Buzz
Vào cuối thập niên 1940, Không quân Mỹ (USAF) đã triển khai chương trình 1954 Ultimate Interceptor, với mục tiêu phát triển các chiến đấu cơ có khả năng đánh chặn các oanh tạc cơ trước khi chúng xâm nhập vào không phận Mỹ, đồng thời yêu cầu đạt tốc độ siêu thanh. Nhà sản xuất máy bay Convair đã đáp ứng yêu cầu này bằng việc chế tạo chiếc F-102 Delta Dagger, chiến đấu cơ siêu thanh đầu tiên mà USAF đưa vào biên chế. Tuy nhiên, chiếc máy bay này đã gặp phải vô số sự cố kỹ thuật nghiêm trọng, dẫn đến tình trạng khó khăn sau này.
Đội ngũ kỹ thuật của dự án này chỉ tập trung vào việc thiết kế cánh máy bay hình tam giác mà bỏ qua các nguyên lý khí động học cơ bản. Họ đã không tuân thủ nguyên tắc thiết diện của kỹ sư Richard Whitcomb, người cho rằng sự thay đổi diện tích mặt cắt của máy bay dọc theo chiều dài của nó ảnh hưởng trực tiếp đến lực cản khi bay ở tốc độ siêu thanh. Whitcomb nhấn mạnh rằng để giảm lực cản, diện tích mặt cắt của máy bay cần thay đổi một cách mượt mà, tránh các sự thay đổi đột ngột.
YF-102 (bên trái) và YF-102A (bên phải).
Việc thiết kế lại máy bay tiêu tốn rất nhiều thời gian và chi phí, dẫn đến sự thay đổi trong hệ thống cửa hút gió và cuối cùng là phải thay động cơ. Trên phiên bản YF-102A, động cơ Pratt & Whitney J57-P-11 (64,5 kN) được thay thế bằng động cơ J57-P-23 có lực đẩy lớn hơn (71,2 kN). Sau đó, động cơ này tiếp tục được thay thế bằng J57-P-25 trên F-102A và J57-P-47 trên phiên bản F-102C. Máy bay có chiều dài 20,8 mét, sải cánh 11,6 mét và chiều cao 6,45 mét. Trọng lượng tối đa đạt 14,3 tấn, tốc độ bay của nó đạt 1.328 km/giờ ở độ cao trên 12.000 mét. Với động cơ phản lực Pratt Whitney J57-P-25 có lực đẩy tối đa 76 kN, F-102A có thể bay xa đến 2.170 km với trần bay 16.300 mét.
F-102A được trang bị 24 rocket FFAR và 6 tên lửa không đối không AIM-4 Falcon. Máy bay này sử dụng hệ thống kiểm soát hỏa lực Hughes MG-10, nhưng hệ thống này cần được nâng cấp liên tục do không theo kịp tốc độ di chuyển của mục tiêu. Phi công phải kết hợp dữ liệu điện tử và quan sát bằng mắt, điều này làm giảm khả năng đánh chặn tầm xa của F-102A.
F-102A.
Thay vì trở thành một chiến đấu cơ ưu việt trên không, F-102 chủ yếu thực hiện các nhiệm vụ hỗ trợ và cuối cùng trở thành một công cụ huấn luyện. Dù gặp nhiều khó khăn trong quá trình phát triển, Convair vẫn sản xuất được 1.000 chiếc thuộc 9 phiên bản khác nhau. Tuy nhiên, F-102 không bao giờ hoàn thành được chức năng ban đầu và đã bị USAF loại biên vào năm 1976.
Theo TWZ, Wikipedia, NASA.
