Hơn 10 năm sau khi ra mắt, Dark Souls II đã được mod thêm tính năng path tracing, mang đến một diện mạo đồ họa mới hoàn toàn.

Mod 'Lighting Engine' của Dark Souls II đang thử nghiệm path tracing trong một bản build chưa công khai, cho kết quả ấn tượng khi chơi ở độ phân giải 4K 60FPS trên RTX 4080.

Dark Souls II là phần gây tranh cãi nhất trong bộ ba Dark Souls của FromSoftware. Dù nhận điểm số đánh giá cao nhất từ giới chuyên môn, nhưng cộng đồng lại có phản ứng khá phân cực vì những điểm yếu rõ rệt.

Về mặt cơ chế, Dark Souls II sử dụng chỉ số Adaptability (ADP) để điều khiển số lượng i-frame trong lúc lăn tránh – khác biệt hoàn toàn so với Dark Souls I và III, nơi i-frame tự động tăng theo mỗi lần dodge. Nếu không đầu tư vào ADP, người chơi sẽ gặp phải vấn đề khi dodge, và điều này lại không được giải thích rõ ràng trong game. Thiết kế bản đồ cũng bị coi là bước lùi, khi Dark Souls II thay đổi sang cấu trúc tuyến tính, thiếu đi sự mạch lạc của thế giới kết nối liền mạch như trong phần đầu. Hệ thống boss cũng bị đánh giá là yếu nhất, dù có số lượng boss nhiều nhất, nhiều trận chiến chỉ là các cuộc gank fight với hai kẻ địch giống nhau, hay thậm chí là tái sử dụng từ phần trước.

Điều đáng chú ý là Dark Souls II là tựa game duy nhất trong dòng Soulsborne gần đây của FromSoftware – ngoại trừ Armored Core VI: Fires of Rubicon – không do Hidetaka Miyazaki, chủ tịch kiêm nhà thiết kế game, trực tiếp dẫn dắt. Miyazaki chỉ tham gia giám sát trong quá trình phát triển.

Một sự cố đáng nhớ liên quan đến việc hạ cấp đồ họa: trong các footage pre-release, FromSoftware từng giới thiệu hệ thống ánh sáng động rất ấn tượng, nhưng tính năng này đã biến mất trong phiên bản cuối. Trên PC, cộng đồng modder đã liên tục cải thiện hệ thống ánh sáng phẳng của bản gốc. Mod 'Flames of Old' đã cố gắng tái hiện lại những gì bị cắt bỏ từ footage pre-release, trong khi mod 'Dark Souls II Lighting Engine' mới đã tiến xa hơn, bổ sung volumetric fog, ground truth ambient occlusion và mới đây nhất là path tracing.

Path tracing hiện đang được thử nghiệm trong một bản build chưa công khai. Tuy nhiên, kết quả ban đầu đã đủ ấn tượng để được chia sẻ rộng rãi. Tài khoản X Musashi đã đăng tải loạt ảnh chụp màn hình ở độ phân giải 4K, sử dụng DLSS Balanced và Path count 3 (samples per Pixel), đạt 60FPS trên card đồ họa RTX 4080.

Bản build path tracing của mod Dark Souls II Lighting Engine vẫn chưa được ấn định ngày phát hành cụ thể.