Sau gần hai thập kỷ chìm vào quên lãng, bản mod của tựa game Half-Life 2 bất ngờ tạo nên cơn sốt trong cộng đồng game thủ, làm mưa làm gió trên Steam.

Hàng nghìn game thủ đang vô cùng phấn khích trước sự trở lại ngoạn mục của tựa game này sau nhiều năm vắng bóng.

Dù ra mắt từ 2007, Zombie Panic Source - bản mod của Half-Life 2 - đột nhiên hồi sinh mạnh mẽ trên Steam với số lượng người chơi tăng đột biến, sánh ngang những tựa game đình đám như CS:GO và Left 4 Dead.

Half-Life không chỉ ghi dấu ấn trong lịch sử game PC nhờ nhân vật huyền thoại Gordon Freeman hay chất lượng game gốc, mà còn là nơi khai sinh nhiều tựa game kinh điển như Counter-Strike, Day of Defeat, Team Fortress và The Hidden. Trong số đó, Zombie Panic Source tuy không nổi tiếng bằng nhưng vẫn có chỗ đứng riêng với lối chơi kinh dị bất đối xứng - tiền đề cho nhiều game zombie multiplayer hiện đại.

Xây dựng trên Source Engine, Zombie Panic Source chia người chơi thành hai phe đối lập: xác sống và con người.

Phe người được trang bị súng ống và vũ khí cận chiến, trong khi zombie sở hữu khả năng nhìn đêm, tấn công bằng móng vuốt và có thể tiến hóa sau mỗi lần hạ gục đối thủ. Một số biến thể đặc biệt còn có khả năng lây nhiễm, biến nạn nhân thành đồng loại, khiến đội người ngày càng teo tóp trong khi hội zombie không ngừng bành trướng. Theo thống kê từ SteamDB, tựa game này thường chỉ duy trì khoảng 50 người chơi mỗi ngày. Thế nhưng vào ngày 14/7, con số này đã tăng vọt lên hơn 5.000, khiến cả cộng đồng kinh ngạc. Đâu là nguyên nhân đằng sau sự hồi sinh thần kỳ này?

Nguyên nhân có lẽ bắt nguồn từ sự kiện ngày 13/7/2024, khi cộng đồng Lambda Generation - nơi quy tụ fan trung thành của Half-Life và Source Engine - phát động chiến dịch khuyến khích game thủ cùng trải nghiệm Zombie Panic Source để tưởng nhớ bản mod đặc biệt này. Điều đáng nói là dù không có lời kêu gọi chính thức vào năm sau, cộng đồng dường như đã tự động coi ngày 13/7 hàng năm là 'Ngày hội Zombie Panic Source thế giới'. Đáng chú ý, nhiều tựa game sử dụng server riêng như CS:GO, Left 4 Dead, Monday Night Combat và Aliens Versus Predator cũng chứng kiến lượng người chơi tăng vọt cùng thời điểm. Một khả năng khác có thể xuất phát từ phong trào Stop Killing Games - chiến dịch phản đối việc các nhà phát hành đóng cửa server khiến game thủ mất quyền truy cập vào sản phẩm mình đã mua.

Bất kể nguyên nhân là gì, sự trỗi dậy của Zombie Panic Source đã chứng minh sức sống bền bỉ của tình yêu dành cho các tựa game kinh điển. Những bản mod tưởng chừng đã lùi vào dĩ vãng vẫn có thể được hồi sinh nhờ cộng đồng game thủ trung thành cùng làn sóng đấu tranh bảo vệ quyền sở hữu game đang ngày càng lan rộng.