Buzz
Little Nightmares 3 có thể đã thành công trong việc tái hiện bầu không khí rùng rợn, nhưng việc phụ thuộc quá nhiều vào những đặc điểm cũ khiến nó thiếu đi sự sáng tạo và nét riêng biệt.
Little Nightmares 3 mang đến một cảm giác an toàn và một chút lạc hậu trong cơ chế gameplay
Sau khi Little Nightmares 2 ra mắt vào năm 2021, đội phát triển gốc Tarsier đã rời đi và chuyển giao cơ hội cho Supermassive Games - Hãng nổi danh với tựa game kinh dị Until Dawn. Thay đổi này lẽ ra là một cơ hội tuyệt vời để làm mới thương hiệu đã dần trở nên quen thuộc.
Tuy nhiên, Supermassive quyết định duy trì công thức cũ và chỉ thêm vào một vài chi tiết mới. Về mặt tích cực, điều này không hẳn là sai, vì thế giới của Little Nightmares vẫn giữ được nét đặc trưng của riêng nó - sự kết hợp giữa cảm giác đe dọa nghẹt thở và một thế giới kỳ ảo tăm tối, như thể bước ra từ trí tưởng tượng của một đứa trẻ.
Supermassive đã nắm bắt xuất sắc tinh thần của game, khi giới thiệu hai nhân vật mới – Low và Alone – bước vào hành trình qua những vùng đất kỳ bí trong The Nowhere, với câu chuyện độc lập, không liên quan tới mạch truyện của hai phần trước. Cặp đôi này là một sự bổ sung tuyệt vời cho “vũ trụ” những đứa trẻ mong manh trong Little Nightmares: Low gầy gò, tay cầm cung, ánh lên vẻ quyết tâm lo âu; còn Alone với chiếc cờ-lê tin cậy là người bạn đồng hành mạnh mẽ và tự tin hơn.
Mối liên kết giữa hai nhân vật này được thể hiện gần như không lời qua những chi tiết hoạt hình tinh tế, chẳng hạn như cách Alone luôn chìa tay giúp Low mỗi khi chui qua các ống thông gió. Thế giới u tối mà họ bước qua cũng được tái hiện rất chi tiết, với sự đối lập rõ rệt giữa ánh sáng và bóng tối.
Đó là thành phố bị bỏ hoang bởi sa mạc, nơi những cư dân sót lại đứng yên bất động trong nỗi sợ hãi vĩnh hằng giữa những con phố cổ. Là một địa ngục xám xịt theo phong cách Kafka, nơi khói từ các nhà máy và sự tẻ nhạt hành chính hòa quyện, những viên kẹo mút mục nát chất đống trong các hẻm tối tạo nên cảnh tượng rùng rợn. Là một khu hội chợ xa hoa nhưng đầy sự ghê tởm, nơi khách chơi mất kiểm soát đến mức tự hủy hoại chính mình.
Còn một khu vực cuối cùng – mà bạn nên tự mình khám phá. Mọi thứ cùng hòa quyện tạo nên một hành trình đầy ấn tượng, dù với màu sắc chủ đạo đơn điệu khiến bầu không khí có phần khác biệt so với những phần trước: ít gần gũi, ít ấm áp hơn, nhưng lại khắc nghiệt và lạnh lẽo hơn.
Cơ chế gameplay vẫn là sự kết hợp giữa đi cảnh 2.5D, giải đố, lén lút và chạy trốn khi đối mặt với kẻ thù. Tuy nhiên, trò chơi lại có phần hơi... đơn giản. Có quá nhiều đoạn đi bộ qua những căn phòng trống rỗng, đặc biệt là nửa đầu trò chơi khá lặp lại. Những phân đoạn cao trào thường dễ đoán và thiếu sự sáng tạo: Lén lút để tránh bị phát hiện, nhảy qua chướng ngại vật và chạy trốn khi quái vật đuổi theo.
