Buzz
Ứng dụng này không áp dụng việc thu phí một cách tận thu từng đồng, thay vào đó, họ sử dụng chiến lược thông minh để vươn lên trở thành ứng dụng nhắn tin số 1 toàn cầu.
Các ứng dụng chat hiện nay gần như đều miễn phí cho người dùng, và điều này đã trở thành một điều hiển nhiên. Tuy nhiên, việc thu phí nhỏ lẻ đôi khi có thể gây tác dụng ngược, làm người dùng cảm thấy không hài lòng và rời bỏ ứng dụng.
Tuy nhiên, không phải tất cả các ứng dụng chat đều miễn phí hoàn toàn. WhatsApp là một ví dụ đặc biệt khi trước đây thu phí người dùng 1 USD mỗi năm, nhưng điều này không khiến người dùng cảm thấy phiền phức. Thậm chí, chính sách thu phí chỉ 25 nghìn đồng này lại được khen là một chiến lược tài ba, giúp WhatsApp vươn lên trở thành nền tảng nhắn tin phổ biến nhất thế giới.
WhatsApp đã từng thu phí 1 USD/năm mà ít người biết
Vào năm 2016, WhatsApp, dịch vụ nhắn tin thuộc sở hữu của Facebook, đã thông báo ngừng thu phí 1 USD/năm và chuyển sang cung cấp dịch vụ miễn phí cho tất cả người dùng.
Sau khi thông báo này được công khai, nhiều người dùng đã bày tỏ sự ngạc nhiên trên các mạng xã hội khi không hề biết WhatsApp từng thu phí người dùng, trong khi có những người lại cho rằng họ chưa bao giờ phải trả bất kỳ khoản phí nào. Vậy lý do đâu lại có sự bất ngờ này?
Câu chuyện về việc thu phí của WhatsApp không phải là một nỗ lực để 'moi từng đồng' từ người dùng. Việc người dùng có phải trả phí hàng năm hay không phụ thuộc chủ yếu vào thời điểm họ bắt đầu sử dụng dịch vụ, và đôi khi còn tùy thuộc vào quốc gia của họ.
Trước tháng 7/2013, WhatsApp đã thu phí 1 USD từ người dùng iPhone để tải về ứng dụng. Tuy nhiên, sau đó, công ty đã cho phép tải miễn phí trong năm đầu tiên, và phí 1 USD chỉ bắt đầu được tính từ năm thứ hai trở đi.
Để tri ân người dùng, WhatsApp đã cung cấp quyền truy cập vĩnh viễn cho những người đã đăng ký trước đó. Chỉ cần duy trì số điện thoại đăng ký, người dùng sẽ không phải trả thêm bất kỳ khoản phí nào nữa, ngay cả khi xóa ứng dụng hay đổi thiết bị.
Mặc dù người dùng mới sẽ phải trả một khoản phí nhỏ, nhưng đối với những người gia nhập sớm, họ đã được hưởng quyền truy cập miễn phí suốt đời vào WhatsApp.
Jan Koum, người sáng lập WhatsApp, giải thích lý do công ty không áp dụng mức phí 1 USD ở tất cả các quốc gia. Ở những quốc gia đang phát triển, người dùng không thể thanh toán do thiếu thẻ tín dụng. Chính việc miễn phí này đã giúp họ dễ dàng giữ liên lạc với bạn bè mà không phải lo về chi phí.
Đây là lý do khiến WhatsApp miễn phí phí 1 USD tại nhiều quốc gia, trong đó có thị trường lớn nhất là Ấn Độ. Điều này cũng lý giải tại sao phần mô tả của ứng dụng trên App Store nói rằng 'có thể' sẽ thu phí sau năm đầu tiên. Nói chung, có những người phải trả phí, có những người không.
Việc loại bỏ khoản phí 1 USD không chỉ giúp WhatsApp khám phá những nguồn thu khác có thể sinh lợi cao hơn, như hợp tác doanh nghiệp, mà còn giúp công ty duy trì sự ổn định trong mô hình kinh doanh của mình.
