Buzz
Vì sao bạn nên chú ý đến Hollow Knight: Silksong, tựa game sắp ra mắt trên mọi nền tảng vào lúc 9h tối nay?
Hơn 7 năm trước, một tựa game mang tên Hollow Knight chính thức ra mắt và ngay lập tức trở thành một biểu tượng trong ngành. Câu chuyện huyền bí và hấp dẫn, đồ họa vẽ tay tuyệt đẹp, nhạc nền nhẹ nhàng như một buổi hòa nhạc, và lối chơi đậm chất thử thách, tất cả khiến Hollow Knight trở thành một trong những tựa game kinh điển của thể loại Metroidvania* và của ngành công nghiệp game nói chung.
Metroidvania là thể loại game phiêu lưu hành động, với tên gọi kết hợp từ hai tựa game huyền thoại là Metroid và Castlevania. Điểm đặc trưng là bản đồ thế giới mở liên kết mượt mà, người chơi có thể tự do khám phá nhưng thường gặp phải những khu vực bị khóa mà chỉ có thể mở ra khi sở hữu kỹ năng, vũ khí hoặc vật phẩm đặc biệt.
Với thiết kế này, người chơi được khuyến khích quay lại các khu vực cũ để khám phá những bí ẩn, tìm kiếm con đường mới và nâng cấp nhân vật. Trải nghiệm Metroidvania luôn mang lại cảm giác tiến bộ rõ rệt theo thời gian, khám phá phi tuyến tính, đương đầu với những thử thách khó khăn và tìm hiểu cốt truyện thông qua môi trường.
Hollow Knight nhận được sự đánh giá vô cùng cao từ giới chuyên môn và cộng đồng game thủ toàn cầu.
Được tài trợ từ cộng đồng, dự án Hollow Knight đã gây chú ý ngay từ những ngày đầu khi bắt đầu gọi vốn trên nền tảng Kickstarter. Đội ngũ phát triển, gồm chỉ 4 thành viên – Ari Gibson (đồng đạo diễn kiêm họa sĩ), William Pellen (đồng đạo diễn kiêm lập trình viên), Jack Vine (lập trình viên kiêm thiết kế hệ thống) và Christopher Larkin (nhà soạn nhạc) – đã tạo nên một tuyệt tác.
Trên Kickstarter, Team Cherry đã thiết lập các mốc gọi vốn, mỗi mốc tương ứng với những nội dung mới sẽ được bổ sung vào trò chơi. Họ bắt đầu gọi vốn từ ngày 19/11/2014 và cam kết rằng khi đạt mốc 56.000 USD, họ sẽ giới thiệu một nhân vật mới: Hornet, một sinh vật với phong cách chiến đấu hoàn toàn khác biệt so với nhân vật chính “Knight” trong Hollow Knight. Trong phiên bản gốc, Hornet chỉ là một NPC, vừa là trở ngại trong một số tình huống, vừa là đồng minh quan trọng trong những khoảnh khắc quyết định.
Mỗi mốc gọi vốn đều đi kèm với những bổ sung mới mẻ và nền tảng hỗ trợ để phát triển Hollow Knight.
Tuy nhiên, vào tháng 2/2019 – hai năm sau khi Hollow Knight ra mắt, Team Cherry đã thông báo một tin vừa đáng buồn lại vừa đáng mừng với cộng đồng game thủ: DLC Hornet đã trở nên quá rộng lớn và độc đáo để chỉ là một DLC đơn giản. Nhóm phát triển quyết định tạo ra một tựa game hoàn toàn mới: Hollow Knight: Silksong, được coi là hậu bản của thành công vang dội mà Hollow Knight đã đạt được, cả về chuyên môn lẫn thương mại. Đầu năm 2019, Team Cherry xác nhận rằng 2,8 triệu bản Hollow Knight đã được bán trên các nền tảng toàn cầu.
Theo thời gian, danh tiếng của Hollow Knight lan tỏa khắp năm châu, làm tăng kỳ vọng của cộng đồng đối với “phiên bản tiếp theo”. Trên Steam, hơn 5 triệu người đã thêm Silksong vào danh sách mong muốn, đưa nó trở thành tựa game được chờ đợi nhất trên nền tảng này trong suốt nhiều năm.
Dù vậy, tất cả những gì cộng đồng nhận được là một lời khẳng định duy nhất: “game vẫn đang được phát triển”. Team Cherry đã ngừng cập nhật thông tin về tiến độ phát triển vào cuối năm 2019, khiến cộng đồng không ngừng tìm kiếm tin tức với hy vọng tuyệt vọng. Mọi ảnh chụp được đăng tải trên mạng xã hội, mỗi lần cập nhật cơ sở dữ liệu trên Steam hay phát ngôn của nhà phát triển trên internet đều trở thành chủ đề phân tích tỉ mỉ.
