tháng 10, các kỹ sư thuộc chương trình X-59 QueSST đã bắt đầu thử nghiệm động cơ máy bay phản lực tại cơ sở Skunk Works của Lockheed Martin ở California. Đầu tiên, họ vận hành các bộ phận cơ học của động cơ X-59 mà không sử dụng nhiên liệu, giúp kiểm tra sự rò rỉ trong hệ thống nhiên liệu mà không gây nguy hiểm cháy nổ. Sau khi nạp nhiên liệu vào động cơ, các kỹ sư đã tăng dần công suất và kiểm tra toàn bộ hệ thống từ điện, thủy lực cho đến điều khiển, và kết quả cho thấy mọi thứ hoạt động ổn định. Như vậy, chiếc máy bay này đã sẵn sàng cho các thử nghiệm bay thực tế.
Với tính năng siêu thanh, X-59 được thiết kế để bay ổn định ở tốc độ Mach 1,4 (tương đương 1.728 km/giờ), ở độ cao tối đa 16,7 km. Máy bay này được trang bị động cơ phản lực F414-GE-100 cải tiến của General Electric, cung cấp lực đẩy lên đến 98 kN.
X-59 có chiều dài 30,4 mét, sải cánh dài 9 mét và trọng lượng cất cánh tối đa lên tới 14,7 tấn. Đặc biệt, phần mũi của máy bay dài 11,5 mét, chiếm gần 38% tổng chiều dài và có hình dáng giống mỏ chim. Thiết kế khí động học này giúp giảm thiểu tiếng nổ siêu thanh nhờ vào khả năng hạn chế lực cản không khí khi bay với tốc độ siêu thanh. Một số bộ phận của X-59 không phải hoàn toàn mới, chẳng hạn như buồng lái, ghế phóng và dù được lấy từ chiếc Northrop T-38, còn ba bánh đáp được lấy từ chiếc F-16. Do mũi máy bay dài, phi công gặp khó khăn trong việc quan sát phía trước, vì thế buồng lái không có cửa sổ hướng về phía trước. Thay vào đó, máy bay sử dụng Hệ thống Tầm nhìn Bên ngoài (XVS) với một camera kết nối với màn hình trong buồng lái, cho phép phi công nhìn thấy cảnh vật phía trước nhờ vào công nghệ thực tế tăng cường (AR), khắc phục vấn đề tầm nhìn do phần mũi dài gây ra.
Công tác thử nghiệm tiếp theo sẽ bao gồm việc nạp dữ liệu vào hệ thống máy tính của X-59. Sau đó, máy bay sẽ được lái từ kho chứa ra đường băng để kiểm tra hoạt động của các cánh tà, bánh lái, phanh và động cơ khi di chuyển trên mặt đất. Thời gian chính thức của chuyến bay thử nghiệm vẫn chưa được công bố. Khi bay thử, X-59 sẽ bay qua một số thành phố được chọn, và NASA sẽ thu thập dữ liệu về những tiếng ‘bụp’ nhỏ mà máy bay tạo ra khi bay qua. Ngoài ra, NASA cũng sẽ lấy ý kiến phản hồi từ người dân trên mặt đất để biết họ cảm nhận thế nào về mức độ tiếng ồn do máy bay gây ra.NASA đã nhận được ngân sách cho dự án QueSST vào năm 2018 và chọn Lockheed Martin làm đối tác phát triển. Sản phẩm cuối cùng của dự án này là X-59, được công bố vào tháng 1/2024. Với chiếc máy bay này, NASA muốn chứng minh rằng việc phát triển máy bay siêu thanh ít gây tiếng ồn hoàn toàn khả thi.