Câu hỏi đặt ra là tại sao WhatsApp chỉ thu phí 1 USD mà không phải là một số tiền lớn hơn?
1 USD/năm có vẻ là một mức giá quá thấp khi xem xét việc sử dụng một ứng dụng nhắn tin suốt cả năm. Mức phí này không thể giúp WhatsApp đạt được lợi nhuận lớn, hơn nữa còn có sự phân chia giữa người dùng trả phí và không trả phí. Vậy mục đích của việc áp dụng mức phí này là gì?
Jan Koum, nhà sáng lập WhatsApp, đã giải thích lý do tại sao công ty lại áp dụng chính sách thu phí theo cách này. "Chúng tôi đưa ra mức phí này như một cách để làm chậm lại sự phát triển của chính mình," Koum chia sẻ trong một buổi phỏng vấn với Sam Altman, CEO của OpenAI.
"Tôi hiểu rằng điều này nghe có vẻ phi lý – chẳng ai lại muốn công ty của mình không phát triển cả," ông tiếp tục chia sẻ.
Tuy nhiên, Koum giải thích rằng WhatsApp đã chủ động tạo ra một rào cản thu phí nhằm hạn chế sự phát triển quá nhanh của ứng dụng trong những giai đoạn đầu. Việc giữ tốc độ phát triển ở mức độ vừa phải giúp công ty có đủ thời gian để quản lý và cải thiện ứng dụng, tránh tình trạng lỗi hay không ổn định khi số lượng người dùng tăng vọt.
"Chúng tôi muốn đảm bảo rằng mình có thể hỗ trợ người dùng tốt hơn ngay từ ban đầu. Điều này giúp chúng tôi xây dựng hệ thống máy chủ ổn định, tránh việc bị sập và bảo đảm tính ổn định khi gửi tin nhắn, đồng thời cũng có đủ thời gian để trả lời email hỗ trợ khách hàng," ông nói.
"Chúng tôi muốn đảm bảo rằng những người dùng hiện tại cảm thấy hài lòng với trải nghiệm của mình. Khi họ đăng ký, chúng tôi muốn họ có một trải nghiệm tuyệt vời, ứng dụng hoạt động mượt mà và máy chủ không gặp vấn đề gì. Điều này giúp chúng tôi có thể tập trung vào phát triển sản phẩm hơn," ông nói thêm.
Chiến lược của WhatsApp đã thành công. Ứng dụng này luôn hoạt động ổn định hơn nhiều so với các đối thủ và mức phí 1 USD cho phép công ty duy trì hoạt động mà không cần phải huy động quá nhiều vốn từ các nhà đầu tư.
Thêm vào đó, khi đã bắt đầu thu tiền từ người dùng, các kỹ sư trong công ty nhận thấy cần phải chú trọng nhiều hơn đến trải nghiệm của khách hàng, đồng thời phát triển một sản phẩm đủ chất lượng để đáp ứng nhu cầu của họ.
Khi WhatsApp đã trở nên hoàn thiện, công ty quyết định ngừng thu phí. Những khách hàng mới rất bất ngờ khi tìm thấy một sản phẩm chất lượng cao và hoàn toàn miễn phí. Điều này đã tạo ra sự chú ý mạnh mẽ cho công ty và thu hút được hàng triệu người dùng mới.
Vào tháng 2/2014, chỉ sau 5 năm thành lập, WhatsApp đã được Facebook mua lại với mức giá kỷ lục 19 tỷ USD. Lúc đó, WhatsApp chỉ có 32 nhân viên và tất cả họ, cùng với các nhà sáng lập Brian Acton và Jan Koum, đều trở nên vô cùng giàu có.
WhatsApp vẫn duy trì miễn phí sau khi được Facebook tiếp quản và hiện là ứng dụng chat phổ biến nhất trên toàn cầu với hơn 3 tỷ người dùng. Điều thú vị là tất cả sự tăng trưởng này bắt đầu từ một quyết định "khó hiểu": Tính phí 1 USD.
