Chi phí phát triển game AAA đã vượt 18.300 tỷ đồng, khiến ngành công nghiệp game phải đối mặt với nhiều thử thách lớn

Tại Mỹ và Canada, chi phí sản xuất game AAA đã vượt 700 triệu USD, tạo sức ép đáng kể lên toàn ngành game toàn cầu.

Ngành công nghiệp game hiện đang đối diện với một trong những thách thức lớn nhất: chi phí phát triển game AAA liên tục leo thang mà chưa có dấu hiệu chững lại. Theo nhà báo Jason Schreier của Bloomberg, ngân sách cho các dự án AAA hiện nay thường đạt hoặc vượt 300 triệu USD (~7.861 tỷ đồng), thậm chí còn cao hơn nhiều trong một số trường hợp.

Schreier cho biết, những con số này chủ yếu áp dụng cho các dự án AAA tại Mỹ và Canada, nơi chi phí nhân công và vận hành cao hơn nhiều so với các khu vực khác. Ở các nơi có chi phí lao động thấp hơn, ngân sách phát triển game giảm đáng kể, bởi phần lớn chi phí đến từ lương nhân viên và vận hành. Ông cũng nhấn mạnh rằng, trái với suy nghĩ phổ biến, chi phí không chủ yếu đến từ lương thưởng cho lãnh đạo cấp cao, vốn thường được trả qua quyền chọn cổ phiếu.

Trên thực tế, chi phí phát triển game AAA đã vượt 300 triệu USD từ lâu. Marvel's Spider-Man 2 của Insomniac tiêu tốn khoảng 315 triệu USD (~8.252 tỷ đồng) vào năm 2023, gấp ba lần phần trước và làm giảm biên lợi nhuận của Sony do phải trả phí bản quyền cho Marvel.

Các tựa game thuộc dòng Call of Duty còn có chi phí cao hơn. Call of Duty: Black Ops III của Treyarch năm 2015 tiêu tốn hơn 450 triệu USD (~11.792 tỷ đồng) cho toàn bộ vòng đời sản phẩm, bao gồm bản cập nhật và DLC. Chi phí tiếp tục tăng với Call of Duty: Modern Warfare (2019) ngốn hơn 640 triệu USD (~16.770 tỷ đồng), và Black Ops Cold War (2020) vượt 700 triệu USD (~18.343 tỷ đồng). Battlefield 6 của EA chưa có số chính thức nhưng nhiều nguồn tin uy tín ước tính vượt 400 triệu USD (~10.481 tỷ đồng).

Denis Dyack, nhà sáng lập Apocalypse Studios, người tạo ra Legacy of Kain và Eternal Darkness, bày tỏ quan điểm thẳng thắn về tình hình phát triển game AAA hiện nay. Ông cho rằng ngành cần thay đổi cách tài trợ và phát triển game. Nhiều game thủ không còn hứng thú với các dự án ngân sách lớn và thất vọng với hướng đi của ngành cũng như giá bán ngày càng tăng. Dyack nhấn mạnh, các dự án AAA hiện mất nhiều năm để hoàn thành, nên thay đổi lớn khó xảy ra trong ngắn hạn, dẫn đến tâm lý lo lắng và thất vọng kéo dài. Ông cũng nhận định các studio nhỏ và dự án indie đang có lợi thế nhờ khả năng phản ứng nhanh với phản hồi từ người chơi.

Trước áp lực chi phí phát triển tăng cao, nhiều hãng game AAA đang thử áp dụng công cụ AI để giảm chi phí. Tuy nhiên, Denis Dyack có quan điểm khác. Ông nhấn mạnh rằng AI không hẳn giúp tiết kiệm chi phí, bởi công nghệ này có thể nâng cao năng suất nhưng lại đòi hỏi thêm nhân lực và thời gian để vận hành hiệu quả. Việc hy vọng cắt giảm nhân sự nhờ AI, theo ông, là không phản ánh đúng thực tế ngành phát triển game hiện nay.