Buzz
(NLĐO) - Một kho báu hóa thạch vô giá ở Trung Quốc đã mở ra một "cánh cửa thời gian" mới, đưa chúng ta trở về quá khứ để khám phá lịch sử sự sống trên hành tinh này.
Bằng các phương pháp phân tích tiên tiến, nhóm nghiên cứu do TS Mingjin Liu từ Đại học Trường An (Trung Quốc) dẫn đầu đã phát hiện ra một báu vật cổ sinh vật học vô cùng hiếm hoi, hé lộ sự sống Trái Đất từ đầu kỷ Cambri.
Đó chính là 7 quả cầu kỳ lạ được khai quật từ lớp đá Kuanchuanpu tại tỉnh Thiểm Tây nhiều thập kỷ trước, theo tờ Science Alert.
Những quả cầu bí ẩn này được xác định là phôi thai của các sinh vật kỷ Cambri, một thời kỳ quan trọng trong lịch sử tiến hóa của sự sống Trái Đất - Ảnh: NIGPAS
Theo một bài nghiên cứu đăng trên tạp chí khoa học Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 7 quả cầu kỳ lạ này thực chất là 7 phôi hóa thạch.
Những vật thể này có kích thước chỉ vài milimét và có niên đại lên đến 535 triệu năm, vào đầu kỷ Cambri, thời kỳ đánh dấu sự bùng nổ của sự sống trên Trái Đất.
Trong mỗi quả cầu nhỏ, các mô mềm cấu thành phôi đã được thay thế hoàn toàn bởi khoáng chất canxi phosphate khi chúng bị phân hủy trong lớp trầm tích dưới đáy biển.
Quá trình hóa thạch này đã bảo tồn được cấu trúc ba chiều của phôi một cách cực kỳ chi tiết và rõ ràng.
Dựa vào sự phân bố và cách sắp xếp các mảng tạo nên bộ xương ngoài của phôi, gọi là sclerite, các nhà khoa học đã phân loại những sinh vật này thành hai loài mới: Saccus xixiangensis và Saccus necopinus.
Chúng ta chưa thể biết chính xác cách mà hai loài sinh vật này sẽ phát triển, nhưng cấu trúc giải phẫu của chúng lại rất rõ ràng và dễ dàng nhận diện.
Các tấm trên bộ xương ngoài của chúng được xếp theo kiểu đối xứng xuyên tâm ở đầu và đối xứng song phương ở đuôi, cho thấy cơ thể của chúng cũng có dạng đối xứng như các loài động vật hiện đại.
Mặc dù không có phần phụ giống như lông, điều này lại khẳng định rằng chúng thuộc nhóm Ecdysozoa, một nhóm động vật bao gồm côn trùng, nhện, giáp xác và giun.
Kích thước lớn và phần giữa rỗng của mỗi hóa thạch cho thấy chúng đã tiêu thụ một lượng lòng đỏ lớn, giúp duy trì sự sống cho đến khi chúng phát triển miệng và bắt đầu tự kiếm ăn.
Các nhà khoa học cũng tiến hành phân tích một hóa thạch trưởng thành của một sinh vật có hình dáng tương tự đã sống cách đây khoảng 540 triệu năm để làm căn cứ đối chiếu.
Loài này có tên là Saccorhytus coronarius, được mô tả trong một nghiên cứu trước đây, với ngoại hình kỳ lạ giống như sinh vật ngoài hành tinh trong phim: không có chân tay, thân hình dạng túi, miệng to, cơ thể đối xứng hai bên và không có hậu môn.
Quái vật Saccorhytus coronarius, chỉ cao khoảng 1 mm - Ảnh: NIGPAS
Có thể Saccus đã phát triển thành một dạng tương tự, có họ hàng gần gũi với Saccorhytus coronarius.
Dù mối quan hệ gia đình của chúng ra sao, Saccorhytus coronarius cùng với 7 sinh vật bí ẩn trong những quả cầu canxi phosphate khai quật từ Trung Quốc chính là hình mẫu sống động của tổ tiên nhiều loài hiện nay.