Tuy nhiên, hiếm khi nào những khoảnh khắc này tạo được sự nhịp nhàng, căng thẳng và rùng rợn như hai phần trước. Phần giải đố lại càng gây thất vọng, khi chỉ còn là những thao tác quen thuộc – đẩy khối, kéo cần – mà thiếu đi tính sáng tạo hay chiều sâu. Sự thiếu ổn định của Little Nightmares 3 càng rõ rệt khi nó làm sống lại mọi "vấn đề" của loạt game, thậm chí còn làm chúng trở nên trầm trọng hơn: Cơ chế điều khiển thiếu chính xác, góc nhìn tồi gây khó chịu mỗi khi nhảy lên các vị trí cao, và checkpoint lại khá xa mỗi khi mắc phải sai lầm và chết.
Game thường tạo ra cảm giác như một chuỗi Quick-Time Event kéo dài, khi người chơi phải phán đoán nút bấm nào để tồn tại. Mặc dù một số phân đoạn được dàn dựng khá ấn tượng, cảm giác bực bội vẫn gia tăng khi bạn phải chơi đi chơi lại từng đoạn, chết hàng chục lần mới có thể vượt qua. Dù nghe có vẻ tiêu cực, nhưng đó là điều quen thuộc với những ai đã gắn bó với loạt game Little Nightmares, dù phiên bản mới nhất này có phần... tệ hơn trước.
Những điểm sáng của Little Nightmares 3
Tuy vậy, game vẫn có những yếu tố hấp dẫn riêng. Nó chứa đựng đủ các bí ẩn, biểu tượng và manh mối để giữ chân người chơi, ngay cả khi một số phân đoạn chưa thực sự thành công. Sau nửa đầu khá nhạt nhẽo, Supermassive cuối cùng cũng bắt đầu thể hiện được phong cách riêng của mình.
Có những khoảnh khắc trong game, người chơi thực sự cảm nhận được phong cách đặc trưng của nhà phát triển. Từ âm thanh vo ve trong không gian tối tăm dưới lòng đất, trò chơi dẫn dắt chúng ta qua những lối đi mưa xối xả, nơi hai nhân vật nhỏ bé dũng cảm tiến vào bên ngoài của một cỗ máy khổng lồ đang hoạt động.
Rồi khung cảnh Carnevale tuyệt vời hiện ra, với những lều rạp sáng rực, những kẻ tìm kiếm khoái cảm đáng sợ trong lễ hội – tất cả đều được dàn dựng một cách mê hoặc. Little Nightmares 3 cực kỳ trung thành với di sản cũ, mang theo những yếu tố gây khó chịu, nhưng dù vậy, thật khó để không bị cuốn hút bởi những cảnh tượng kỳ dị ấy. Khi những lều hội chợ và đu quay sáng rực hiện lên, trò chơi dần trở nên sống động với các màn chơi sáng tạo, được thực hiện đầy tự tin – dù vẫn chưa thoát khỏi những điểm yếu cố hữu – nhưng đủ để dẫn dắt game đến một kết thúc thỏa đáng.
Hai chương cuối đặc biệt nổi bật, đầy năng lượng và tham vọng hơn hẳn so với phần còn lại. Góc nhìn được xử lý linh hoạt hơn, camera điện ảnh đôi khi rời khỏi hướng di chuyển trái-phải quen thuộc, khiến thế giới trở nên sống động hơn – đặc biệt trong mê cung phòng ốc cuối cùng. Chính tại đây, Little Nightmares 3 cũng tìm thấy “điểm cộng” của mình: chuỗi câu đố cuối thông minh, các phân đoạn hành động ấn tượng và thiết kế quái vật tuyệt vời – tất cả kết hợp để tạo nên một kết thúc đầy ấn tượng.
Little Nightmares 3 chắc chắn không thiếu thiếu sót, nhưng khi nó tìm ra được nhịp điệu giữa một thế giới hỗn độn quen thuộc, trò chơi lại nhắc ta về lý do vì sao series kỳ lạ này vẫn tồn tại lâu dài. Đầy rẫy những yếu tố rùng rợn và kỳ diệu, căng thẳng và quyến rũ, và giữa những cơn ác mộng của tuổi thơ, vẫn ẩn chứa một trái tim đầy sự chân thành.
Little Nightmares 3 có nhà phát triển mới và một hương vị khác biệt, nhưng tinh thần của series vẫn được giữ nguyên – dù không còn đạt đến đỉnh cao như trước. Tiếc rằng game không sớm đạt được phong độ, nhưng khi nó làm được, thật tuyệt vời khi được quay lại thế giới tăm tối và cuốn hút này.
