Buzz
(NLĐO) - Một loài quái vật chưa từng được biết đến, tồn tại cách đây từ 270-280 triệu năm và có mối liên hệ với tổ tiên của chúng ta, vừa được phát hiện tại Tây Ban Nha.
Trên đảo Mallorca, Tây Ban Nha, các nhà khoa học đã tìm thấy hàm răng cùng nhiều mảnh xương của một loài quái vật săn mồi từng khiến nhiều sinh vật kinh hãi trước khi khủng long xuất hiện.
Loài này, hiện chưa có tên gọi, là đại diện cổ xưa nhất của nhóm động vật đã tuyệt chủng Therapsid. Các động vật có vú hiện nay, bao gồm cả loài người, đều có nguồn gốc từ nhóm này.
Hình dáng của loài quái vật với các phần xương hóa thạch đã được đánh dấu - Ảnh: SMNS
Trong bài báo đăng trên tạp chí Nature Communications, nhóm nghiên cứu quốc tế mô tả sinh vật này có ngoại hình "gần giống chó" và mang bộ răng kiếm sắc nhọn.
Loài này thuộc nhóm Therapsid nhỏ hơn có tên gọi Gorgonopsian, có mối quan hệ gần gũi với các động vật có vú.
Đồ họa mô phỏng hình ảnh loài Gorgonopsian - Tác phẩm của Henry Sutherland Sharpe
"Mặc dù chúng không có hậu duệ sống sót ngày nay và không phải là tổ tiên trực tiếp của chúng ta, nhưng chúng có mối quan hệ họ hàng với những loài tổ tiên trực tiếp của loài người" - Ken Angielczyk, đồng tác giả và chuyên gia từ Trung tâm Nghiên cứu tích hợp tại Bảo tàng Field (Mỹ) giải thích.
Chính vì thế, loài này là một mảnh ghép quan trọng để hiểu rõ hơn về dòng thời gian của chúng ta trên hành tinh này, khi mà các tổ tiên chung sống với những nhóm sinh vật cổ xưa.
Hóa thạch của bộ răng kiếm - Ảnh: VIỆN CỔ SINH VẬT HỌC CATALAN MIQUEL CRUSAFONT
Loài Gorgonopsian cổ xưa nhất từng được biết đến sống khoảng 265 triệu năm trước. Tuy nhiên, hóa thạch mới phát hiện có niên đại từ 270-280 triệu năm, thuộc kỷ Nhị Điệp trong đại Cổ Sinh.
Vì vậy, rất có thể đây là đại diện cổ xưa nhất của nhóm quái vật này, theo Josep Fortuny, tác giả chính từ Viện Cổ sinh vật học Catalan Miquel Crusafont (ICP - Tây Ban Nha).
Những phần xương của con quái vật được bảo quản cực kỳ tốt, giúp các nhà khoa học có cái nhìn rõ nét về loài này và cách chúng tương tác với môi trường sống của mình trong quá khứ.
Dù có kích thước chỉ tương đương một con husky ngày nay, nhưng con quái vật này lại là vua săn mồi, thống trị một thế giới động vật còn rất hoang sơ, trước khi khủng long khổng lồ xuất hiện.