Những tin tức về Silksong ngày càng hiếm hoi, làm cho cộng đồng càng thêm nóng lòng chờ đợi.
Cộng đồng chỉ có thể ngồi đoán và chờ đợi ngày Silksong chính thức ra mắt. Trên YouTube, một kênh mang tên “Tin tức Silksong Thường nhật” thu hút hơn 220.000 lượt đăng ký, mỗi ngày đều đăng tải video với nội dung: “Hôm nay chẳng có tin gì về Silksong”.
Đến tháng 6/2022, trong một sự kiện giới thiệu game sắp ra mắt của Microsoft, một đoạn video ngắn về lối chơi của Silksong bất ngờ lộ diện. Video công bố một loạt tựa game sẽ ra mắt trong vòng 12 tháng tới, khiến cộng đồng game thủ bùng nổ: “SILKSONG SẼ RA MẮT NỘI TRONG MỘT NĂM NỮA”, họ đồng thanh hô vang với hy vọng mãnh liệt.
Vào tháng thứ 11 kể từ ngày quyết định lịch sử đó, Team Cherry đã phải đưa ra thông báo gây thất vọng: tựa game sẽ không thể ra mắt vào nửa đầu năm 2023. Cộng đồng lại một lần nữa kêu gọi, nhưng lần này với nỗi buồn và thất vọng: “KHÔNG BIẾT BAO GIỜ SILKSONG MỚI RA MẮT”.
Bị “phản bội”, phần lớn người hâm mộ của tựa game đình đám này đành đối phó với nỗi buồn bằng cách… đùa. Họ xuất hiện tại mọi sự kiện công bố game với câu hỏi “KHI NÀO CÓ SILKSONG”, “SILKSONG WHEN” luôn thường trực trên môi. Họ biến nỗi thất vọng thành trò đùa và tiếp tục “chọc ngoáy” cho đến khi Team Cherry chính thức công bố ngày ra mắt của Silksong.
Và trò đùa này kéo dài suốt ba năm trời. Vào ngày 21/8 vừa qua, kênh YouTube của Team Cherry cuối cùng cũng đăng tải video đầu tiên sau 6 năm chờ đợi: họ công bố trailer mới cho Hollow Knight: Silksong kèm theo ngày phát hành. Tựa game mà hàng triệu người mong đợi sẽ chính thức ra mắt vào 21h ngày 4/9, theo giờ Việt Nam, chỉ 2 tuần sau khi trailer mới được đăng tải và 6 năm sau lần đầu tiên trailer được giới thiệu trên internet.
Suốt 6 năm qua, Team Cherry đã làm gì?
Trong một cuộc phỏng vấn với phóng viên Jason Schreier của tờ Bloomberg, nhóm phát triển tiết lộ một lý do bất ngờ: quá trình phát triển Silksong thực sự rất vui và thú vị, mọi ý tưởng họ nghĩ ra đều rất hay và họ muốn thêm tất cả vào game, vì thế mới khiến thời gian phát triển kéo dài đến vậy. Thêm nữa, chỉ có ba người làm chính, vì vậy mọi thứ đều mất nhiều thời gian hơn.
Trái ngược với những đồn đoán về khó khăn trong quy trình phát triển hay thiếu vốn, Team Cherry chỉ đơn giản nhận thấy rằng Silksong chưa đạt được kỳ vọng cao đến mức mà họ tự đặt ra, vì vậy họ vẫn chưa sẵn sàng để công bố chính thức.
“Tôi luôn làm việc trên một ý tưởng mới, vật phẩm mới, khu vực mới, trùm mới,” anh Pellen chia sẻ với Bloomberg. “Những thứ đó thật tuyệt vời. Chúng tôi chỉ dừng lại vì muốn hoàn thành trò chơi. Chúng tôi hoàn toàn có thể tiếp tục phát triển mãi.”
“Tôi nhớ có lúc mình buộc phải ngừng phác thảo”, anh Gibson chia sẻ. “Bởi vì tôi nghĩ, ‘Mọi thứ tôi vẽ ra đều phải có mặt trong game. Ý tưởng này hay, cho vào. Ý tưởng kia cũng hay, cho vào’. Rồi tôi nhận ra rằng, ‘Nếu tôi không ngừng lại, thì phải mất 15 năm mới xong trò chơi này’”.
Họ cũng chia sẻ lý do tại sao lại ngừng cập nhật thông tin về dự án. “Chúng tôi cảm thấy việc liên tục cập nhật chỉ khiến mọi người trở nên chán nản với toàn bộ dự án,” Gibson cho biết. “Bởi vì tất cả những gì chúng tôi có thể thực sự nói chỉ là, ‘Chúng tôi vẫn đang làm game’.”
Họ muốn đặc biệt thận trọng trong việc tránh tiết lộ nội dung. Phần lớn sức hấp dẫn của Hollow Knight đến từ việc người chơi tình cờ khám phá những lối đi bí mật hoặc phá vỡ các bức tường để tìm ra các bí ẩn ẩn giấu. Silksong cũng được phát triển theo cách tương tự, và Team Cherry đã nhiều lần nhấn mạnh rằng họ muốn tạo ra một thế giới mà người chơi có thể thực sự bị cuốn vào đó.
Bên cạnh đó, họ cũng … ước tính sai về thời gian game sẽ sẵn sàng. Họ nghĩ rằng Silksong sẽ có mặt vào năm 2023. Tuy nhiên, những ý tưởng mới tiếp tục nảy sinh, và họ vẫn không ngừng tích hợp chúng vào game, kéo dài thêm quá trình phát triển. Trong suốt thời gian này, quy mô đội ngũ của Team Cherry không hề thay đổi. Nhóm cho rằng việc quản lý một đội ngũ lớn sẽ ảnh hưởng đến quy trình làm game, vì vậy Ari Gibson, William Pellen và Jack Vine vẫn tiếp tục làm việc chăm chỉ để hoàn thiện tựa game mơ ước của mình.
Quy mô của Team Cherry vẫn khiêm tốn như vậy.
Yếu tố quan trọng nhất giúp Team Cherry kéo dài thời gian phát triển chính là tài chính. Thành công từ Hollow Knight đã giúp họ và gia đình không phải lo lắng về vấn đề tiền bạc. Khi làm Hollow Knight, họ thường xuyên phải ăn đồ thừa từ ngày hôm trước, vui mừng khi được gia đình hỗ trợ tài chính. Tuy nhiên, mọi chuyện thay đổi khi doanh số Hollow Knight đạt 2,8 triệu bản vào năm 2019 và tiếp tục bán thêm 12 triệu bản đến nay. Team Cherry giờ đây có thể an tâm phát triển Silksong mà không còn lo lắng về vấn đề vốn.
Đầu năm nay, nhóm phát triển bắt đầu cảm nhận được vạch đích. Cả Nintendo và Microsoft đều tự tin khẳng định họ sẽ công bố Silksong trên nền tảng của mình vào năm 2025. Tuy nhiên, cộng đồng game thủ vẫn bán tín bán nghi: họ đã bị lừa một lần rồi. Nhưng khi ngày “tháng Chín, ngày mùng bốn” xuất hiện trong trailer, cộng đồng không thể kìm được niềm vui sướng, hò reo như chưa bao giờ có.
Chưa đầy nửa ngày nữa, tựa game được mong chờ nhất trong thập kỷ sẽ chính thức đến tay game thủ toàn cầu. Thật tiếc vì hôm nay mới là thứ năm, hầu hết game thủ Việt sẽ chỉ được thưởng thức trọn vẹn Silksong vào cuối tuần này, khi năm học mới sắp bắt đầu và những người đi làm vẫn phải làm việc vào sáng mai.
Chưa kịp tận hưởng hết Silksong, những game thủ tham lam (có cả tôi) lại đặt câu hỏi: bao giờ thì có thêm nội dung mới? Team Cherry đã sẵn sàng với câu trả lời: trong bài phỏng vấn với Bloomberg, Gibson và Pellen chia sẻ rằng họ rất vui mừng vì sẽ tiếp tục phát triển Silksong, dù họ đã dành cả 7 năm để hoàn thiện nó. Họ đã lên kế hoạch phát triển thêm nhiều nội dung mới cho Silksong trong vài tháng và vài năm tới.
“Rõ ràng, việc ra mắt game đem lại rất nhiều phấn khích,” Pellen chia sẻ. “Với chúng tôi, những gì sẽ xảy ra tiếp theo cũng thú vị không kém.”
“Điều thú vị nhất lúc này là xem chúng tôi sẽ bổ sung được gì cho game,” Gibson nói. “Chúng tôi đã có kế hoạch. Phải thừa nhận rằng một số kế hoạch của chúng tôi khá tham vọng, nhưng hy vọng chúng tôi có thể thực hiện được ít nhất một phần trong số đó.”
Hy vọng Silksong vẫn có thể giúp chúng ta giết thời gian trong lúc chờ đợi những điều tuyệt vời tiếp theo.
